作為土家族聚居地的恩施地區(qū)，自“改土歸流”以來，受漢文化影響較大，其風俗與漢俗交匯，形成一種奇特的年俗文化。

　　殺年豬 制臘肉

　　殺年豬是恩施土家人一年值得慶賀的事，殺了豬不僅可以過個好年，也是平時待人接客和全家人一年油水的保障。恩施土家人殺年豬，先要看日子，然后請屠夫。屠夫將豬殺死后，要在豬鼻子上劃一刀再刨洗，意為我破了你的豬相，投生再不會變成豬遭殺戮了。

　　過去有的地方將豬殺死后，要拖到堂屋門背后蓋上蓑衣藏起來，一些人扮成搶豬的樣子，查找鬧騰一陣子后，主家與屠夫再把豬拖出來刨洗。其原因據(jù)說是祖上很窮，交不起富家的租糧，每年年豬被富家搶走抵了租。有一年剛殺豬，搶豬的人就來了，便把豬藏起來，才有豬肉過年。土家人將有無年豬殺，殺幾頭或多少斤肉作為貧富的象征。

　　豬刨洗干凈后，屠夫將其分割成塊。若家里有成了親或定了親的兒子，要“打”肘子，一般用后腿，兒子多的人家前后腿都用。家景好的人家打條肘，即帶脊背打下來，份量重一些。家景差的打圓肘，不帶脊背，份量自然輕一些。這些肘子是為兒子給丈人拜年準備的禮物。有肘子吃，是土家族有女兒人家的一大驕傲，說誰家吃了肘子，便知道誰家的女兒放了人家。

　　殺了豬，主家要招待屠夫和親朋好友吃一餐，一般不用豬的正身肉，只用不好收拾的“項圈”肉（豬脖子）和打肘子剩下的邊用肉。吃這一餐有個名稱，叫吃“刨湯”。

　　屠夫和親朋好友走后，主家開始腌制臘肉。腌前要打紅鍋，即將鐵鍋燒紅，將豬肉有皮的一面在紅鍋上烙，這樣一是整干凈肉皮中的毛腳子，二是以后再食用時，用熱水一泡一刮就干凈了，煮起來也容易熟。對肉的腌制很有講究，將生鹽炒熟，拌上花椒粉，在盆或缸中放一層肉，抹一層花椒粉鹽。腌制七天左右，再起缸掛在灶前或火塘上熏炕。講究的人家要專打柏樹枝或用花生、葵花、核桃殼燒火熏炕。這樣炕出來的臘肉味道格外香美。

　　打粑粑 拍醪糟

　　到了臘月末，恩施土家族人忙著打粑粑、拍醪糟，準備過年。粑粑有三種，一是糍粑，二是印子殼，三是凍粑。糍粑是將糯米蒸熟，或用碓舂，或用杵、槌砸打，或用削尖的竹條把子戳揉，把糯米飯整成泥狀，再分捏成團，擠壓成餅或在專用木模中壓制成形，便是糍粑了。大小由主家定，大的有兩三斤一對的，小的只有一二兩一個。大的主要用于走人家送禮，配上糖食糕點，顯得又好看又實在。高山不出稻谷，糯米金貴，要摻一些糯包谷米，這樣做出來的糍粑，黃金亮色的，烤來吃比純糯米的還香甜。印子殼是將糯米和粘米兩摻，有的也用高梁米，用水浸泡后磨成漿，盛入包袱中懸吊一晚，大部分水份吊失，稱之為吊漿，再分捏成團，在印模中擠壓成形，蒸熟即成。因此印子殼兒又被叫做吊漿粑粑，做成的湯圓則稱之吊漿湯圓。凍粑是恩施土家人特有的節(jié)令食品，選擇寒冷的天氣，將大米磨成漿，將一半炒熟的米漿和另一半生漿拌合后發(fā)酵，然后在冰天雪地里凍幾天，再分捏成團蒸熟，吃起來綿軟可口。有的人家將綠豆或紅豆煮爛成泥，放進糖、鹽、香料，做成甜、咸豆餡，包進米漿中，放在猴梨樹葉上蒸成粑粑，吃起來別有一種風味。

