南豐儺舞風格古老稚拙、粗獷豪放，具有原生形態特質，因在人類學、宗教學、民俗學、藝術學、戲劇學等眾多領域有著巨大的學術價值和史料價值，被譽為“中國古代舞蹈活化石”，吸引了眾多國內外專家學者潛心研究，1996年，江西南豐縣被文化部授予“中國民間藝術(儺舞)之鄉”。日前，南豐儺舞又被正式列為首批國家非物質文化遺產推薦項目。

　　南豐儺舞，俗稱“跳儺”，是沿襲古代驅鬼逐疫的儀式——“驅儺”演化而來的舞蹈。南豐傳儺始于漢初，歷經兩千多年。據該縣紫霄鎮余氏重修族譜《金砂余氏儺神辨記》稱，漢代吳芮將軍，駐兵軍峰山時，對豐人曰：“此地不數十年，必有刀兵，蓋由軍峰聳峙，煞氣所鐘，凡爾鄉民一帶介在山陬，必須祖周公之制，傳儺以靖妖氛。”由此可知當時“儺”是為靖妖驅疫而“舞”的儀式。唐宋時期，南豐儺舞受宮廷儺禮的影響，有了較快發展。儺儀中出現了判官、鐘馗、小妹、土地、灶神等新角色，娛樂成分漸增。南宋末年，南豐隱士劉鏜寫《觀儺》詩曰：“鼓聲淵淵管聲脆，鬼神變化供劇戲。”細致描繪了當時南豐儺舞劇演出的場景。明清時期，南豐民間儺舞十分活躍，突破“索室驅疫”的儺儀范疇，將戲劇表演、武術動作融合于儺舞表演之中，并從神話故事、傳奇小說、民間傳說中汲取內容創作新節目，形成娛人娛神的民間舞蹈。建國初，南豐儺舞在文化部門的重視下，經過挖掘、整理、創建，這一古老藝術再展新姿，創作了《豐收樂》、《開天辟地》、《界碑》等一批新編儺舞節目。1955年南豐舉辦了全縣儺舞大會演，26個儺班代表參加，前后選派了《文王訪賢》、《和合》、《判官醉酒》等儺舞節目參加江西省、中南區和全國民間音樂舞蹈會演，獲江西省第一屆民間藝術會演古典藝術獎。

　　南豐儺舞之所以長盛不衰，就在于它有豐厚的文化內涵。從儺舞的品種上分，既有傳統的大儺舞，也有衍生的竹馬、和合、八仙等雜儺舞，還有儺戲《孟姜女》和儺舞與獅舞結合的《打大獅》。從儺舞的儀式上看，大致分為起儺(下殿)、演儺(跳儺)、驅儺(解儺、搜儺、搜除)，圓儺(上殿)四段儀式，每段儀式有規定的禮儀和套數，儺樂、儺服、儺具、儺歌、神詞、贊詩、符咒內容豐富。從儺舞的節目上看，內容大多取材神話傳說及歷史典故，既有驅鬼逐疫的《開山》等節目，也有演義傳奇人物的《關公祭刀》等，還有農耕文化情結的《獺捉鯉魚精》和生殖崇拜的《儺公儺婆》等，現今已保存了近百個優秀傳統節目和2000多種儺面具。從表演特點來看，還有文儺與武儺之分，單人舞、雙人舞和多人舞之分。

　　此外，南豐各地留存的20余座儺神廟，充實了儺文化的內涵，其中始建于明代的三溪鄉石郵村儺神廟最負盛名，一幅“近戲乎非真戲也，國儺矣乃大儺焉”的楹聯令世人嘆絕。

　　為繼承發展南豐儺舞這一歷史文化瑰寶，弘揚民族文化，南豐縣把培育和壯大儺文化產業作為一項重點文化工程來抓，著力在儺舞表演、儺具雕刻、儺舞研究三方面下工夫。自上世紀八十年代以來，南豐縣前后恢復了130多個儺班，儺舞藝人達2000余人，居江西省之冠，建起了一支覆蓋全縣的老中青結合的儺舞藝人隊伍，涌現出張宜祥等一批儺面具雕刻民間工藝美術家和10多位儺舞研究專家學者。南豐儺舞10余次參加國內民間文藝會演及文化交流活動，兩次應邀赴日本演出，震驚東瀛，有關南豐儺舞的專題片先后在中央電視臺、香港鳳凰衛視、臺灣東森電視臺、日本電視臺等國內外數十家電視臺播出。目前，該縣正籌巨資興建儺舞一條街及儺面具雕塑公園。

　　去年，來自美國、韓國、日本、俄羅斯、巴西、法國、莫桑比克等20多個國家的400余名中外專家學者及新聞工作者齊聚南豐石郵村，參加“中國江西國際儺文化藝術周”田野采風活動，使南豐儺舞更加聲名遠播，蜚聲海內外。