1854年(清咸豐四年)冬，太平天國翼王石達開的“帳前文書”王泰階(四川漢族)和“待衛(wèi)長”李學東(四川涼山彝族)抱著“促夷起義，應(yīng)援天國，驅(qū)逐滿族”，為太平天國新辟革命根據(jù)地的目的，由廣西進入哀牢山區(qū)開展革命活動。��

　　在王泰階、李學東未至哀牢山之前，1853年(清咸豐三年)秋，哀牢山中段鎮(zhèn)沅、新平的哈尼族、彝族人民，已在田四浪(本名田政，哈尼族)、普順義(彝族)的領(lǐng)導(dǎo)下，聚眾三千多人起義。這兩族起義隊伍，占領(lǐng)了鎮(zhèn)沅全境新平縣哀牢山西麓，隊伍壯大至五千多人。��

　　1856年四月，王泰階、李學東在哀牢山段已做了一年多的組織工作，廣泛聯(lián)系了當?shù)匾妥謇钗膶W(又名正學)、杞紹興和哈尼族徐東位等在群眾中一定威望的人物，于1856年4月7日以李文學為首，聚眾五千多人，在彌渡縣屬瓦盧山天生營起義，擁李文學為“夷家兵馬大元帥”，并在當?shù)孛鄣未?漢族地主聚居村)建立帥府，斗爭清算了地主；這樣，便在哀牢山區(qū)開形成了一支以彝族為首的各族聯(lián)合抗清反封建的起義隊伍。��

　　1860年(清咸豐十年)秋，田四浪命王泰階率普順義、楊承喜等，繼續(xù)南向哀牢山西麓進軍，奪取今墨江城。義軍得到清軍和地主武裝內(nèi)部的司王崇周和白簡(均哈尼族)為內(nèi)應(yīng)，得以速克墨江城。1863年(清同治三年)春，又南克通往思普區(qū)的關(guān)隘通關(guān)哨。上段李文學在政治、經(jīng)濟、軍事各方面也取得了很大的進展，義軍的聲威震撼了整個哀牢山區(qū)。��

　　1870年(清同治九年)，清軍以優(yōu)勢兵力進攻墨江通關(guān)哨，而思陀、瓦渣等哈尼族領(lǐng)主背約協(xié)助清軍側(cè)擊通關(guān)哨，墨江的地主殘余武裝亦乘機而豐收，參與清軍進攻，在遭到幾路夾擊的情況下，王泰階、普順義等皆力戰(zhàn)而死。清軍乘勝北上進逼鎮(zhèn)沅，田四浪兵敗被圍困于新?lián)峤?把邊江上游)壁虎箐的過得巖營地。1870年臘月一個黑夜，田四浪腰系繩索，擬沿絕壁而下潛逃，不幸跌落箐底，昏厥被俘。次年春與其二子一同被清軍殺害。從此，義軍元氣大傷。在這種不利形勢下，義軍仍然奮勇殺敵。上窺者干的兩萬清軍，就被哈尼族將領(lǐng)徐東位用火攻戰(zhàn)術(shù)全殲于九夾林谷中。��

　　1872年(清同治十一年)，因太平天國在英、法等帝國主義國家協(xié)助清廷鎮(zhèn)壓下失敗，清廷乃得用重兵驅(qū)滇西大理攻回民起義軍，李文學率軍至下關(guān)解圍戰(zhàn)敗，于歸途中為叛徒出賣被擒，回民起義軍領(lǐng)袖杜文秀亦服毒自殺。李學東、杞紹興、徐東位等彝族、哈尼族領(lǐng)導(dǎo)人仍率領(lǐng)所余部屬在哀牢山上段作堅決斗爭。1873年(清同治十二年)，鎮(zhèn)壓云南各族人民起義的劊子手云南巡撫岑毓英和回民起義軍的叛徒云南提督馬如龍，乃請法人“都氏”(即前述杜布)赴滇。在這之前的同治八年(1869年)，滇吏準都氏由紅河運軍火入滇，以鎮(zhèn)壓在哀牢山作堅決斗爭的彝族、哈尼族義軍。1874年(清同治十三年)，清軍把李文學殺害后，即向哀軍山大舉進攻。李學東、杞紹興等率義軍與裝備優(yōu)良的清軍作艱苦的浴血戰(zhàn)斗，先后擊殺張宗玖、李杞材、李芳梅等清軍參將，杞紹興等七、八位義軍將領(lǐng)多壯烈陣亡或被擒慷慨就義。徐東位自者干北上馳援杞紹興，在清軍重重包圍中輾轉(zhuǎn)苦戰(zhàn)，給予清軍回擊后墮馬犧牲。僅李學東一人率四、五百人突圍出去，深入山谷，隱蔽叢林，游擊清軍，至1876年(清華緒二年)二月病死。這一轟轟烈烈的義斗爭運動，至此才最后結(jié)束。��

