冀魯邊區、清河區和渤海區堅決貫徹黨的抗日民族統一戰線，團結社會各階層進步力量，廣泛發動人民群眾，打了一場真正意義的人民戰爭。在冀魯邊區，共產黨利用鄉農學校這一合法組織形式，因勢利導，建立陣地，并于1937年11月打響了共產黨領導的山東武裝抗日的第一槍。八路軍東進抗日挺進縱隊抵達邊區后，與國民黨頑固派展開針鋒相對的斗爭，改造整編地方實力派武裝，團結國民黨高樹勛部聯合抗戰，創建邊區回民抗日救國會和回民支隊，使邊區抗日游擊戰爭進入一個新的發展時期。在清河區，以愛國志士馬耀南為代表的廣大民眾，在中共地方黨組織的發動和領導下，積極籌劃抗日武裝起義，團結當地愛國抗戰知名人士聯合抗日。廣泛建立抗日民主政權，選舉產生清河區行政專員公署，普遍實行“三三制”的民主政治。同時，團結爭取各方面抗日力量，建立各種群眾抗日團體，進一步壯大了抗日隊伍，推動了抗日民族統一戰線的全面發展，為爭取抗戰勝利奠定了堅實政治基礎。

　　根據地軍民一面堅持軍事斗爭，一面大力加強根據地各項建設，粉碎敵人的長期經濟封鎖。兩區普遍建立統一、有計劃的供給制度，取消苛捐雜稅和攤派制度；開展減租減息、增加雇工工資的群眾運動，樹立起以貧雇農為主體的基本群眾優勢。在此基礎上，掀起了群眾性的大生產運動，根據地的農副業實現較大增長，廣大群眾生活水平明顯提高。在清河根據地還建起兵工廠、被服廠、印刷廠、造紙廠、印鈔廠，以及大眾書店、后方醫院、工農子弟學校等，不僅保證了軍需民用，而且支援了其他根據地。同時，積極開展反偽宣傳、反文化摧殘、反奴化教育斗爭，相繼創辦了《群眾報》《烽火報》《冀魯日報》《渤海日報》等報刊，組建了“耀南劇團”、“青年劇社”、“醒農劇團”、“擁軍劇社”等文藝團體和一批農村俱樂部，活躍根據地的文化生活。組織民眾創辦學校，廣泛采取冬學、民校、識字班、識字牌等形式，動員男女青壯年參加夜校、午校學習，一面接受抗戰教育，一面進行掃盲。司法工作也建立起來， 1943年1月，清河區頒布了《人權保障條例執行規則》，成為中國歷史上第一部關于人權保障的實施細則。根據地的各項建設，為廣大軍民戰勝嚴重困難，奪取抗戰勝利奠定了良好物質基礎。