創刊于1988年1月1日，由改革開放總設計師鄧小平同志題寫報頭，是山東省唯一的省級晚報。創刊20余年來，已逐步發展成為山東省發行量最大、廣告收入最高、社會影響面最廣的報紙，成為全省乃至全國知名的文化品牌。在國家新聞出版總署公布的全國晚報都市類報紙綜合競爭力排名中，齊魯晚報連續四年進入前十名，其中2006年位居三甲。作為山東省唯一上榜的媒體品牌，齊魯晚報連續四年入選“中國500最具價值品牌排行榜”，權威機構評估的齊魯晚報品牌價值已超過14億元，在全國報紙中名列前茅。

多年來，齊魯晚報一貫堅持“為讀者服務，與讀者俱進”的辦報宗旨，秉承“辦主流大報，樹百年品牌”的核心價值理念，逐步形成了“以高素質的員工隊伍，生產高質量的文化產品，滿足讀者高品位的精神需求”的良性運作模式，報紙的影響力和輿論引導力不斷增強。在辦報方式和手段上大膽創新，敢為人先，在全國報界率先實行全員招聘，率先實行衛星傳版印刷，率先實行自辦發行；在全國晚報界較早實現晚報早出，較早實現彩色印刷，較早實現多元化經營，較早成功創辦地方新聞版。目前，齊魯晚報日均發行量達到150余萬份，年經營總收入7億多元。