宋微子，子姓，名啟，世稱微子、微子啟，后因避漢景帝劉啟之諱，改稱微子開。微子啟為宋國(guó)（今河南商丘）開國(guó)遠(yuǎn)祖，第一代國(guó)君，死后葬于宋國(guó)故地，今商丘市睢陽區(qū)，建有微子祠。相傳微子啟為華姓、花姓、宋姓、墨姓的先祖，《論語》中稱微子、箕子、比干為“殷三仁”。

　　關(guān)于微子的身世, 也即微子與紂的關(guān)系, 典籍所載有如下三種說法

　　(1)紂之同母庶兄。《呂氏春秋·當(dāng)務(wù)》：“紂之同母三人,其長(zhǎng)曰微子啟,其次曰中衍,其次曰受德。受德乃紂也,甚少矣。紂母之生微子啟與中衍也,尚為妾,已而為妻而生紂。紂之父、紂之母欲置微子啟以為太子, 太史據(jù)法而爭(zhēng)之曰：‘有妻之子, 而不可置妾之子。’ 紂故為后。用法若此, 不若無法。 ”

　　(2)紂之異母庶兄。《史記·殷本紀(jì)》：“帝乙長(zhǎng)子曰微子啟,啟母賤,不得嗣。少子辛,辛母正后,辛為嗣。”又《史記·宋微子世家》：“微子開者,殷帝乙之首子而帝紂之庶兄也。”司馬遷謂“啟母賤……辛母正后”, 故知二人不同母。

　　(3) 紂之叔父。《孟子·告子上》：“以紂為兄之子且以為君而有微子啟、王子比干。”紂為兄之子, 則微子為紂叔父。

　　如今多采信第二種說法，即微子是商王帝乙的長(zhǎng)子，紂王的庶兄。史載其為政賢能，為殷民所愛戴。微子曾多次親諫紂王，見“紂終不可諫”，便謀于太師箕子、少師比干。箕子認(rèn)為“今誠(chéng)得治國(guó)，國(guó)治身死不恨；為死，終不得治，不如去”。微子便遠(yuǎn)離紂王逃到微。“微”是微子的封國(guó)，原在今山西省潞城縣東北，后微子又遷到山東梁山西北，所以那里也稱為“微”。周武王滅商后，微子持祭器造于武王軍門，肉袒面縛，左牽羊，右把矛、膝行而前，向武王說明自己遠(yuǎn)離紂王的情況。周武王很受感動(dòng)，乃釋其縛，“復(fù)其位如故”，仍為卿士。約公元前1063年，周公以成王命封微子國(guó)于宋，即今商丘一帶，微子成為宋國(guó)國(guó)君、始祖。

　　微子壽終后，在宋國(guó)（今商丘）建有微子祠。微子墓立于微山上，后微山塌陷，山頂成為微山島，附近成為微山湖，微山島上有微子墓。

　　歷史故事：微子肉袒請(qǐng)罪

　　武王滅商后，微子持商王室宗廟禮器，來到武王軍營(yíng)前，表示投降。他袒露上身，雙手捆縛于背后，跪地膝進(jìn)，左邊有人牽羊，右邊有人秉茅，向武王請(qǐng)罪。武王將他釋放，宣布恢復(fù)他原有爵位，以示寬厚為懷。