　　臘、正月，走進恩施土家族人家，都有用清水浸泡的一盆或一缸糍粑和印子殼兒，只要勤換水，可以吃到六月間不壞，吃起來還特別爽口，故有“臘月做粑六月吃”之說，這也就成了恩施土家人的一條飲食經驗。

　　拍醪糟，就是釀制米酒，醪糟不僅是恩施土家人過年必備的美食，拍醪糟還是預卜來年運氣的習俗。臘月下旬，家家主婦都要備制上等糯米，不出米的地方用糯包谷米代替，將糯米或包谷米蒸熟，倒入簸箕中攤開，灑上涼水攪散，再拌入甜酒曲，趁微熱時裝盆，這樣醪糟生坯就做成了。在生坯中間扒一個小坑，坑周圍插上幾支筷子做支撐，然后包上干凈的棉織物，放在灶上或柜中有適當溫度的地方發(fā)酵，兩三天聞到酒香便說明拍熟了，端出來打開包裹物，叫做“出窩”。剛出窩的醪糟如果甜水盈盈，叫做浮子多，特別是成團的醪糟在盆中可以轉動，味道又特別香甜，便預示來年天緣好，地豐收，家運旺，全家人都高興。如果醪糟變成了紅色，叫做上“天映”，主有財運，更是歡喜。

　　過年前后，你走進恩施土家族人家，招待你的有油炸糍糍、粑粑炒肉，如果還有一碗醪糟炒肉，便是把你當成貴客款待了。因為醪糟炒肉，一般是土家婦女生小孩做“月母子”后，才能享受的特殊待遇。

　　團年，恩施土家族與其他民族一樣看重，不同的是有過趕年習慣，即提前一天團年。據(jù)說祖先被朝庭征調抗倭，只好提前一天團年。還有一種說法是過去匪患嚴重，團不好年，后來大家商議提前一天團年，以后便相沿下來。過去恩施有些地方團年，玩往臉上抹鍋煙墨扮土匪打劫的游戲，即與此有關。恩施土家族人一年到頭好孬都要團個年，并認為團年是自家的事，不能讓外人參加。因此出了門的姑娘不允許回娘家團年；分了家的兄弟也不能相互到各家團年；不相干的人就更不能在主家團年了。一到臘月，出門在外的人，千方百計要趕回家團年。那些因家庭矛盾暫時離家的大媳婦、小姑子，也要“長草短草一把挽到”，先回家團了年再說，許多矛盾一餐團年飯下來往往就化解了。誰家都忌諱團年時家中缺人。

　　團年的飯菜也很有講究，飯必須蒸得多，要有吃有剩，上年吃到下年還有才行。因此有些人家團年做的飯，吃到正月十五還有。也有些人家有意往年飯中撒一把谷子，在吃年飯時，家中小孩便說“好多的谷子呀！”以預祝來年豐收。還有做年蘿卜的習慣，三十天用豬頭煮一鍋蘿卜，一直要吃到正月十五，那蘿卜熱了冷冷了熱，味道變得酸酸怪怪的，它不僅是一道風味美食，還是一味消食化積的良藥。年節(jié)間吃肉油過多，容易鬧肚子，只要常吃年蘿卜，便可相安無事。團年的菜一般要做十三道，前十二道菜代表十二個月，最后一道菜上魚，討“年年有余”的吉祥。其它的菜除魚外，必須有芹菜、青菜、白菜，長輩給兒女揀這些菜時要封贈：“吃了芹菜，勤勤快快；吃了青菜，親親熱熱；吃了白菜，清清白白”。吃團年飯前，要舉行“叫飯”儀式，即請亡人回家過年。請幾人就擺幾副杯、碗、筷，先將杯中斟滿酒，再將筷子橫放在碗邊（平時吃飯絕不允許將筷子放在碗上），由當家人一一喊某某回家團年，然后象征性地給碗中揀一點菜，添一點飯，等一會兒，將酒潑在地上，將飯倒回鍋里，再在碗或杯中篩上茶后倒在地上。“叫飯”儀式結束后，全家人上桌團年。團年的時間要在黎明，討越吃越亮的吉利。現(xiàn)在多在傍晚時分。