　　以李文學、田四浪為首的彝、哈尼、傣、白、漢及其他各族農(nóng)民起義軍，具有鮮明的階級路線和政治目標，因而能獲得各族廣大勞動人民的衷心擁護，行后經(jīng)歷了二十年(1855—1874年)的斗爭，開拓了近三萬平方公里的根據(jù)地。

　　國民黨統(tǒng)治時期，并未能改變哈尼族社會的領(lǐng)主制度，因無論領(lǐng)主、地主都對國民黨的反動統(tǒng)治有利，所以國民黨反動政府都給支持，致使得哀牢山下段東麓的各土司領(lǐng)主制度，能夠在國民黨統(tǒng)治時期與地主制度并存。��

　　20世紀以來，歷次農(nóng)奴、農(nóng)民反土司領(lǐng)主的武裝斗爭運動，多是由地主、富農(nóng)領(lǐng)導(dǎo)。富農(nóng)想借此成為地主，地主則想藉此取土司地位而代之。在1917—1918年間爆發(fā)的武裝起義，則是在猛弄和猛丁兩土司(哈尼族)境內(nèi)，以哈尼族農(nóng)民為主聞合各族農(nóng)民、農(nóng)奴反土司領(lǐng)主的大起義。先是猛丁(金平境)芭蕉嶺河的一位苗族婦女，自稱“苗王”，并任命猛弄(今元陽境)多沙寨的哈尼族貧農(nóng)青年(當時十八歲)蘆梅貝(又名陳梅寶)為大將，統(tǒng)率哈尼、彝、傣、苗各族農(nóng)民數(shù)千人起義。蘆梅貝率眾攻陷猛弄土司領(lǐng)地，打開土司、地主的倉庫，將糧食分給貧苦農(nóng)民，起義隊伍驟增至萬余人，復(fù)北上至溪處、瓦渣等土司境。各土司、地主聯(lián)合反抗，并向云南反動政府求援，由蒙自、建水調(diào)去軍隊，配合進行鎮(zhèn)壓，起義隊伍歸于失敗。蘆梅貝在農(nóng)民的掩護下，逃亡隱蔽下來，群眾中則流傳她已乘白馬上天，不在人間，土司不再追捕。哈尼等族農(nóng)民敬愛蘆梅貝為各族農(nóng)民利益作斗爭的英勇行為，遂尊稱她為“多沙阿小組”(意為多沙寨的“阿爺”)。��

　　土司區(qū)和非土司區(qū)的政治機構(gòu)有較大差異。在土司地區(qū)，土司是其轄區(qū)內(nèi)的最高統(tǒng)治者，父子世代相傳，父死子幼可由叔父或生母代辦。最高的統(tǒng)治機構(gòu)是土司署，又稱“衙門”，擁有武裝、法庭和監(jiān)獄。其下設(shè)有協(xié)助土司處理文牘的“師爺”(多為建水、石屏的漢族文人)，執(zhí)管內(nèi)政、外交的“管家”，統(tǒng)率武裝的“團長”，跟班打雜的的“待候”，管理監(jiān)獄的“老總”等。由各“里”輪流抽回司署任職的“值班里長”，則協(xié)助土司處理重大的事務(wù)和訴訟紛爭。土司的常備武裝平時只數(shù)十人，戰(zhàn)時任意抽調(diào)，大土司可集中數(shù)百或上千人。��

　　非土司區(qū)的基層政權(quán)設(shè)施與內(nèi)地一樣，行鄉(xiāng)、鎮(zhèn)、保、甲制。