回族有著悠久的歷史和燦爛的文化，是中華民族大家庭中的一員，為繁榮我們偉大的祖國，為締造多元一體的中華文明作出了自己的貢獻(xiàn)。寧夏現(xiàn)居住著580多萬各民族人民，其中回族約200萬人，占總?cè)丝诘?／3，是我國回族最多的省區(qū)，也是國內(nèi)唯一的省級回族自治地方。

　　寧夏回族歷史淵源流長，但由于地域偏僻與文化傳統(tǒng)的關(guān)系，關(guān)于寧夏回族較早的歷史資料十分缺乏，僅存一些尚待實證的傳說和史籍中零星的記載，可供我們追溯寧夏回族先民的歷史足跡。

　　寧夏回族的形成有悠久的歷史淵源，從回回先民踏上華夏大地的那一天起，就與寧夏這塊多的土地結(jié)下了不解之緣。

　　寧夏回族的歷史，最早可上溯到唐末，“絲綢之路”從西漢初辟始，就一直是連接歐亞陸路交往的交通大動脈，寧夏正處在這條商路的必經(jīng)地區(qū)。唐代盛世，廣開貿(mào)易，東西交通大開，各民族交往更加密切，文化交流比以往任何時候都更為頻繁，博大精深的伊斯蘭文明與源遠(yuǎn)流長的中華文明開始發(fā)生接觸，孕育并產(chǎn)生了后來集兩種文明于一身的回族與回族文化。唐代來華的穆斯林商人、貢使、學(xué)者、宗教人士等遍布中國的主要城市，陸路主要分布在陜西西安，河南洛陽，寧夏靈武，甘肅武威、張掖、酒泉，新疆喀什等地，海路主要分布在廣東廣州、福建泉州、江蘇揚(yáng)州等地。宋代陸路雖不如唐代暢通，但因商業(yè)所需，仍有許多穆斯林商人活躍各地。

　　元朝前后，蒙古中興，建立了疆域空前遼闊的大帝國，因蒙古人西征被裹脅而來的數(shù)十萬(一說百多萬)中亞、西亞穆斯林東來中國，隨元朝統(tǒng)一全國的戰(zhàn)爭而分散在全國各地，或為官，或經(jīng)商，或駐屯，其中的大部分娶妻生子，落居中國，成為回族形成的主體力量。這時的中國大地上，除東北、西藏及內(nèi)地的個別地方，已經(jīng)無處不有回回人的身影，由于有較好的政治待遇及較寬松的生存環(huán)境，這些人與唐宋時入居的回回先民一道，在全國各地建立了一個個星羅棋布的定居點，修建了上千座大小各異的禮拜寺，有了安身立命的土地與世代守望的精神家園，逐漸凝聚成一個新的民族群體——回族。

　　著名的“絲綢之路”從西漢始、成為連接歐亞陸路的交通大動脈，寧夏正處在這條商路的必經(jīng)地區(qū)。唐代盛世使絲路比以往任何時候都更加活躍，而當(dāng)時同樣強(qiáng)大且與唐接壤的大食國轄民包括當(dāng)?shù)夭ㄋ谷思耙呀?jīng)改信伊斯蘭教的中亞各族穆斯林，在這支異�；钴S的絲路商業(yè)大軍中占有很大的比重。他們從西域經(jīng)河西走廊，入涼州(今甘肅武威)、景泰之后，過黃河到靖遠(yuǎn)，越干鹽池、西安州到海原縣城，穿賈塘、鄭旗、莧麻河到黑城、三營及固原城，而后過開城、瓦亭、三關(guān)口出寧夏境，又經(jīng)甘肅東部進(jìn)入陜西，最后到達(dá)唐都長安，居留貿(mào)易，有些人還娶妻生子，長住中國。這些人中的一部分因種種原因在寧夏長期逗留，成為寧夏最早先民。唐代中葉以前，“絲綢之路”只經(jīng)過寧夏的南部(主要指今天的固原、海原），而唐末、五代及宋初的絲路則要穿過寧夏中部數(shù)縣(以靈武為中心出青銅峽、石空、中衛(wèi)而進(jìn)入甘肅)。這期間，往來于東西商道日益增多的穆斯林商人為后來回回民族在寧夏以及中國大地上的形成創(chuàng)造了條件。這部分最先定居寧夏的回回穆斯林，與后來大量進(jìn)入中國的各族穆斯林一道，為寧夏回族的形成奠定了歷史人口與社會基礎(chǔ)。

