寧夏回族自治區(qū)簡稱“寧”，位于北緯35’14，-39‘23，、東經104’17，～107‘39，之間，處在中國西部的黃河上游地區(qū)。寧夏東鄰陜西省，西部、北部接內蒙古自治區(qū)，南部與甘肅省相連。自古以來就是內接中原，西通西域，北連大漠，各民族南來北往頻繁的地區(qū)。

　　寧夏疆域輪廓南北長、東西短。南北相距約456公里（北起石嘴山市頭道坎北2公里的黃河江心，南迄涇源縣六盤山的中嘴梁），東西相距約250公里（西起中衛(wèi)營盤水車站西南10公里的田澇壩，東到鹽池縣柳樹梁北東2公里處），寧夏是中國面積最小的省區(qū)之一，總面積為5.18萬平方公里。

　　在中國自然區(qū)劃中，寧夏跨東部季風區(qū)域和西北干旱區(qū)域，西南靠近青藏高寒區(qū)域，大致處在我國三大自然區(qū)域的交匯、過渡地帶。在中國國土開發(fā)整治的地域劃分上，寧夏位于中部重點開發(fā)區(qū)的西緣或西部待開發(fā)區(qū)的東緣，是以山西為中心的能源重化工基地和黃河上游水能礦產開發(fā)區(qū)的組成部分，北部和中部系“三北”防護林建設工程的重點地段，南部屬于黃土高原綜合治理區(qū)和“三西”地區(qū)的范圍。

　　二、地理概貌

　　寧夏地處我國地質、地貌“南北中軸”的北段，在華北臺塊、阿拉善臺塊與祁連山褶皺之間。高原與山地交錯帶，大地構造復雜。從西面、北面至東面，由騰格里沙漠。烏蘭布和沙漠和毛烏素沙地相圍，南面與黃土高原相連。地形南北狹長，地勢南高北低，西部高差較大，東部起伏較緩。

　　南部的六盤山自南端往北延，與月亮山、南華山、西華山等斷續(xù)相連，把黃土高原分隔為二。東側和南面為陜北黃土高原與丘陵，西側和南側為隴中山地與黃土丘陵。中部山地、山間與平原交錯。衛(wèi)寧北山、牛首山、羅山、青龍山等扶持山間平原，錯落屹立。

　　北部地貌呈明顯的東西分異。黃河出青銅峽后，塑造了美麗富饒的銀川平原。平原西側，賀蘭山拔地而起，直指蒼穹。東側鄂爾多斯臺地，高出平原百余米，前緣為一陡坎，是寧夏向東突出的靈鹽臺地。

　　地貌復雜，山地迭起，盆地錯落，大體可分為：黃土高原，鄂爾多斯臺地，洪積沖積平原和六盤山、羅山、賀蘭山南北中三段山地。平均海拔1000米以上。按地表特征，還可分為南部暖溫帶平原地帶，中部中溫帶半荒漠地帶和北部中溫帶荒漠地帶。全區(qū)從南向北表現出由流水地貌向風蝕地貌過渡的特征。

　　根據自然特點和傳統(tǒng)習慣，一般把銀川市、石嘴山市、中衛(wèi)市和吳忠市的利通區(qū)、青銅峽等市縣的引黃灌溉區(qū)稱為寧夏北部；把吳忠市的鹽池、同心兩縣和靈武、中衛(wèi)的山區(qū)以及中衛(wèi)市海原縣的北部稱為寧夏中部；把固原市的固原、西吉、隆德、涇源、彭陽5縣及中衛(wèi)市海原縣的南部山區(qū)稱為寧夏南部。

　　三、地理特點

　　寧夏地處黃土高原與內蒙古高原的過渡地帶，地勢南高北低。從地貌類型看，南部以流水侵蝕的黃土地貌為主，中部和北部以干旱剝蝕、風蝕地貌為主，是內蒙古高原的一部分。境內有較為高峻的山地和廣泛分布的丘陵，也有由于地層斷陷又經黃河沖積而成的沖積平原，還有臺地和沙丘。地表形態(tài)復雜多樣，為經濟發(fā)展提供了不同的條件。據2004年初統(tǒng)計數據顯示，寧夏地形中丘陵占38%，平原占26.8%，山地占15.8%，臺地占17.6%，沙漠占1.8%。

　　（－）天然屏障與高原“綠島”

