古鎮是歷史上民居對聚居地的選擇，是自然環境與人類需要千百年來相互交融的結晶，是在歷史上曾經集中反映一個地區和民族的政治、經濟、文化的集鎮。土家古鎮是土家先民根據生產、生活的需要選擇的能長期生存的聚居區，文化積淀非常豐厚，是土家先民留下的寶貴文化遺產。

　　土家古鎮大都是清末民初遺存下來的吊腳樓、石板街、商業會館、宗教寺廟等建筑群落，鎮上都保留有獨特的衣食住行、婚嫁喪娶、祭祀巫術的習慣和信仰，傳承著擺手舞、茅谷斯、跳喪、對歌等民間藝術。

　　總之，土家古鎮極富特色的建筑風格、傳統文化、風俗習慣和悠久的歷史都顯現出獨特的古風古韻，是中國民族民間文化遺產重要組成部分，也是全世界文化遺產的重要內容。土家族地區的古鎮十分重多，它們相對集中建筑在商旅聚集的交通要塞，分布在 武陵地區的酉水流域、溇水流域、沅水流域、烏江流域和長江峽江地段的沿河兩岸。

　　酉水流域是土家族最集中的聚居區，有近500萬土家族人在流域內生產生活，也是土家古鎮最多的流域。酉水發源于湖北省恩施土家族苗族自治州的宣恩縣椿木營，往南迂回流經湖南湘西州、重慶市、到湖南常德地區沅陵縣城匯入沅水，全長477公里。

　　土家族古鎮大多都分布在酉水干流和酉水支流秀山河、洗車河、猛洞河、花垣河的兩岸。順酉水流向，其土家族古鎮有：

　　湖北宣恩縣的高羅鎮，沙道鎮，李家河鎮。

　　湖北來鳳縣的翔鳳鎮，百福司鎮。

　　湖南龍山縣的民安鎮，里耶鎮，隆頭鎮，紅巖溪鎮，茨巖塘鎮，洗車河鎮，苗兒灘鎮。

　　湖南永順縣的老司城、王村。

　　重慶酉陽縣的中多鎮，酉酬鎮，大溪鎮，龍潭鎮。

　　重慶黔江區的廟泉鎮，黃溪鎮。

　　重慶秀山縣的宋龍鎮，石瑅鎮。

　　這些古鎮都曾是土家族地區歷史上一定時期的政治、經濟、軍事、文化中心，時間短的幾百年，長的數萬年，象酉水流域的里耶古鎮，在新石器時代就有人類文化活動，著名的“溪口遺址”就位于里耶鎮的里耶村酉水河西岸一級臺地，考古發現里耶鎮在中國的各個歷史時期都扮演了重要的角色，尤其是2002年出土的三萬多枚“里耶秦簡”，轟動了全世界。

　　像里耶這樣歷史悠久的土家古鎮在武陵地區還有洗車河、苗兒灘、隆頭、施南、資丘、信陵、容美、遷陵、龔灘、龍潭鎮等上百個。

　　從古鎮建筑風格上看，土家古鎮具有獨特的藝術風格，依山畔水的吊腳樓、轉角樓、風雨橋、烽火圍墻、門窗雕花、滴水床等，它們不僅反映了土家族人民的智慧，也代表了這個民族的建筑和工藝特色，而這種特色又集中表現在古鎮建筑群落中，象里耶、洗車河、王村、龔灘、淇灘、慶陽壩、施南等鎮，我們還能部分看到。

　　關于土家族傳統文化藝術，更是伴隨古鎮存亡興衰，象擺手舞、茅谷斯、儺戲、花燈、打溜子、哭嫁、跳喪等土家族的名牌文化藝術，現在也只有在百福司、靈溪、遷陵、容美、施南、淇灘、信陵等鎮看到最完整和精彩的表演。還有土家族的會館、墟場文化、婚嫁喪娶風俗、行規民約等，都與其他民族不同，具有當地民族獨特的風格，在洗車河、苗兒灘、淇灘、百福司、走馬、壺瓶山、信陵等鎮還能找到。

