新中國(guó)成立前夕，景頗族社會(huì)已發(fā)展到農(nóng)村公社趨于解體和向階級(jí)社會(huì)過(guò)渡的階段。在保留了較多原始公社制殘余的同時(shí)，出現(xiàn)了階級(jí)分化。景頗族既受中原封建王朝所委封的傣族封建領(lǐng)主——土司的統(tǒng)治，也有自己相對(duì)獨(dú)立的政治制度——山官制。前者的統(tǒng)治通常是通過(guò)后者實(shí)現(xiàn)的，因而山官制是解放前大多數(shù)景頗族地區(qū)的主要政治制度。每一個(gè)山官轄區(qū)就是一個(gè)農(nóng)村公社，山官對(duì)外代表本轄區(qū)，對(duì)內(nèi)是生產(chǎn)、習(xí)慣法、政治、軍事等方面的領(lǐng)導(dǎo)者；山官職位須按幼子繼承制的原則世襲；轄區(qū)之晦，各村寨都有頭人，協(xié)助山官管理事務(wù)，山官享有一定的特權(quán)。近代部分地區(qū)廢除了山官制度，實(shí)行了民主選舉頭人的新制度。

　　景頗族分布在海拔1500～2000米的亞熱帶山區(qū)，氣候溫和，土壤肥沃。早期，土地實(shí)行村社公在制，主要耕作旱地農(nóng)業(yè)，為刀耕火種的原始生產(chǎn)方式，生產(chǎn)力水平極其低下。在水田農(nóng)業(yè)出現(xiàn)以后的近百年里，生產(chǎn)力水平有了較大提高，出現(xiàn)了剩余勞動(dòng)，產(chǎn)生了水田的租佃、典當(dāng)、抵押和買(mǎi)賣(mài)等剝削關(guān)系，從而土地私有制逐步確立起來(lái)，出現(xiàn)了新的階級(jí)分化，80 %以上的貧苦農(nóng)民都無(wú)田少地、缺乏耕牛和農(nóng)具，加上帝國(guó)主義的侵略和國(guó)民黨反動(dòng)政府的壓迫和剝削，廣大景頗族勞動(dòng)人民過(guò)著民不聊生的生活。