在西藏，藏醫和藏歷是緊密聯系的。8世紀，藏醫學家宇陀寧瑪·元丹貢布的藏醫學著作《四部醫典》的部問世，使藏醫學形成了較完整的理論系統。由于藏醫認為隨著季節的變化，人體五臟中的氣和血液循環狀況也有所不同，所以藏醫十分重視觀察星、云、風、湖水和鳥類的變化。

　　按藏族慣例，天文歷算的業務設在藏醫院。藏醫院里薈萃著一批學者。每年的歷書都是前一年由藏醫院里的學者測算的。

　　藏歷的正式使用，是在公元1027年開始的，并流行至今。本來，公元前一世紀藏族便有了自己的歷算法，那就是以月亮的圓、缺、朔、望來計算月份的苯教歷法，那時的新年初一，相當于現在的藏歷十一月一日。有一本古老的歷算書叫做《紡織老人月算》，詳盡地總結了當時藏族人民豐富的生產經驗和天文歷算知識。后來，文成公主進藏，帶來了許多經書典籍，其中天文歷算的書籍對原始藏歷的完善和發展，起了重要的作用。這時，新年日期的確定，已從月亮的亮度進步到以星辰為主要依據，即以鬼星的亮度、位置為標準。但是，新年還是現在藏歷的十一月一日。后來，原始藏歷吸收了漢地的歷算技術，逐漸完善成為今天的藏歷。

　　藏歷規定一年為12個月，大月30天，小月29天。每一千日左右，便有一個閏月，用來調整月份和季節的關系。藏歷采用時輪制的紀年法，把天體分為十二宮，即：白羊、雙魚、金牛、摩羯、雙子、獅子、巨蟹、寶瓶、人馬、室女、天蝎、天秤。用十二屬相配五行紀年。以十二年為一小循環，六十年為一大循環，稱為一“繞炯”（即一時輪）。第一“繞炯”是從公元1027年開始的。1987年是第十七個“繞炯”的第一年。1991年藏歷稱為金羊年。這與漢地農歷的紀年法相似，屬相也一致。

　　藏歷不僅預報下一年度是否風調雨順，是否有旱災、雪災或地震，而且連某日有雨，每一天的吉兇都一一標明。據說，那曲藏醫院預報1986年間藏北的三次地震，大體時間和方位都準確。主要是根據天象預報的。天象，是一尊大佛形態。巨佛象征地球，巨佛姿勢有象征意義，假如巨佛站著，就表示有地震、颶風和瘟疫等；巨佛坐著，人間就平安。