“達斡爾”是達斡爾族人的自稱，其含義至今尚無明確的答案。僅是根據達斡爾人自稱的音譯，漢語音譯有各種寫法，寫成達庫爾、達呼爾、達戶、達古魯、達瑚爾等。中華人民共和國建立后，經過民族識別，最后定名為達斡爾民族，從此成為固定的民族族稱。��

　　關于達斡爾族的族源有下列三種觀點：（1）契丹后裔說。達斡爾文人郭克興在《達斡爾記略》中指出：“達斡爾舊作大賀，土人音為搭呼魯，傳為契丹貴族�！卑堰_斡爾視為遼契丹大賀氏的延續，其根據是“達斡爾”這名稱是從“大賀氏”音譯，在《遼史》、《遼金元三史語解》中均有反映。清代乾隆皇帝在欽定《八旗姓氏通譜》一書中，也主張達斡爾即大賀譯音。民國的《黑龍江志稿》等志書，也表示了這種看法：遼亡以后，一部分居住在黑龍江上游的契丹人，就是達斡爾族的先民。在《黑水先民傳》、《呼倫貝爾志略》、《呼蘭府志》、《滿州三省地志》中也沿用此說，契丹史專家陳述教授從達斡爾的傳說故事、地理、古跡、語言、風俗、宗教等方面，論述了達斡爾族起源于契丹。（2）蒙古分支說。由于達斡爾族語與蒙古族語都屬于阿爾泰語系的蒙古語族，它們之間有很多相同和相似成分，因此有人認為達斡爾族是蒙古族的分支。其根據是《蒙古秘史》一書中記載的十三世紀的蒙古某些詞匯，在現代蒙古語中已不存在，而在達斡爾族語中仍然保存著。辛亥革命以后，達斡爾族中有些人參加各種政治活動，曾以蒙古族或蒙古分支的身分出現，造成達斡爾族是蒙古族分支的觀點流行起來。有一位叫郭道甫的達斡爾族郭貝勒氏人，寫過《達斡爾蒙古考》一書，對達斡爾族就是蒙古分支的論點傳播起有重要的影響。（3）土著說。土著說者認為，達斡爾人最初分布的黑龍江及精奇里江河谷，隋、唐時是室韋各部的分布地，當時已有一些部落向中原王朝通貢。以后遼、金、元各代都在這些地區行使管轄權，明代曾于達斡爾族在江北的舊居地帶建立托木河、卜魯丹河等衛所，故達斡爾族應是黑龍江以北土著民族的后裔，與隋、唐時室韋某些部落有很深的淵源。另一些人還根據達斡爾族關于其祖先曾建“黑水國”的傳說，認為其族源和隋、唐黑水部某些部落有關。