　　恩施土家族人的拜年習俗，從時間上看，不盡相同。故有“年前拜族人，年后拜丈人”。“初一初二不出門，初三初四拜人”和“有心拜年端午不晚”等各種說法。但一般來說，正月十五前一定得拜完，所以端午也不遲之說實際上只是笑談而已。晚輩給長輩拜年，平輩之間相互拜年，朋友之間拜年，都得送禮。

　　玩燈 趕毛狗

　　恩施土家族過年，離不開一個“玩”字，從城鎮(zhèn)到鄉(xiāng)村，各有各的“玩”法，氣氛十分熱烈。

　　城鎮(zhèn)以玩龍、玩獅子、劃采蓮船、打蓮香、打耍耍為主，統(tǒng)稱玩燈。正月初一出燈，十五收燈。玩燈在舊社會由幫會、族人操縱，解放后一般由街道或村里組織。

　　受佛教思想影響，龍的節(jié)數(shù)玩單不玩雙，一般玩十三到十五節(jié)，極少玩過十九節(jié)的。龍的節(jié)數(shù)越多越難玩，沒有高超的技藝玩不轉，會受到恥笑。舊時玩龍的場面驚心動魄，玩手們一律著短褲打赤膊，玩時要受到土制煙花噴射的考驗，因為煙花中除火藥外，還夾著搗碎的銅錢或鍋鐵，龍玩得不快不圓，玩手就可能受傷。當然，這種煙花只允許在玩龍的時候放，而且也只有富家人放，除了助興取樂外，還要給玩手數(shù)量不菲的錢。玩龍有一條約定俗成的規(guī)矩，“不能稱大”。有一年恩施城東官坡一條龍忙著出燈，用白麻做的龍胡子忘記染色了，一上街便被其它的“龍”認為是掛白胡子充老，便抵著玩不放“過手”，直到官坡龍甘拜下風才作罷。以后每年官坡龍上街，都要遭到圍攻，打幾場“惡仗”，一直延續(xù)了好些年。現(xiàn)在玩龍，只能看到各種顏色胡子的龍，就是看不到白胡子龍。

　　玩獅子最精彩的是玩高臺，即在幾張摞起的桌子上玩。本事大的可以玩到十幾張桌子。玩龍玩獅子是勇武的象征。玩手們也因為勇敢驃悍受人尊重，特別是受到女人的青睞。

　　鄉(xiāng)村受場地、人員、經費諸因素的約束，“玩”的沒有城鎮(zhèn)氣派，但卻很有特色。如劃干龍船，幾個人打鑼鼓家什，一個人拿裝飾后的手杖代替船劃子，在農戶門前邊劃邊唱，說一些稱道主家的話，預祝來年吉祥。靈活機動，頗受歡迎。

　　更具山風野俗特色的，要數(shù)正月十五趕毛狗子精了。毛狗子是狐貍的俗稱，恩施土家人認為它有三大壞處，一是喜歡偷雞吃，雞即“吉”，破人吉祥；二是“精人”，即成精后會勾引男人女人，直到把人“精”死；三是替鬼做幫兇，為鬼充當坐騎。因此必須趕之。過去趕毛狗子精的活動比較繁雜，用竹筒做成火把或用木梓油做成蠟燭備用，砍樹枝搭成棚子，放入草扎的毛狗子，堆放未破節(jié)的竹筒和火炮樹葉（女貞樹葉，見火起泡爆裂出聲）。正月十五擦黑，在屋邊及主要路邊插上點燃的火把、蠟燭，然后燒燃毛狗子棚，一邊打著“哦嗬”，一邊高喊“趕毛狗子喲！”此時滿山遍野火光沖天，大人細娃男人女人的叫喊此起彼伏，熱鬧非凡。趕完毛狗子精，一家大小回到屋里，圍著火塘擺龍門陣，唱山歌，徹夜不歇。現(xiàn)在趕毛狗子精的習俗基本消失了，有的地方演變成點路燭，并解釋成送過完年的亡人回程。也有“三十晚上的火，十五晚上的燈”之說。（賀孝貴）