梅蘭芳、張彭春與蘇聯戲劇家梅耶荷德等在一起.

　　中國傳統戲曲藝術的代表人物梅蘭芳，是一位海納百川式的藝術巨匠.梅蘭芳先生在舞臺上塑造的角色多是美麗嬌艷的女人形象，但在生活中卻是一位有著崇高民族氣節的硬漢.在抗戰期間，梅蘭芳在上海創排抗戰大戲;為了不做亡國奴退避香港;為了不做日寇的文化漢奸蓄須明志.在抗戰期間，梅蘭芳先生雖然沒有直接參加與日寇面對面的戰斗，但他的所作所為仍能使他流芳百世.

　　1915年，京劇大師梅蘭芳首次來天津，在東天仙戲園演出，此后又多次來津獻藝，在半個多世紀的戲曲生涯中，天津的新明、平安、春和、皇宮、天福、升平、中原、中國等大大小小的戲園子，都曾留下梅先生的足跡.他在天津這片藝術的沃土上，與熱情的天津觀眾結下了不解之緣.1915年8月，梅蘭芳首次跨入津門，當時天津還沒有具有規模的大戲園子，梅蘭芳只得就演于東天仙戲園.該戲園建于1890年，歷史悠久，在津頗具影響.這次梅蘭芳演出的是時裝新戲<一縷麻>、<宦海潮>和<鄧霞姑>.梅蘭芳初蒞津城，得到天津觀眾的很高評價.

　　梅蘭芳排演新戲后總是最先拿到天津來演出，他認為天津觀眾不但熱情而且懂戲，如果新戲能得到天津觀眾的認可，在其他城市演出，他心里才有底.

　　"九·一八"事變后，梅蘭芳出于愛國情感，拒絕登臺演出.1936年9月中國大戲院建成后，他卻能應該院之邀，破例來津演出了一個月，并參加了天津的賑災義演.抗日戰爭爆發后，長達13年沒有光臨津城.直到天津解放后的1949年10月，他才率領梅劇團重新登上了闊別已久的天津舞臺，并與天津市文化局局長阿英結下了深厚的友誼.

　　"九·一八"事變的爆發使梅蘭芳意識到，他已經和所有中國人一起無可選擇地站在了國家民族存亡的十字路口.日本侵略者的猖狂野心和當局的"不抵抗政策"都使他預感到，繼東三省后，華北大平原也將不保.于是，他來到上海，投入到抗日的行列，創排抗戰大戲，受到了觀眾的熱烈歡迎.

　　為了不做亡國奴梅蘭芳退避香港，過著艱難的生活，并蓄須明志，梅蘭芳作出了直到戰爭結束不再登臺演出的決定.

　　然而，"蓄須"也不是一勞永逸的.當他從香港返回上海之后，日本人、漢奸三番五次登門，或者說"小胡子是可以剃掉的嘛"，或者說"年紀大不再登臺，也可以，出來說一段話，和年紀大、胡子都是沒有關系的嘛."諸如此類，梅蘭芳一方面堅持留須，一方面不惜自傷身體.1942年，汪偽政權為了討好日本政府就決定派梅劇團去赴日公演.梅蘭芳接到了汪偽政府發出的強行赴日的命令，連起程的日期也強行訂下了.毫無辦法，梅先生只好請了私人醫生為他連續打了三次傷寒預防針使自己發高燒近40 ，連日高燒不退昏睡不醒.汪偽政府產生了懷疑，并派醫生前來查診，看到梅先生的病況也就只好回去了.為此差點丟掉了性命，終于擊碎了日偽的妄想.

　　以賣畫為生當演戲成為不可能，家中值錢的東西都變賣典當得差不多了，他想到了賣畫.

　　遷居上海后的一段日子里，梅蘭芳每周二、四、六下午，師從畫家湯定之學習繪畫.有時，他留朋友許姬傳在書房看他作畫，許姬傳往往看著看著就睡著了，等他一覺醒來，天已微亮，再看梅蘭芳，毫無倦容.

　　1945年4月，在上海福州路的都城飯店，梅蘭芳與葉玉虎合辦了畫展.此次共展出約170余件作品，包括佛像、仕女、花卉、翎毛、松樹、梅花及部分與葉玉虎合作的梅竹和吳湖帆、葉玉虎合作的<歲寒三友圖>，還有一些摹作.170余件作品在這次展覽中共售去百分之七八十.這次畫展不僅使梅蘭芳的經濟情況有所改善，也使他對作畫加深了自信，不過，他為此也付出了代價.因為就著汽油燈作畫，一次不小心手指碰到了汽油燈，手被燙出了一個水皰，這一燙讓他整整一個星期無法繼續作畫，手指上也留下了一個疤痕.但他后來常常在人面前指著這個疤痕笑道:"這是我在艱難歲月里學畫的紀念."

　　重返舞臺

　　1945年8月15日日本侵略者宣布無條件投降.從勝利這天起，梅蘭芳重新煥發了藝術生命，他要抓緊時間爭取盡快重登舞臺，將八年的損失奪回來.于是，已經51歲的他每天的生活緊張且充實.早上他起得很早，在院子里練功，下午吊嗓子，晚上看劇本，他像一個披掛整齊的將士，隨時等待著出發號令.

　　梅蘭芳即將復出的消息不脛而走，大家在關心他復出的同時，更加急切地想了解他在八年中的生活.為此，<文匯報>的柯靈先生于1945年9月初專程赴梅宅做了一次專訪.9月7日至9日，柯靈的這篇訪問記在<文匯報>上連載了三天，更多的人因此更深地了解了梅蘭芳.

　　為了恢復演出京劇，他于1946年4月重新組班，首次與王琴生合作演出了<寶蓮燈>、<汾河灣>、<打魚殺家>、<御碑亭>、<法門寺>、<四郎探母>、<武家坡>、<大登殿>、<抗金兵>等，演出地點在上海南京大戲院.

　　不久，梅蘭芳到中國大戲院演出.為防止演出時戲院門口擠得水泄不通的情形出現，中國大戲院經理想出了一個辦法，即用霓虹燈做了一個字牌，上寫"客滿"二字，然后高高掛起，讓老遠的人都能看見.特別到了晚上，這兩個大字在霓虹燈的映照下格外醒目，人們看見這兩個字，也就不必擠在門口了.這種辦法從此被沿用了下來，成為梅蘭芳演藝史上的又一創舉.

　　1945年10月10日是個特別的日子.這一天，毛澤東與蔣介石在重慶經過43天的和平談判，簽訂了著名的<國共代表會談紀要>;梅蘭芳也在告別舞臺八年后，于這天復出，在蘭心劇場演出兩天義務戲，劇目是<刺虎>;這天，梅蘭芳還專門撰寫了文章<登臺雜感>在<文匯報>的新聞版里發表，表達了他對重返舞臺的渴望及喜悅的心情，事實上，該文也是他重返舞臺的宣言書.

　　在紀念抗日戰爭勝利60周年之際，雖然梅蘭芳先生已經去世多年，但回憶起這些往事，人們對梅先生的崇敬之情并沒有隨著歲月的流逝而淡泊，反而更加強烈，人民永遠懷念這位藝術大師.