　　土家族地區古鎮現狀

　　土家族地區古鎮理應得到很好保護和科學的開發利用，但實際情況確令人痛心，武陵地區的土家古鎮近50年來遭到了三次大的破壞和改造，有的已經徹底消亡，其現狀令人擔憂。

　　上個世紀50年代的“大躍進”和社會主義改造開始形成對古鎮的破壞，但由于土家族地區生產力水平不高，人們還不能完全脫離傳統的方式而正常生活，雖然有所改造和破壞，但多數古鎮得以保存。然而1965年文化大革命這場政治運動在土家族地區是災難性的，其“破四舊”最大的受害者是古鎮和古鎮文化，除了少數象“溪州銅柱”得以保護，絕大多數古鎮的宗教會館、古建筑和器物都被以“四舊”的罪名被破壞或鏟除，許多古建筑由于武裝械斗面貌全非。

　　如具有800多年歷史的容美古鎮，是容美土司的中府，建筑群落十分豐富，由于該土司與中原文化交流密切，引進迅速，所以各種宗教會館遍布古鎮，有福田寺、百斯庵、保善摟、城皇廟、文廟、戲樓等等幾十座樓臺閣宇，系歷代土司花巨資修建，規模宏大，建筑工藝精細，在文革中幾乎被造反派全部鏟除，除了福田寺和百斯庵還有個空房子在，其它的建筑及其名目繁多的宗教器物、雕塑物統統付之一炬。

　　昔日規模宏大、雕梁畫柱的亭臺樓閣，就連雍正皇帝都贊嘆的容美古鎮就這樣變得破爛不堪，武陵土家地區最有代表性的文化古鎮容美從此基本消失。

　　改革開放以來，國家十分重視對古鎮文化的保護，出臺了一系列的政策法規，大多數古鎮被列入國家、省、州級的歷史文化名鎮予以保護。但隨著全球化、現代化，特別是城鎮化建設的步伐加快，土家族地區和全國一樣由傳統的農業文明向工業文明轉型，這次對土家地區古鎮的消解從有型的到無型的文化都是最徹底、最全面的，已致地方各級感覺到要對古鎮進行保護和科學利用時，土家族地區的古鎮幾乎到了全面毀滅的邊緣，到今天這種破壞還在不斷加劇。

　　由于土家族地區歷史以來交通不便、經濟貧困，客觀上對古鎮保護起到了一定作用，但隨著經濟的快速發展，交通的改善，土家族地區古鎮迎來新一輪的考驗。就目前的現狀看，情況不容樂觀，從某種意義上說情況更糟。據調查了解，一些古鎮被徹底摧毀，多數被改造得面目全非，有些古鎮則面臨滅頂之災。

　　酉水流域被改造的有：里耶鎮，因上游鳳灘電站筑壩，水位上漲，里耶鎮沿河只得高筑堤壩，沿河古香古色的吊腳樓群被迫拆掉，雖然在高堤內新建當代吊腳樓，但已失去原來水碼頭的風采；王村也因大火損失慘重；洗車河鎮，近五年一半吊腳樓和古建筑被毀，取而代之的是水泥“豆腐塊”建筑，雜在吊腳樓中不倫不類；苗兒灘鎮，因筑水利大壩，古鎮面貌盡失；遷陵鎮、民安鎮、龍潭鎮、翔鳳鎮、沙道鎮、高羅鎮、石堤鎮已經面貌全換，找不到古鎮的蹤跡了。完全消失的有隆頭鎮（水淹）。

　　溇水流域：被改造得面貌全非的有容美鎮、太坪鎮、走馬鎮；被淹沒的有江口鎮、鐵爐坪鎮、江埡鎮。

　　烏江流域：沿烏江岸邊的淇灘、龔灘、思渠、洪渡、新灘、潮灘等古鎮因水利工程，將全部淹沒，現正在搬遷中。

　　清江流域：古跡損壞較大的有都亭、施南、巴蕉、鄴州、野三關、榔坪、漁峽口、漁洋關、都鎮灣、龍洲坪、高壩洲鎮，這些古鎮的古跡都遭到嚴重破壞，僅存的也年久失修，如施南鎮僅存的古城南門、西門和西門老街，政府掛3個保護牌子后就再無人過問，損壞程度日益加重；資格較老的古重鎮資丘則完全淹沒水下。