　　寧夏有名的山地有賀蘭山和六盤山。

　　賀蘭山綿亙于寧夏的西北部，南北長200多公里，東西寬15—60公里。山地海拔多在1600—3000米，主峰達3556米。古人稱之為“朔方之保障，沙漠之咽喉”。山勢巍峨雄偉，既削弱了西北寒風的侵襲，又阻擋了騰格里沙漠流沙的東移，成為銀川平原的天然屏障。山中有豐富的煤炭等礦產資源。山麓部分，1500米以下為荒漠草原帶；1500米以上出現覆蓋度較大，草本植物生長較高的山地草原及旱生灌叢帶。大約2000米以上，有以云杉、油松等為主要成分的森林。森林帶以上，有一定面積的高山灌叢草甸帶，是較好的夏季牧場。賀蘭山的山脊是我國荒漠草原與荒漠、季風區(qū)和非季風區(qū)、外流區(qū)域和內流區(qū)域的分界線。山嶺中間，也有一些較低矮的山口，成為東西交通要道。其中三關口是銀川通往內蒙古阿拉善盟的重要通道。

　　六盤山古稱隴上，位于寧夏的南部，聳立于黃土高原之上，是一條近似南北走向的狹長山脈。主峰位于和尚輔以南的美高山，海拔2942米，山勢高峻。山路曲折險狹，須經六重盤道才能到達頂峰，六盤山因此而得名。山腰地帶降雨較多，氣候較為濕潤，宜于林木生長，有較繁茂的天然次生闊葉林，使六盤山成為突起于黃土高原之上的一個“綠島”，也是寧夏重要的林區(qū)之一。

　　（二）被譽為“塞上江南”的寧夏平原，海拔1100－1200多米，地勢從西南向東北逐漸傾斜。黃河自中衛(wèi)入境，向東北斜貫于平原之上，河勢順地勢經石嘴山出境。平原上土層深厚，地勢平坦，加上坡降相宜，引水方便，便于自流灌溉。所以，自秦漢以來，勞動人民就有這里修渠灌田，發(fā)展了灌溉農業(yè)。2000多年來經勞動人民的辛勤開發(fā)，這里早已是渠道縱橫、阡陌相連的“塞上江南”。現為寧夏的商品農業(yè)基地。

　　寧夏平原以青銅峽為界，分為南北兩部分。青銅峽口以南叫衛(wèi)寧平原比較狹窄，寬僅2一10公里。坡度較大，不僅有利于灌溉，排水也比較方便。地面徑流及地下水均可順利排入黃河。地下水位較低，土壤鹽漬化現象較少。青銅峽以北的銀川平原，地形開闊，有的地方竟達40公里以上。尤以黃河以西的地區(qū)。平原面積較廣。這里坡度較小，引水雖便，排水欠佳，過去缺乏良好的排水系統(tǒng)，積水匯集于注地。人為地增加了許多湖泊。由于排水不暢，地下水位抬高，土壤的鹽漬化現象嚴重。建國后加強了排水措施，鹽堿灘被改造成為沃土，很多湖泊被排干，墾為農田。現在平原上還有不少湖泊，這些湖泊已成為今日發(fā)展淡水養(yǎng)魚的重要場所。

　　（三）丘陵起伏的黃土高原區(qū)

　　寧夏南部為黃土高原的一部分，其上黃土覆蓋，厚的地方可達100多米，大致由南向北厚度漸減。六盤山主峰以南，流水切割作用顯著，地勢起伏較大，山高溝深。六盤山以北的地區(qū)，由于降水少，流水對地表切割作用較小，除少數突出于黃土瀚海之上、狀如孤島的山峰之外，一般為起伏個大的低丘淺谷，相對高度在150米左右。凡有河流流過的地方，經河流的沖積，形成較寬闊的河谷山地，宜于發(fā)展農業(yè)生產，是重要的糧油產地。許多低丘緩坡也多開墾成農田。丘陵坡下，開挖一排排窯洞，是勞動人民因地制宜建造的住房，是這里普遍的、具有自然地理特色的人文景觀。在人們對黃土丘陵地區(qū)長期墾殖過程中，由于認識能力的限制，使這里的生態(tài)環(huán)境逐年惡化，破壞了植被，水土流失嚴重，農作物產量下降。根治的出路在于大力植樹種草恢復植被，保持水土，廣辟水源。

　　（四）風沙侵襲的靈鹽臺地

　　在黃土丘陵區(qū)以北、銀川平原以東，即靈武市東部和鹽池縣北部的廣大地區(qū)，為鄂爾多斯高原的一部分，是海拔1200—1500米的臺地。臺面上固定和半固定沙丘較多。西部，低矮的平梁與寬闊谷地相交錯，起伏微緩。谷地里散布有面積不大的鹽池、海子，生產食鹽、芒硝等鹽類礦點。

　　臺地區(qū)降水少，地下水埋藏深。水質差，水分條件不好。風沙侵襲嚴重，沙荒多，農田少。天然植物主要是早生草類和低矮的灌木叢，這里是生態(tài)比較脆弱的天然牧場。