有一條從青藏高原千里雪域中流出的河流，流淌在云南西北部兩座嵯峨的雪山夾峙著的深深的峽谷中。

　　這是一條只有一個民族居住的河流。它因這個民族而得名，叫獨(dú)龍江；這個民族也以它而命名，叫獨(dú)龍族。歷史上，這江曾用名叫作俅江。這民族曾稱為俅人，它們相依相舍。從開天辟地，神靈創(chuàng)造世間第一個人開始；從洪水滔天，滅絕了世間萬物以后，獨(dú)龍人就在這里生息繁衍著，世世代代相伴著險(xiǎn)峻的峽谷和泡哮的江流。這是一片圣潔的土地，一片與獨(dú)龍人的苦難休戚與共、唇齒相依的土地這是一個在苦難中堅(jiān)韌地生存著的民族，一個與嚴(yán)酷的自然和艱辛的命運(yùn)抗?fàn)幹�的生生不息的民族�?/p>

　　在中國地圖上，獨(dú)龍江峽谷處在云南西北部與緬甸交界的邊境上。這是一個鮮為人知的角落。這里雪山連綿，峽谷陡峻，東岸的高黎貢山，屏閉著通往外間世界的通道，西岸的擔(dān)旦力卡是國境線上的天然屏障。每年10月到來年5月，大雪封閉了雪山丫口，峽谷便成了一個與世隔絕的地方。開山后，隨著冰消雪融而來的是漫長的雨季，獨(dú)龍江激流咆哮，濁浪翻滾，高山融化的雪水匯成無數(shù)的溪流和飛瀑充盈山澗。巨石滾落的轟鳴、峽谷中生息的操勞、虔誠的祈禱、往返在江邊山道上的腳步聲，全都淹沒在一片喧囂的大自然的聲息里。

　　獨(dú)龍族是中國少數(shù)民族中人口最少的民族，4000多人口，80%散居而住在這條南北延伸的峽谷中。許多有人居住的地方，獨(dú)龍語為"當(dāng)"，意思是峽谷中的平地。

　　可實(shí)際上，峽谷中可利用的平地極為有限，這里到處是峭壁危崖，險(xiǎn)灘絕境。人們在每一個能立得住腳的地方，用長短不一的支柱，把木楞房或者木板房高高的架離地面，溪流就從屋下流過。這就是獨(dú)龍人的生活空間，既可通風(fēng)防濕，捱過漫長的雨季，也省下了有限的土地。

　　因此，每個居民點(diǎn)不過七八戶人家。也有不少孤孤零零的單家獨(dú)戶。獨(dú)龍族有句諺語：走村三天，過江半月。鄉(xiāng)長曾介紹說：村里如要開會，村長便朝開上放三聲銅炮槍，聽到槍聲，各家各戶的人帶著兩天的干糧步行到村長家，開完會住一夜第二天再走回家。從上游麻必洛河附近的第一個獨(dú)龍人村寨雄當(dāng)，到下游與緬甸接壤的43號界樁旁的鐵郎當(dāng)，靠的是一條沿山崖開鑿的小道、溜索和吊橋組成的通道，維系著他們之間的聯(lián)系。這條路還是近幾十年才修繕完成的。

　　在歷史上，獨(dú)龍江的路，是掛在絕壁上的天梯，懸在江面上的藤篾溜索和吊橋，是斷斷續(xù)續(xù)的延伸在江邊的羊腸鳥道　。對于生活在現(xiàn)代社會的人來說，這條"路"有如天方夜譚，那是人類道路史上的一人奇跡。千百年來，獨(dú)龍人就生活在其間。大自然僅為他們提供了最低限度的、最初始的生存條件，他們的一切生活方式、生存宗旨都是在圍繞著創(chuàng)造最基本的保障而努力。獨(dú)龍人就是在如此艱難的自然環(huán)境中形成了自己獨(dú)特的生活格局。　　　

　　去過許多地方，沒有一個地方像獨(dú)龍江那么險(xiǎn)峻和蒼涼，它一頭是神話，另一頭是現(xiàn)實(shí)，如深谷中條懸空的藤索，擔(dān)負(fù)著一個千百年來往來其間的民族的生存與險(xiǎn)惡的大自然間沉重的平衡；沒有哪個民族像獨(dú)龍人那樣直面大自然的險(xiǎn)惡而生存，其艱難之至，只有身臨其境，才會理解其中所包含的真實(shí)內(nèi)容。在人與自然對峙的雙方，單個的生命是脆弱的，仿佛大自然一個輕輕的嘆息就足以吞噬一切。然而，她靠著一個民族的血脈，執(zhí)著地爭取著自己的生存利益。這兩種堅(jiān)韌力量千百年來時(shí)時(shí)刻刻無不在較量著，原有的平衡打破了，又有新的平衡產(chǎn)生。山洪沖塌了小路，很快就在它的上方又踏出一條新路，疾病、飛石、旋渦卷去一個生命，不久就會有一個新的生命誕生。生命有如不死的蕨蕨草，生生不息，永恒地伴著這陡峻的峽谷，伴著不息的江流和無盡的煙靄雨幕。