孔子是中國歷史上一位著名的思想家、教育家，他是儒家學派的創始人，他的思想對中華民族的文化、心理特點、倫理道德等方面影響很大，在世界上也很有影響。

　　孔子的生平

　　孔子，名丘，字仲尼。春秋時期魯國人。人們尊敬地稱他為“孔夫子”、“夫子”。

　　孔子出生在公元前551年當時魯國（今中國東部山東曲阜）的一個沒落貴族家庭。孔子3歲時，他的父親去世了，后來母親也去世了。他的少年時代是貧困的，他管理過倉庫，也看管過牛羊。孔子很喜歡讀書，他認真地學習禮、樂、射、御、書、數六藝。學習刻苦而又虛心。他學習禮，就到很遠的洛邑（今洛陽），請教學問很大的老子。他在齊國聽到古代音樂的演奏，就專心學習，竟然達到“三月不知肉味”的程度。這樣，孔子逐漸成為學問廣博的學者。那時候，很多讀書人愿拜孔子作老師，于是，孔子就創辦了私學。

　　孔子50歲時在魯國做了官，他當官時間不長，卻把魯國治理得非常好，表現了他的政治才能。不久，孔子對昏庸的魯國國君十分失望，就不做官了，帶著他的學生周游各個諸侯國，宣傳他的政治主張，希望各國的國君能采用他的意見。可是，他辛辛苦苦奔走了十幾年，各國國君都不用他，他只好又回到魯國。那時他已經68歲了。

　　孔子晚年仍不停地工作，一面繼續講學，一面整理古書。據說，他整理了《詩經》、《尚書》等幾部書，還對魯國史書《春秋》作了修訂。孔子整理古書，對中國古代文化的保存和傳播做出了貢獻。

　　公元前479年，73歲的孔子死在魯國。他死后第二年，魯國國君把孔子的家改建成廟，這就是孔廟。孔廟后來成了歷代帝王祭祖孔子的地方。

　　孔子的政治思想

　　孔子是一位大思想家。不過在當時，他的政治思想基本上是保守的。孔子所處的時代，奴隸社會正向封建社會轉變，周王的勢力越來越小，諸侯國的力量卻越來越大。各諸侯國不聽周王的命令，諸侯國之間經常發生戰爭。孔子對這種現實很不滿意，他的理想是建立一個統一強大的王朝。他比較喜歡西周的奴隸制度，要求人們按“周禮”所規定的君臣父子的尊卑等級制度辦事，這在當時只能是一種空想。

　　孔子思想的核心是“仁”。孔子特別強調“仁”，他說“仁”就是愛人。具體來說，“仁”就是孝悌和忠恕。孔子認為孝悌是家庭生活中最大的事，人應該對長輩孝（尊敬、服從），對平輩和下輩悌（友愛）；忠恕是社會生活中最大的事，人應該對上級忠（忠誠），對同級和下級恕（寬恕）。孔子的“仁”還要求統治階級互相親愛、互相合作。同時，要求統治階級要愛惜民力，不要過度剝削人民。