新疆維吾爾自治區，簡稱新疆或新，地處中國西北邊陲，面積166.49萬平方公里，占中國國土面積的六分之一，是中國面積最大的省級行政區。新疆地處亞歐大陸腹地，從東北至西南與蒙古、俄羅斯、哈薩克斯坦、吉爾吉斯斯坦、塔吉克斯坦、阿富汗、巴基斯坦及印度等八國接壤，邊境線長5600公里，是中國邊境線最長、對外開放口岸最多、戰略地位十分重要的省區。新疆曾是古絲綢之路的重要通道，現在又成為第二座“亞歐大陸橋”的橋頭堡。

　　新疆，古稱西域，意為中國的西部疆域。新疆自古以來就是一個多民族聚居和多宗教并存的地區，從西漢(公元前206-公元24年)開始成為中國統一的多民族國家不可分割的組成部分。1884年，清政府正式在新疆設省，并取“故土新歸”之意，改稱西域為“新疆”。1949年新疆和平解放，1955年10月1日成立新疆維吾爾自治區。

　　新疆維吾爾自治區下轄5個自治州：伊犁哈薩克自治州、博爾塔拉蒙古自治州、昌吉回族自治州、巴音郭楞蒙古自治州、克孜勒蘇柯爾克孜自治州；7個地區：塔城地區、阿勒泰地區、吐魯番地區、哈密地區、阿克蘇地區、喀什地區、和田地區；2個地級市：烏魯木齊市、克拉瑪依市；4個自治區轄市：石河子市、阿拉爾市、圖木舒克市和五家渠市；16個地州轄市、62個縣、6個自治縣、628個鄉(其中含43個民族鄉)、229個鎮、145個街道辦事處。自治區首府為烏魯木齊市。新疆生產建設兵團是新疆的重要組成部分，下轄14個師， 179個農牧團場。

　　新疆現有53個民族成份。其中世居民族有維吾爾族、漢族、哈薩克族、回族、柯爾克孜族、蒙古族、塔吉克族、錫伯族、滿族、烏孜別克族、俄羅斯族、達斡爾族、塔塔爾族等13個民族，是中國五個少數民族自治區之一。2005年末，新疆總人口為2010.35萬人。其中少數民族人口1214.69萬人，占總人口的60.42%。各民族人口數量及所占比率為：維吾爾族人口923.50萬人，占總人口的45.94%；漢族795.66萬人，占39.58%；哈薩克族141.39萬人，占7.03%；回族89.35萬人，占4.44%，柯爾克孜族17.15萬人，占0.85%；蒙古族17.17萬人，占0.85%；塔吉克族4.40萬人，錫伯族4.15萬人，滿族2.46萬人，烏孜別克族1.51萬人，俄羅斯族1.12萬人，達斡爾族0.64萬人，塔塔爾族0.47萬人，其他民族11.37萬人，占0.57%。人口自然增長率11.4‰。

　　新疆地域遼闊，地形多樣。山脈與盆地相間排列，盆地被高山環抱，俗喻“三山夾兩盆”。北部有阿爾泰山脈，南部有昆侖山脈，天山山脈橫亙中部，把新疆分為南北兩大部分，北部是準噶爾盆地(面積38萬平方公里)，南部是塔里木盆地(面積56萬平方公里)。習慣上稱天山以南為南疆，天山以北為北疆。哈密、吐魯番盆地一帶稱東疆。塔里木盆地是中國最大的盆地，塔克拉瑪干沙漠位于盆地中部，面積32.4萬平方公里，是中國最大、世界第二大流動沙漠。新疆冰川資源豐富，有大小冰川約1.86萬條。有大小河流570多條。除額爾齊斯河流入北冰洋外，其余河流均是內陸河。塔里木河全長2437公里，是中國最長的內陸河。新疆湖泊眾多，水域面積5504.5平方公里，其中博斯騰湖水域面積972平方公里，是中國最大的內陸淡水湖。新疆東部吐魯番盆地的艾丁湖低于海平面154米，是中國陸地的最低處，也是世界第二低處。