全球第一架可以晝夜飛行的太陽能飛機“陽光動力”將從2012年由中國開始它的環球之旅。今年世博會期間，它的圖片或模型還將在中國館、瑞士館、比利時—歐盟館等3個場館同時亮相，并在六七月間有望同期直播在瑞士舉行的36小時不間斷晝夜飛行活動。
　　
　　動力僅相當于一輛電摩托
　　
　　太陽能飛機不是一個新鮮概念，1981年，世界上就出現了第一架太陽能飛機，經過20多年的發展，太陽能電池技術日趨成熟，但至目前，還沒有一架太陽能飛機能夠進行晝夜連續飛行。
　　
　　如今，首架可晝夜飛行的“陽光動力”飛機HB-SIA已經出爐。它的機翼翼幅長63.4米，堪比空中客車A340的機翼，由于采用大量碳纖維，重量只有1600公斤。“飛機骨架2個成年人就可以抬起，重量和一輛普通家庭轎車一樣。這樣又大又輕的飛機以前還從沒有過。”“陽光動力”項目相關負責人孟飛告訴記者。
　　
　　每平方米的太陽能板經過損耗后提供的能量只有30W，僅能提供一個電燈泡的電力。“陽光動力”飛機有200平方米太陽能板，也就相當于一顆掛著200個電燈泡的圣誕樹，和一輛電動摩托車電力相當。“這些電力不僅要維持飛機起飛，還要保證在夜晚的飛行，測試相當困難，風險極高。”孟飛介紹說。
　　
　　本月首次1小時機場環飛
　　
　　這架太陽能飛機耗資1億美元，合作伙伴來自7個國家，代表著當今最新科技。孟飛透露，今年世博會期間，飛機的模型或圖片將在3個場館同時亮相。“瑞士館內，‘陽光動力’的發起人皮卡德將通過視頻和上海市民直接對話。中國館也將向‘陽光動力’發出邀請，將展出飛機的圖片。”孟飛透露，“最能給人留下深刻印象的，是比利時—歐盟館內1：4的飛機模型。盡管是模型，翼展也有16米長。”
　　
　　本月下旬，“陽光動力”將首次進行1個小時左右的機場環飛。六七月間，將在瑞士境內進行36小時不間斷的晝夜飛行。因此，世博期間這架飛機的真機將不會飛抵上海，但在世博場館中有望能全球同步直播晝夜飛行的盛況。
　　
　　環球飛行將從中國始發
　　
　　根據目前的計劃，2012年“陽光動力”將開始其環球之旅，起始站是中國，隨后是日本、美國和歐洲。具體的飛行路線和時間并未最終確定。
　　
　　孟飛介紹說：“‘陽光動力’的專家團隊將通過一次次試飛收集足夠的飛行數據，據此制造出適合環球飛行的第二款太陽能飛機。現在我們還不清楚新飛機的大小、形狀會是什么樣。”“我們希望從中國出發，但還沒確定始發城市，上海、北京等城市都在候選之列。”孟飛表示，一般來說，沿海城市的天氣變化比較頻繁，對起降有一些影響，因此不排除從內陸城市起飛。“太陽能飛機起降需要對機場設施進行改造，早在兩年前我們就開始與中國相關部門進行溝通。”
　　
　　太陽能飛機的飛行受天氣影響很大。“飛機必須向著太陽飛翔，避免大風、大霧甚至下雨的天氣。”孟飛表示，“陽光動力”背后的專家團隊中還有資深的氣象專家，專為飛行預測天氣情況。
　　
　　目前只載1人，未來2人
　　
　　與目前大多數太陽能飛機都是無人機不同，“陽光動力”能夠容納1個飛行員。孟飛表示，盡管只有1個人，但這比無人機要難得多，是一個重大的突破。“就像大家都記得‘阿波羅’載人登月，卻沒人在乎之前已有機器人登上過月球。”
　　
　　2012年進行環球旅行時，新飛機有望安排兩個座位。“兩名飛行員可以輪流駕駛，中途就不用停下來休息了。”孟飛說。
　　
　　至于太陽能飛機何時能像商用客機一樣搭乘許多旅客，現在還未可知。“新能源究竟何時能夠替代航空燃料，目前還沒有確定的時間表。”同濟大學航空航天與力學學院院長仲政告訴記者：“盡管從理論上來說，各種新能源都能想辦法應用在飛機上，但目前技術還沒有成熟。”
　　
　　晝夜飛行計劃飛機將在太陽剛剛升起時起飛，飛到9000米高空時，日曬提供的能量將被存儲在4個發動機上。到了夜晚，飛機將從9000米高空一直滑翔下降至1500米，這段滑行是不需要任何能量消耗的，最后再用存貯的電力飛行，維持到第二天太陽升起。