1891年6月14日，大清帝國決定在膠澳設防，后調登州鎮總兵章高元率部駐守青島村一帶，總兵衙門設在現市人民會堂址，形成了膠州灣的主要防區。章高元是一個與青島城市史密切相關的將軍，一個關系青島未來走向的關鍵性人物。百年風云，滄桑巨變，章高元的歷史面目漸漸模糊不清，記者查閱了大量的史料，采訪了相關專家，試圖勾勒在歷史迷津中章高元的畫像，他的榮耀與恥辱，他的開創與遺憾，鑲嵌進這個城市的年輪之中。我們對章高元的認知與評價，其實是重溫青島建置前后的歷史，對章高元所處歷史困境的感受與體驗，是當下對歷史的一種呼應。
>>>移防膠澳
章高元筑起棧橋鐵碼頭
作為淮軍的猛將，章高元頗受李鴻章的青睞。李鴻章不僅力薦章高元赴膠澳創建其北洋防御體系的一個重要環節，并親自指導擇定基址、興修炮臺。
1892年，登州鎮總兵章高元奉命率廣武前營、中營軍隊移防膠州灣后，建起了規模宏大的總兵衙門，筑起了兵營，在前海修造了一座鐵碼頭(現在的棧橋前身)，唯炮臺建設受經費短缺的困擾，進展緩慢。原計劃在青島山、坦島、團島各建炮臺一座，但直到1894年李鴻章赴膠州灣察勘設防時，只有青島山與團島的炮臺建成，且“尚嫌單薄”。故又奏請在團島“添筑炮臺一座，分置二十四生特長鋼炮三尊，十二生特長快炮兩尊，均用新式磨盤架，四面環擊”。然而，直到德軍侵占膠州灣時，這座炮臺也只建了一半。
關于章高元駐防膠澳的詳情，《膠澳志·沿革志·歷代設治沿革》云：“乃調登州鎮總兵章高元率兵四營移駐膠澳，高元建衙門于青島村天后宮側，即俗呼老衙門者也。又相地于青島山及團島(舊名泥洼村)，筑土壘設炮臺，置驤武、廣武、炮兵等營。相傳今之魚山路日本中學，即炮兵營故址。警察廳即驤武營故址。車站前第五公園乃廣武營故址也。又用旅順船廠鐵材筑南海棧橋，以便軍旅起卸；后經德人續修以迄于今。”
膠澳駐防以后，俄國軍艦曾來過冬，清政府愈發重視此地的海防，除了鐵碼頭，在此進行了一些基礎設施建設。
1893年，清政府展設山東省沿海軍訊電線，在楊家村(今臺東郵電局一帶)設有線電報房供駐軍使用。
1897年2月13日清政府批準，在山東膠州海口建設船塢，屯扎兵輪，以資扼守，杜絕外人覬覦。
1893年2月20日由海關兼辦的大清帝國郵政成立 ，東海關郵政改為大清郵政煙臺總局，由東海關稅務司兼郵政司，并在青島設郵局。
膠澳設防后，隨著海防基礎設施的完善，當時的社會經濟發生了顯著變化，道路的開通 、碼頭的興建、通訊的便利等，使商業、運輸業迅速發展，人口逐漸增多，形成了商賈云集，貨棧相連的繁榮景象。青島小漁村成為頗具規模的市鎮。
>>>輿論壓力
章高元的歷史宿命
1897年11月14日那一天，章高元犯了致命的錯誤：對德軍前來防范不足，致使德軍輕易登陸；登陸后，認為德軍借地操練，德艦隊停泊幾天就走，輕信德軍謊言。一著不慎，滿盤皆輸。章高元即使想血戰守衛，亦不可能，因為武器彈藥、要害地形被德軍完全控制。他最初并沒有按照德軍的要求將軍隊退到女姑口、嶗山以外，先是退到四方村，然后又退到滄口。章高元向山東巡撫李秉衡密電，要求大炮槍支、炮彈子彈的支援，打算和德軍血戰。但是，迫于德軍的裝備，清政府已經在甲午海戰中被打怕了，不想和德國開戰。因為戰事一開，無疑是割地賠款的苦果。
章高元四方和滄口駐軍，多次被德軍逼迫，撤出青島。11月25日，章高元被挾，前往德軍兵營談判，遭德軍扣押。被扣押后，章高元要求見德軍司令迪特里希，斥罵德軍耍陰謀詭計，玷污軍人形象，德軍侵占青島勝之不武。迪特里希被戳到痛處，無以回答。有德國軍官軍和章高元爭論，章義正詞嚴指出德國在沒有開戰的情況下侵占青島非法，愿在開戰的狀態下決一死戰。章繼以怒罵，屢欲投海，均被德軍攔住。
