清真寺是回族穆斯林主要的宗教活動場所。

　　清真寺是回族穆斯林主要的宗教活動場所，阿語稱“麥斯志德”，意為“禮拜的場所”。但中國歷史上對伊斯蘭教的“麥斯志德”則有過不同的稱謂。唐代稱“麥斯志德”為“禮堂”，宋代稱“禮拜堂”，元代稱“禮拜寺”等，明中葉以來則通稱為“清真寺”。

　　穆斯林所到之處首先要建清真寺。寧夏伊斯蘭教出現(xiàn)于唐宋，中經(jīng)元代，特別是隨著回族的形成，迄明代已有了很大的發(fā)展。出現(xiàn)了規(guī)模宏大的清真寺。修于明嘉靖十年（公元1531年）的 《嘉靖寧夏新志》中有寧夏古清真寺的記載。該書卷首附圖，繪有當時銀川城 “禮拜寺” 的圖址，并注明“回紇禮拜寺在寧靜寺北”，其面積相當于城內(nèi)顯赫的貴族宅第“豐林王府”與“真寧王府”之和。寧夏現(xiàn)存著名的清真大寺有：銀川南關(guān)清真寺、永寧納家戶清真寺、同心清真大寺等。

　　“清真”，原為普通的名詞，是純潔質(zhì)樸的意思。唐宋時期有名的文人墨客以“清真”入詩的不少。如唐代大詩人李白有“韓生信英彥，裴子含清真”，宋代陸游《園中賞梅》詩有“閱盡千葩百卉春，此花風味獨清真”等等。伊斯蘭教傳入中國后，借用了“清真”一詞，并賦于“清真”以新的含義加以“壟斷”專用。如明清之際的回族學(xué)者解釋為：“清”指真主清凈無染，不拘方位，無所始終；“真”指真主獨一至尊，永恒常存，無所比擬。從此以后，回族穆斯林虔誠地稱伊斯蘭教為“清真教”，稱其寺院為“清真寺”。

　　回族的清真寺職能用途比較廣，作用較大，它既是回族穆斯林沐浴潔身、進行宗教活動的場所，又是舉辦宗教教育、傳播宗教常識、培養(yǎng)宗教職業(yè)者的講壇和經(jīng)堂，還是回族群眾政治、經(jīng)濟、文化、生活以及公益事業(yè)的一個中心。回族穆斯林每日五次禮拜，每星期五的主麻聚禮以及一年一度的開齋節(jié)、古爾邦節(jié)。圣紀節(jié)等都要在這里舉行會禮。阿匐平時還要在清真寺給滿拉講學(xué)，給回族群眾講“瓦爾茲（戒勸）”，主持婚喪嫁娶屠宰食用禽畜等有關(guān)活動。在動亂年代和革命戰(zhàn)爭年代，清真寺曾成為回族群眾進行反抗斗爭的重要場地。如清朝回族幾次抗清斗爭都是在清真寺里舉行儀式的。1936年，中國工農(nóng)紅軍在寧夏建立的豫海縣回族蘇維埃政府，就是在同心縣清真大寺舉行慶祝大會的。現(xiàn)在凡是回族聚居的地方，都建有清真寺。如寧夏回族自治區(qū)B前已有大小清真寺2666座。

　　回族的清真寺，從建筑風格看有兩類：一類是圓柱拱頂?shù)陌⒗�伯式建筑，另一類是具有中國特色的宮殿式建筑。回族的清真寺院干凈衛(wèi)生，清新寧靜，古樸典雅，寺院墻壁上繪有各種花卉圖案，殿門多是古體字《古蘭經(jīng)》浮雕、阿拉伯文匾額、圖案繪畫裝飾，肅穆莊嚴、別致壯觀。

　　回族的清真寺其禮拜大殿均為坐西朝東的方位，整個寺院．一般都由大殿、望月樓、宣禮塔、經(jīng)堂等組成教育講堂，是整個清真寺的重要建筑；分前、中、后堂。禮拜堂正殿和壁龕背向麥加，以示跪拜的朝向，壁龕的右方有敏拜樓。凡穆斯林人禮拜堂必須洗大小凈和脫鞋，非穆斯林一般不讓進去。

　　回族的清真寺有一套制度。最早在教坊制度方面，實行的是“三教”制，即有一位掌教，專門掌握宣傳教義、領(lǐng)拜說教、勸導(dǎo)教民；有一位阿旬輔佐掌教執(zhí)行教務(wù)、專司教學(xué)；還有一位鄉(xiāng)老，專管清真寺里日常雜事。現(xiàn)在，有些地方已有所突破和改進，如北方，特別是西北，所有清真寺互不隸屬，每個清真寺都有一個阿旬，管事作主，招收學(xué)生，開學(xué)講經(jīng)，處理本坊的宗教事務(wù)活動。有一個在回族群眾中德高望重的鄉(xiāng)老，主管收學(xué)糧以及干“爾埋里”等宗教活動的行政事務(wù)工作，每個清真寺還有一位寺師傅，在清真寺沐浴堂燒水，齋月敲梆子等，為眾人服務(wù)。現(xiàn)在清真寺里的阿旬，由于教派和門宦不同，實行不同的方法，有的是委任 制，多數(shù)是選聘制。聘任期為一年，一年滿后可以連聘。這種方法比較民主，群眾如果對某一阿旬不信任可以解聘，另請高明。大一點的清真寺還成立了寺管委員會。大事由專管委員會討論決定。

　　現(xiàn)在全國著名的回族清真大寺主要有：廣州懷圣寺（相傳建于唐代）、泉州清真寺（建于1131～1162年）、杭州的鳳凰寺（建于1263年）、揚州清真寺（建于1257年）、北京的牛街禮拜寺（建于996年）、北京東四清真寺（建于1447年）、開封的東大寺、濟寧大寺、滄州大寺、臨夏南關(guān)大寺、西寧東關(guān)大寺、西安化覺寺、寧夏南關(guān)大寺、同心大寺、吳忠大寺、納家戶清真寺等等。（綜合回族民俗學(xué)概論和華夏經(jīng)緯網(wǎng)內(nèi)容）