圖表：天宮一號９月２７日—３０日擇機發射新華社記者王永卓編制。

　　神舟七號任務完成后，下一步，中國載人航天工程將重點突破空間飛行器交會對接技術，為建立空間實驗室做準備。而“天宮一號”實際上就是一個空間實驗室的雛形，它的重量和神舟七號一樣，用它來完成和飛船的交會對接。

　　“天宮一號”主體為短粗的圓柱型，直徑比神舟飛船更大，前后各有一個對接口。采用兩艙構型，分別為實驗艙和資源艙，實驗艙由密封的前錐段、柱段和后錐段組成，實驗艙前端安裝一個對接機構，以及交會對接測量和通信設備，用于支持與飛船實現交會對接。資源艙為軌道機動提供動力，為飛行提供能源。

　　中國將于2010到2011年底發射“天宮一號”目標飛行器。“天宮一號”重八噸，類似一個小型空間實驗站；發射“天宮一號”后兩年內，中國將相繼發射神舟八號、神舟九號、神舟十號飛船，分別與“天宮一號”完成空間交會對接。這基本上要在兩年之內完成，因為“天宮一號”壽命只有兩年。神舟十號飛船完成交會對接以后，2020年就要建設中國自己的空間站。