青島文史愛好者金鵬在上海圖書館復印了《章鼎臣軍門節略》，對章高元面對德兵的抵抗表現做了詳細描寫：“德兵由青島登岸，章軍與遇將接仗。詔不許輕開兵釁，章軍不敢動，而德兵益驕橫。鎮軍單騎赴德營，欲折以理，德將慚不面，使偏裨露刃威嚇，令退兵，鎮軍大笑謂曰：‘我百戰身余，豈畏死哉？畏死不來也。’德將欲止之，鎮軍拔佩刀自刎，不得，欲蹈海，又不得……”
12月3日，章高元被放回軍營。12月17日，章高元奉令完全撤離膠澳，退守煙臺。在離開青島的土地時，章高元回望青島青山，不知在有生之年還能否回到這片土地，心中一陣悲痛，不覺泫然。以這樣一種不光彩的方式離開駐防地，無疑是章高元內心難以彌補的創傷。高元“屢請一戰，卒未由達，振躍叱咤，無可發抒，兩耳由是失聰”，遂稱疾去職。
失去膠州灣 ，清政府雖然沒有對章高元做出處罰，仍然任用，但自此以后，基本上標志著章高元戎馬生涯的終結。1900年令署天津鎮，后轉重慶鎮，以病辭免，蟄居南京。1913年，漸漸被人遺忘的章高元在上海病逝。
■歷史評說
是非成敗身后評
章高元一生身經百戰，出生入死，對外國入侵者作戰，尤為驍勇。早有“章瘋子”之稱，曾自云：“我章迂子豈畏死者乎 。”但就是這樣一個在戰斗中“視彈子如無物”的將軍，在1897年膠州灣事件中，致使德軍不費一槍一彈占領青島。歷史對他開了一個玩笑，這也成為他的奇恥大辱，至死心頭大恨無法平息。
1897年11月1日，德軍在膠州灣登陸時，章高元正在打麻將的演繹見諸野史記載。好在這一切，章高元已不能看到。他只留給這個世界一個巨大的遺憾，再也無法對這個世界辯解。
是英雄，還是逃兵？近年來，史學界對章高元的評價趨于冷靜、客觀。輕輕拂去一個世紀的煙云，“作為膠澳總兵，在朝廷‘不許輕開兵釁’的詔令下，表現視死如歸、心憂國事，是可歌可泣的。”
《青島市志·人物志·章高元》載：“他為官廉潔，急公好義。時人稱：‘所得官俸皆以豢養戰士，不可億計。有余則在所轄地方修治河渠道路，因治軍四五十年，他人往往擁資百萬，而公竟一錢莫名。廉潔寡欲，尤有古將風。’”
文官不愛錢，武將不怕死。這是形容封建社會官員的極品，即使在任何時代，也是很理想的狀態。在晚清亂世，一個總兵能做到如此——既不愛錢，也不怕死——我們還能苛責他嗎？
本版撰文/記者 劉宜慶
■章高元其人
勇猛鏖戰 戰功顯赫
章高元的戎馬生涯是從淮軍開始，他是淮軍將領的后起之秀。他的升遷，離不開李鴻章的青睞。
章高元(1843-1912年)，字鼎臣，安徽合肥西鄉人。
1884年，法軍入侵中國臺灣，章高元隨劉銘傳渡海守臺，“平日認真操練，臨敵尤能奮不顧身”。此時法軍已占領基隆，章高元基于愛國熱情，誓死請戰，隨即率所部“乘夜蹈入法兵壘，短兵肉搏，鋒利不可當，法兵多死”。在滬尾(今淡水)之役中，章高元率部誓死拼戰，獲大捷。基隆之戰，是章高元彪炳史冊的戰役。作戰之前，章高元慷慨激昂地鼓舞士氣：“國土失陷，吾將兵者之恥也。今與諸君約，吾今夜必復基隆；若及明而不復者，吾寧自刎，不與諸君相見矣。”章高元部戰斗力頑強，一是源于章高元作戰視死如歸，身先士卒。基隆之戰中，章高元冒槍林彈雨沖鋒 ，他的帽檐被炮彈擊去一半，左耳受炮震失聰。“然是時袒臂大呼而進，不用槍炮，挺短刃直斫法兵，法兵大敗，死者二千余，折其兵官二人，余眾鳧水逃入法艦，法艦亦于夜中引去。”二是章高元軍紀嚴明，獎罰分明，更重要的是章高元不愛財，有錢財分給官兵，此舉深入軍心。
1887年，章高元任山東登州鎮總兵。1892年 ，章高元率領廣武前營、中營軍隊移防膠澳。后在山東巡撫福潤多次力請之下，嵩武兩營才終于到位。在膠澳駐防期間，甲午戰爭爆發，章高元率領部隊參加蓋平之戰。甲午戰爭結束后，章高元回駐青島。