　　關(guān)于唐代居留寧夏的大食人，有“靈州回回”的傳說可以參證。唐代天寶年間，中原發(fā)生叛亂，玄宗皇帝避難四川，太子來到寧夏靈州，投奔朔方節(jié)度使郭子儀，并借大食兵平定叛亂，太子在靈州即皇帝位，為肅宗。叛亂平息后，東來的大食兵被作為貴客留在長安，時間長了，有點想家，整天嚷嚷“回(家)、回(家)”，故被民間稱作“回回”。為留住這些有功客軍，肅宗皇帝接受大臣建議，允許他們?nèi)�漢女為妻，但由于他們長相特異，沒有人肯將女兒嫁給他們。肅宗無奈，又巧設(shè)龍燈會，使大食兵搶親成家，從此安心留在長安。后來肅殺死了，大食兵受到冷落，便紛紛離開長安，來到靈州。郭子儀不忘舊情，誠心邀請他們在靈州住下，并給以優(yōu)厚待遇。這樣大食兵才安心留在中國，繁衍生息，于是有了“靈州回回”。傳說是否真實，難以考證。但《資治通鑒》等中國史書卻明確記載著唐天寶末年(756年)及貞元初年(787年)大食兵兩次助唐平亂的事實。而且據(jù)史書記載，唐代中葉“朔方勁兵甲天下”，肅宗李亨確在寧夏靈州登基，并以靈州為根據(jù)地，借助朔方節(jié)度使郭子儀軍隊、安西兵、回紇兵、大食兵等收復(fù)兩京，平定叛亂。平亂后大食兵的去向史書沒有記載，卻在回回民間留下了許多千古流傳的佳話，只能作為歷史的注腳，供后人猜測了。

　　北宋、西夏時期，作為西夏王朝中心地帶的寧夏北部地區(qū)已有確切記述回回人足跡的相關(guān)史料�！秲愿�元龜》卷999明確記載，1019年以前，大食國的路線是經(jīng)沙洲(今敦煌)過西夏而抵秦州(今天水)。西夏為大食“入貢”及西域諸國來貢的回回貢使、商人必經(jīng)之地，作為西夏國都所在地的寧夏銀川等地一定有不少穆斯林商人停留�！抖嗌Ｃ晒攀贰分杏浭隽顺杉�思汗于1219年西征花刺子模前，曾派3個穆斯林?jǐn)y帶“重價白毛氈袍”等禮物去勸降該國國王摩訶末之事，而此種“白毛氈袍”就產(chǎn)于今日的銀川。同時，西夏時期，因與中原王朝及遼、金等少數(shù)民族政權(quán)分廷抗禮和戰(zhàn)爭的需要，大批物資的采用包括馬匹的來源，同樣要仰仗于東西交通線上十分活躍的商人，而大食、波斯、回鶻商人為這些人中的很大部分，其中一定不乏長期居留者。據(jù)史料記載，11世紀(jì)至13世紀(jì)初葉，蒙古人西征前，喀喇汗王朝、西遼王朝轄下的穆斯林與中亞、阿拉伯地區(qū)的穆斯林，就以官方或個人身份大批東來，經(jīng)由沙州或吐蕃東行，與西夏、北宋、遼、金貿(mào)易，這些回回足跡遍布甘肅、青海、寧夏、陜西、內(nèi)蒙古、山西、河南、河北、北京。在陜西一寧夏一甘肅一青海一西域一線，一度有西域各國回回先民的“歲貢班次，道常不絕”，也有滯留在這一地區(qū)十余年者，“其所赍番貨，散入諸路……民間私相交易，遠(yuǎn)商物貨厚利，盡歸于牙儈”。

　　據(jù)考古材料證實，在西夏的哈拉浩特城(今黑城遺址)西南隅，有座穹窿頂建筑，就是清真寺的殘跡。黑城遺址離寧夏不遠(yuǎn)，同為西夏屬地，寧夏境內(nèi)應(yīng)該也有此類建筑，只是歷史久遠(yuǎn)，人事變遷，未能像黑城遺址那樣得以保存而已。《甘寧青史略》是肯定西夏時期寧夏境內(nèi)已居有回回的。有的學(xué)者也認(rèn)為：“唐兀(即西夏)地方未被元人征服之先已有回回的存在。”

　　另外，文學(xué)體裁中也有西夏回回人活動的記載。如元曲中記西夏與北宋交戰(zhàn)事情的雜劇《狄青復(fù)奪衣襖車》《十探子大鬧延安府》中，都涉及到回回官兵的事，元曲寫作時間距北宋并不遠(yuǎn)，即使是取材于傳聞，也必有一定事實根據(jù)，這也間接說明北宋時期西夏國境內(nèi)已有回族穆斯林先民的分布。

　　寧夏從唐代發(fā)端即有回族先民的足跡，元、明、清三代，寧夏逐步成為回族的主要聚居區(qū)之一。回回先民自從入居寧夏以來，便與當(dāng)?shù)氐钠渌�各民族人民并肩開發(fā)這塊寶地，為寧夏歷史作出了應(yīng)有的歷史貢獻(xiàn)。表現(xiàn)在：寧夏回族為寧夏增添了新的民族成員：寧夏回族以其勤勞和智慧，加速了寧夏地區(qū)開發(fā)的歷史過程：寧夏回族豐富了寧夏地區(qū)的文化內(nèi)容；寧夏回族的開拓精神和逆境求生的堅韌精神，充實了寧夏地區(qū)的精神面貌。