《瑪納斯》是柯爾克孜族的英雄史詩，我國三大英雄史詩之一。這部史詩熱情謳歌了英雄瑪納斯及其７代子孫前仆后繼，率領(lǐng)柯爾克孜人民與外來侵略者、各種邪惡勢力進(jìn)行斗爭的事跡，體現(xiàn)了柯爾克孜民族勇敢善戰(zhàn)、百折不撓的民族精神與民族性格。

　　《瑪納斯》主要流傳于我國新疆南部的克孜勒蘇柯爾克孜自治州以及新疆北部特克斯草原、塔城等柯爾克孜人聚集的地域。此外，中亞的吉爾吉斯斯坦、哈薩克斯坦及阿富汗北部地區(qū)也有《瑪納斯》流傳。這是一部具有世界影響的史詩。

　　廣義與狹義

　　史詩《瑪納斯》有廣義與狹義之別。廣義的《瑪納斯》是包括８部史詩在內(nèi)的整部史詩的總稱；而狹義的《瑪納斯》則是指史詩的第一部《瑪納斯》。史詩第一部的內(nèi)容最為古樸，結(jié)構(gòu)十分完整，藝術(shù)上亦最為純熟。它在８部史詩中，氣勢最為磅礴，篇幅也最長，占到整部史詩的１／４。

　　史詩的第一部《瑪納斯》描寫了英雄瑪納斯一生非凡的經(jīng)歷與輝煌的業(yè)績。瑪納斯的一生由“神奇的誕生”、“少年時代的顯赫戰(zhàn)功”、“英雄的婚姻”、“部落聯(lián)盟的首領(lǐng)”、“偉大的遠(yuǎn)征”、“壯烈的犧牲”幾部分構(gòu)成。

　　東方史詩的基本模式是從英雄的誕生開始敘事，《瑪納斯》亦是如此：加克普汗很富有，但年邁無子使他痛苦萬分。通過祈子儀式，年邁的妻子神奇般懷孕。瑪納斯誕生時，一手握著血塊，一手握油脂。手握血預(yù)示瑪納斯將要浴血奮戰(zhàn)一生，他會讓敵人血流成河；手握油則預(yù)示瑪納斯要讓柯爾克孜人民過上富裕的生活。

　　為了躲避卡勒瑪克人的追殺，瑪納斯出生后便被送到森林里扶養(yǎng)。瑪納斯從小進(jìn)山放牧，曾到吐魯番種麥子。年僅１１歲的瑪納斯，率領(lǐng)４０名小勇士與柯爾克孜各部民眾，與入侵的卡勒瑪克人進(jìn)行了浴血搏斗，最后把入侵者趕出柯爾克孜領(lǐng)地。由于瑪納斯出色地主持了哈薩克汗王闊闊臺依盛大的祭典，使他的威名傳遍四面八方，他成為統(tǒng)帥包括柯爾克孜各部落在內(nèi)的６０個突厥語部落聯(lián)盟的總首領(lǐng)，成為統(tǒng)轄內(nèi)七汗和外七汗的大王。

　　為根除后患，追剿東逃的卡勒瑪克人，瑪納斯率領(lǐng)浩浩蕩蕩的大軍開始遠(yuǎn)征。他們翻山越嶺，長途跋涉，與獨眼巨人搏斗，與卡勒瑪克強(qiáng)敵交鋒。經(jīng)過激烈的浴血搏斗，瑪納斯大獲全勝，登上了卡勒瑪克首領(lǐng)昆吾爾的寶座。但他把妻子卡妮凱的“遠(yuǎn)征勝利應(yīng)立即班師返鄉(xiāng)，否則必有大禍”的勸戒、警告置于腦后，樂而忘返，結(jié)果被敗將昆吾爾的毒斧砍中頭部，不幸身亡。

　　瑪納斯生于柯爾克孜民族瀕臨滅亡之時，從小策馬揮戈與來犯之?dāng)巢�斗，直到遠(yuǎn)征獲得輝煌的勝利、被卡勒瑪克首領(lǐng)暗害身亡，他的一生是為柯爾克孜民族獨立而戰(zhàn)斗的一生。在瑪納斯率領(lǐng)下所進(jìn)行的波瀾壯闊、氣勢宏偉的反抗異族侵略的民族戰(zhàn)爭，使史詩《瑪納斯》具有真正的民族史詩性質(zhì)。