日食發生的條件

　　所謂“食”就是指一個天體被另一個天體或其黑影全部或部分掩遮的天文景象。日食發生的原理是地球上的局部地區被月影所遮蓋而造成的。

　　日食必發生在朔日，即農歷的初一（朔）。這是因為只有在那一天，月亮才會出現在太陽與地球之間的連線上，此時月球位于地球和太陽之間，這樣才有可能使月球擋住太陽而形成日食。

　　但因太陽軌道（黃道）與月球軌道（白道）成5°9′交角，故并非每次朔日皆有日食發生，而日食發生時，日月兩者皆一定在“黃白交點”（升交點或降交點）附近發生。

　　日、月食的發生必須是新月和滿月出現在黃白交點的一定界限之內，這個界限就叫做“食限”。計算表明，對日食而言，如果新月在黃道和白道的交點附近18度左右的范圍內，就可能發生日食；如果新月在黃道和白道的交點附近16度左右的范圍內，則一定有日食發生。

　　對月食而言，如果望月在黃道和白道的交點附近12度左右的范圍內，就可能發生月食；如果望月在黃道和白道的交點附近10度左右的范圍內，則一定有月食發生。

　　由于黃道和白道的交點有兩個，這兩個交點相距180度，所以一年之中有兩段時間可能發生日食和月食，這兩段時間都稱為“食季”，它們相距半年。

　　太陽每天在黃道上向東移動約1度，由于日食的食限為18度左右的范圍，太陽從黃道和白道交點以西的18度運行到黃道和自道交點以東的18度，大約需要36天，也就是說日食的每一個食季為36天。對于月食而言，它的食限為12度左右，因此月食的每一個食季就只有24天。