　　長江峽口地段：信陵鎮全部淹沒，西沱鎮水淹一半。

　　武水流域和沅水流域的靈溪鎮、壺瓶山鎮亦破壞嚴重。

　　隨著西部開發基礎設施建設、水利資源開發、城鎮化建設的推進，土家族地區的古鎮正面臨進一步加速消亡的可能。

　　土家族地區古鎮保護的意義

　　面對土家古鎮的如此狀況，我們不得不呼吁各界都來關心、保護土家族的古鎮。

　　土家族地區古鎮是土家族歷史文化的載體，從尊重歷史、保存民族文化多樣性需要看，科學合理的保護土家族古鎮是對少數民族的尊重，也是民族團結的重要內容。

　　土家族文化的內容十分豐富，有獨樹一幟的吊腳樓、雕花等建筑藝術，有竹編、藤編、織綿、繡花等紡織藝術，有跳擺手、演茅谷斯、花燈、肉蓮箱、打溜子、地龍燈、靠燈、跳喪等一系列舞跳藝術，有對歌、哭嫁歌、山歌等音樂藝術，還有獨具特色的商貿文化、宗教文化、社區文化等等都是以古集鎮為載體的，保護好傳統的古鎮，也就是對這些民族文化保護的有效措施。

　　古鎮不僅是歷史文化的載體，也是人流物流的聚匯地，對古城的社會文化深入研究，了解長期以來古鎮人民和諧相處，共同生活繁衍的機制，研究其傳統行規民約、傳統理念，處理好傳統與現代的關系，可以作為教化民眾的資料。保護好古鎮，從某種意義上就是保護了這種社區文化機制，這對土家族地區構建和諧社會大有益處。

　　古鎮，在現代化背景下已成為旅游業的重要資源。歷史發展到今天，當人們厭倦了大都市的嘈雜，飽嘗了大旅游景區的千篇一律和欺詐后，紛紛返樸歸真，尋找山清水秀、民風樸實的古集鎮而來，特別是少數民族地區的古集鎮，民族文化獨特，充滿了神秘感，吸引了大量的國內外游客。這似乎已形成一股巨大的潮流。

　　武陵地區的土家族古鎮大都建置在山清水秀的江河岸邊，生態環境良好，古鎮建筑風格獨特，文化內容豐富，吃住開銷便易，具有極大的吸引力，保護和科學利用這些古鎮的文化資源，無疑是一個大的產業開發，這種近似原生態的旅游，而且開發還可以促進古鎮的城市化進程，有利生態環境的保護。只要方法得當，武陵地區這個“世外桃源”絕不只有張家界和鳳凰古鎮這一兩個景點，將是一個旅游大區，絕不比云南遜色。

　　保護土家族地區古鎮的對策

　　首先是各級政府對此要有清醒的認識，絕不能把古鎮的保護和開發只停留在口頭上或只掛一張保護牌子，而是要把它列入社會發展和城鎮化建設的規劃，通過自治州、縣人大機構立法，以專門的條例予以保護。要納入政府的民族民間文化遺產保護機構的重要內容，作為土家族地區一宗大的產業來保護和開發。建議武陵地區加強合作，在古鎮的保護與開發上各省、市、州、縣最好聯合開發，獨木不成林，萬木春滿園，只有發揮武陵地區大家的優勢，才能形成武陵地區古鎮大旅游的格局，也才能形成大的產業。

　　其二是政府采取措施，廣泛教育民眾再也不能破壞古鎮的建筑了，除了國家的基礎設施建設需要，其它的建設都要注意保護古鎮，對破壞古鎮的人和行為當嚴厲追究責任。

　　其三是各級財政應在每年的預算中安排必要的保護經費，因為土家族地區的古鎮都是百年以上的古鎮，年久失修，再不搶救性的保護將遺失這一可貴的資源。而在市場經濟的條件下，許多古鎮的古街、古屋靠當地百姓維護缺的就是資金，因此政府理應安排必要的維護資金和配套相關的保護政策。

　　其四是深入調研，認真編制好土家古鎮的旅游項目可行性論證，廣泛對外招商。東南沿海的富商們資金雄厚，愁的是找不到好項目投資。而武陵地區有豐富的土家古鎮旅游資源，缺的是錢。

　　如果武陵地區為此聯合開發，對外進行專題招商，金窩就能引進金鳳凰。這樣既能很好的保護古鎮，又能發揮古鎮的優勢，走出一條民族地區城鎮化的新路徑。（史江洪）