苗族語言屬漢藏語系苗瑤語族苗語支。50年代初，中國科學院少數民族語言調查第二工作隊經過實地考察，對各地苗語的構詞大致相同，而語音不同的特點進行科學研究后，將苗語劃分為三大方言，即：湘西方言，黔東方言，川黔滇方言（又稱東部言，中部方言，西部方言），和七個次方言，十八種土語。

　　苗族過去無文字，本世紀初，在黔西北威寧石門坎地區傳教的英國人坡拉德同苗、漢族知識分子楊雅各、張武、李斯提文等人配合使用部分拉丁文字母和一些記單符號，以石門坎苗族的語音為標準音，創造了一個拼音文字，稱為“坡拉丁文字母苗文”（俗稱“老苗文”），用以翻譯基督教圣經，編寫課本，記錄苗族民間故事、詩歌以及記事等。40年代，操川黔滇方言東北次方言的部分苗族遷徙并定居在今洗鴨河鄉新池村，將“坡拉字母苗文”傳入紫云，現仍在通用，而且新池小學用該文字及漢文字進行雙語教學。50年代，在中國共產黨和人民政府領導下，培養了大批包括苗族學者在內的語言學家，對全國苗族語言進行了普查研究，改革了“老苗文”，創制了東部、西部、中部三種方言的拉丁拼音苗文。但由于苗族內部支系復雜，語言差異很大，極難統一。

　　境內操麻山次方言苗族的語言，與其它方言土語的差別很大，即使在本土語群內部，其語言方面也有不少差異。