柯爾克孜人能歌善舞，有著深厚且悠久的音樂文化傳統(tǒng)，其傳統(tǒng)音樂有民間音樂和宗教音樂兩類。柯爾克孜族主要信奉伊斯蘭教，伊斯蘭教音樂與哈薩克族相近，包括“阿贊”、“塔拉烏克”、“加帕拉尚”和一些宣揚伊斯蘭教義的民俗歌曲等。不過，在新疆額敏縣和黑龍江富裕縣的柯族人多信奉藏傳佛教和薩滿教，此類宗教音樂多與蒙古族和藏族宗教音樂相近似。

　　民間音樂是柯爾克孜傳統(tǒng)音樂的主體，包括民歌和器樂。按照民族習(xí)慣，柯爾克孜民歌可分為“恰爾威奇額爾”(牧歌)、“木卡巴特額爾”(頌贊歌)、“達(dá)斯坦”(敘事歌)、情歌、習(xí)俗歌等類別。

　　牧歌是人們喜愛的一種散板類歌曲，曲調(diào)遼闊開朗，節(jié)奏自由，旋律高昂，近似于蒙古族的“長調(diào)”民歌。較有代表性的曲目有《我們的草原風(fēng)光好》《歌唱草原》等。敘事歌的內(nèi)容非常廣泛，大到歷史題材、小到生活瑣事，都可以用這種體裁演唱。歌詞可長可短，一般采用同一首曲調(diào)反復(fù)演唱，多一字一音，旋律帶有較強的說唱性。較有代表性的曲目，如反映1913年柯爾克孜人民因反抗 沙俄遭鎮(zhèn)壓被迫四處飄流的《悲傷的歲月》，以及馳名中外的長篇英雄史詩《瑪納斯》等等。

　　情歌在柯爾克孜民歌中占有相當(dāng)?shù)谋戎兀瑑?nèi)容多反映男女青年對愛情的向往，或者是對早期買賣婚姻的揭露和控訴。此類歌曲數(shù)量最多、流傳最廣且曲調(diào)豐富，旋律抒情婉轉(zhuǎn)，常由歌手持考姆茲自彈自唱，著名曲目有《姑娘的憂傷》《姑娘的哀怨》《古娜泰》《白鴿子》等。習(xí)俗歌也是人們生活中應(yīng)用較廣的一類歌曲，根據(jù)使用場合和功能的不同，又可分為婚禮儀式過程中唱的“拖衣額爾”(婚禮歌)，喪葬儀式中唱的“吉額拉西額爾”(哭喪歌)，親友話別唱的“阿依勒利西額爾”(離別歌)等等。其中的婚禮歌又包括新娘出嫁前嫂嫂主唱的勸嫁歌，以及婚禮當(dāng)晚青年男女向新娘夫婦唱的祝贊歌。

　　柯爾克孜族的音樂還可分為兩類：一是有歌詞的配曲；一是沒有歌詞的演奏曲。史詩、敘事詩、民歌等一般都有配曲。配曲是表現(xiàn)歌詞內(nèi)容的，內(nèi)容變化，配曲亦隨著變化。如《瑪納斯》的配曲，演唱到英雄瑪納斯出生時，配曲曲調(diào)則類似搖籃曲；演唱到瑪納斯出征打仗時，配曲曲調(diào)則奔放、豪邁；演唱到瑪納斯負(fù)傷死亡時，配曲曲調(diào)則十分悲傷。其他民歌的配曲，亦根據(jù)歌詞的不同而各有其特色。一般說來，除哭歌、怨歌、死訊歌和送葬歌的配曲而外，其他配曲都是明朗的、爽快的、優(yōu)美的、細(xì)膩的。