民族概況

　　我國的侗族分布在貴州省的黎平、從江、榕江、天柱、錦屏、三穗、鎮遠、劍河、玉屏，湖南省的新晃、靖縣、通道，廣西壯族自治區的三江、龍勝、融水等縣。根據2000年第五次全國人口普查統計，侗族人口數為2960293。使用侗語，屬漢藏語系壯侗語族侗水語支，分南、北部兩個方言。原無文字，沿用漢文，1958年設立了拉丁字母形式的侗文方案。

　　秦、漢時期，在今廣東、廣西一帶聚居著許多部落，統稱之為“駱越”(“百越”的一支)。魏晉以后，這些部落又被泛稱為“僚”。明代鄺露所著的《赤雅》中說，侗族也是屬于“僚”的一部分。現在侗族的分布和屬于“百越”系統的壯、水、毛南等民族的住地相鄰，語言同屬壯侗語族，風俗習慣也有很多相似之處。侗族可能是由“駱越”的一支發展而成。侗族經過原始社會發展階段，于唐代由原始社會直接向封建社會過渡；有的人認為經過奴隸社會發展階段。從唐至清，中央王朝在侗族地區建立羈縻州、土司制度，社會處在早期封建社會。清初實施“改土歸流”，清朝對侗族人民進行直接統治，土地日益集中，進入封建地主經濟發展階段。但是，侗族社會內部某些氏族組織殘余，例如以地域為紐帶具有部落聯盟性質的“合款”，仍普遍存在。每個氏族或村寨，皆由“長老”或“鄉老”主持事務，用習慣法維護社會秩序。“合款”分大小。“小款”由若干毗鄰村寨組成；“大款”由若干“小款”聯合。“小款首”由寨內公推，“大款首”由“小款首”商定。共同議定的“款約”必須遵守，款民大會是最高權力組織，凡成年男子均須參加，共議款內事宜。這種組織一直保存到清朝末期和中華民國初期。

　　社會經濟

　　1840年鴉片戰爭以后，侗族地區隨著外國資本主義勢力的入侵，逐步淪為半殖民地半封建的社會，在帝國主義、清朝官吏、封建地主以及高利貸者的殘酷剝削下，侗族人民的生活極端貧困。一直到解放前的侗族地區，封建地主經濟仍占主要地位。有的地方地主每人平均占有土地為貧下中農的20倍以上，地主階級通過地租向農民進行剝削。商業資本與高利貸資本對農民的剝削也極其嚴重。在國民黨統治時期，國民黨反動政府在侗族地區實行了反動的保甲制度，利用一些封建上層人物充當偽鄉、保長，為虎作倀，并以“連保連坐”的方式對勞動人民進行法西斯統治，使侗族人民陷于無限痛苦的深淵。

　　中華人民共和國成立后，1951年8月19日，廣西龍勝縣侗族人民和壯、瑤、苗等兄弟民族建立了龍勝各族自治縣。1952年12月3日建立了廣西三江侗族自治縣。1954年5月7日建立了湖南通道侗族自治縣。1956年7日23日建立了貴州黔東南苗族侗族自治州。同年12月5日建立了湖南新晃侗族自治縣。1984年11月7日建立了貴州省玉屏侗族自治縣。民族區域自治政策的貫徹和實施，實現了侗族人民當家作主的愿望。這些自治地方先后于20世紀50年代初期完成了民主改革。1954年，三江侗族自治縣采用民主協商改革的方式，進行了土地改革。接著，這些自治地方又分別完成了生產資料私有制的社會主義改造，進行社會主義建設，特別是黨的十一屆三中全會以后，使侗族地區發生了變化。這些地方紛紛采用新的農業生產技術，糧食產量逐年增長。農、林、牧、副、漁也得到了全面發展。地方工業有了很大發展，黔東南苗族侗族自治州已建立機械、化肥、水泥、造紙等中小型地方工業。三江侗族自治縣大部分村寨用上了電。水電事業的發展大大促進了農業機械化的發展。新中國成立以前，黔東南僅有不到500公里的公路；現在，湘黔鐵路橫貫黔東南，并且縣縣有了公路，鄉鄉通了汽車。解放前，每縣僅有中學l所，小學最多不過3所；現在，中學已普及到區，小學已普及到在隊，已有大批青年進入中等學校以至大學深造。各級各類學校已培養造就出大批侗族出身的國家干部、教員、技術員、工程師，專家和學者。有的侗寨，還自己動手，辦起了業余夜中學。過去，侗族人民生病求巫信鬼，而今已延醫治療。天花、瘧疾、霍亂、痢疾等惡性傳染病已基本消失，有效地保證了人民的健康，促進了生產的發展。人民生活蒸蒸日上，不少人家有了縫紉機、自行車、收音機、電視機。