據(jù)第五次人口普查統(tǒng)計，仡佬族現(xiàn)有57.9萬多人，主要聚居在貴州省西北部及西部地區(qū)，少數(shù)分布在廣西、云南等地。

　　仡佬族自稱“仡佬”，一個意思為“人”，另一個意思是“竹”。仡佬族是從西南古老的農(nóng)耕民濮人的一支發(fā)展而來的，至今，貴州的彝族仍稱仡佬族為“濮”。史書記載他們“以竹為姓”，以竹為民族圖騰，其族稱就依此而來。大約2000多年前，仡佬族先民建立了“夜郎國”。從魏晉南北朝以至隋唐的漢文典籍中，都把“仡佬”記為“獠”。隋唐以后逐漸出現(xiàn)“犵獠”、“獦獠”。宋代記為“獦獠”、“犵獠”、“狤獠”。元代記為“土獠”、“禿獠”。明代以后固定記為“犵狫”。新中國成立后，根據(jù)本民族人民意愿，統(tǒng)一稱為仡佬族。

　　務(wù)川是仡佬族的發(fā)源、發(fā)祥地，他們從這里走向世界。

　　據(jù)《夏書》記載：遠古時人們把生活在洪渡河兩岸大山中的濮人視為“神”，是“天之子”、“人中精靈”。而把朱砂視為神物，是天賜的。夏、商、周時期，得到濮人的朱砂，就等于得到神的禮物而祥端。濮地幾乎成了世外神地，2000多年無人侵犯。

　　濮人就是如今仡佬族的先民，傳說他們是從天上下來的，是九重天天主的子民，所以古人們把他們稱之為“天之子”，“人中精靈”。其實仡佬先民們最早在務(wù)川這塊土地上用自己的生命和天斗、地斗、野獸們斗，生吞活剝延續(xù)生存。用生命為代價逐漸地認識了自然，掌握了生存的本領(lǐng)，不斷地有所發(fā)明，有所創(chuàng)造，才推進了仡佬民族的發(fā)展。

　　仡佬先民們究竟是從哪里來的呢？史學界目前還沒有定論。人類是在制造石器的勞動中誕生的，使用石頭工具的時代，在考古學上叫石器時代。歷史長河中，石器時代約占人類已有歷史的99%。石器時代又分為舊石器時代和新石器時代。舊石器時代的石器是打制的，新石器時代的石器是磨制的。

　　從2004年務(wù)川白治縣豐樂鎮(zhèn)院子箐發(fā)現(xiàn)的史前文化遺址，出土的文物繩紋陶片，打制石器、石捶、燒骨標本看，專家們認為距今一萬年左右的新舊石器時代就有人在此居住。那么是些什么樣的人在此居住呢？在史學界沒有找到確有力證明仡佬先民從外地進入的證據(jù)前，認為這很有可能就是仡佬先民們最早居住地。

　　仡佬族是九天天主的后代

　　據(jù)《九天大濮史錄》記載：遠古時，由天上八重天的天主們各抱一石從天上扔到務(wù)川自治縣大坪鎮(zhèn)的江邊，八石融鑄在一起，石頭開裂從中走出一大漢乘龍上天當了九天天主，這就是仡佬先民濮人傳說中的始祖。因此仡佬人說自己是“天族”。

　　傳說九天天主在出生地務(wù)川自治縣大坪鎮(zhèn)江邊天主母石的大猿山上剝怪獸皮取人肉漿，注入天主的血液，將人肉漿拋向各處，制造了人煙。

　　天主制造人煙后，即派自己的大兒子祖潛下界為蠻王領(lǐng)導(dǎo)人們開荒辟草，建設(shè)家園，故今日在仡佬人中流傳有“蠻王仡佬，開荒辟草”之說。

　　那時有從濮系民族中分離出來的胡羌，他們有怪獸的兇殘，天主的血脈和聰明，危害鄉(xiāng)民，于是九天天主派竹王下界殺敵保一方平安。于是仡佬族又有竹王后代的說法。