普米族是中國具有悠久歷史和古老文化的民族之一。云南省怒江州的蘭坪縣、麗江地區的寧蒗縣、麗江縣和迪慶州的維西縣是主要聚居地。其余分布在云縣、風慶、中甸以及四川省的木里、鹽源等縣。
　　主要聚居于怒江傈僳族自治州的蘭坪白族普米族自治縣和麗江市的寧蒗、玉龍、永勝等地以及迪慶藏族自治州的維西傈僳族自治縣。2000年人口為33600人。 　　
    普米族主要聚居的滇西北地區，屬橫斷山脈縱谷區中部山原地帶。金沙江和瀾滄江由北向南貫穿全境，地勢西北高，東南低，山脈多南北走向，形成高山峽谷、小盆地交叉相間的地形。著名大山有老君山、玉龍雪山、雪邦山等，沖江河、巨甸河、白角河、通甸河等河流分別注入金沙江和瀾滄江。此外，還有著名的瀘沽湖、程海、玉湖等高原湖泊，水資源極為豐富。該地區主要屬溫帶季風氣候，山區屬中溫帶半濕潤氣候。各地氣候變化較大，高山終年積雪氣候嚴寒，江邊河谷地帶較為炎熱，半山區丘陵地帶涼爽，具有立體氣候的特征。雨量充沛、土質肥沃，適宜玉米、小麥、青稞、馬鈴薯、蕎麥、燕麥等農作物的生長。部分溫濕地區還可以種植水稻、棉花、甘蔗等作物。在50年代，森林覆蓋面積達50-70%，盛產云南松、冷杉、鐵杉、香樟、漆樹、花椒等優質木材及經濟林木。崇山峻嶺是虎、豹、熊、野牛、金絲猴等稀有動物的樂園。鉛、鋅、鐵、銻、金、銀、水銀、石棉等礦產資源極為豐富。 普米族有“西番”、“巴苴”、“普英米”、“培米”等稱呼，后統稱為普米族。