魯南抗日根據(jù)地主要是山東省南部和江蘇省北部的部分地區(qū)，南起隴海鐵路，北至兗（州）臨（沂）公路，東臨沂河、沭河，西瀕南陽、獨(dú)山、昭陽、微山四湖。包括山東省的濟(jì)寧、滋陽（兗州）、曲阜、泗水、鄒縣、滕縣、嶧縣、費(fèi)縣、臨沂、郯城和江蘇省的沛縣、銅山縣、邳縣等地區(qū)。

　　該根據(jù)地屬于泰山余脈的一片山地，丘嶺起伏，地勢(shì)險(xiǎn)要，境內(nèi)有抱犢崮、天寶山、尼山等重要山區(qū)。該地區(qū)西部有貫穿南北的津浦鐵路，東部是山東沿海，它不僅是連接濟(jì)南、徐州的重要通道，還是連接華北、華東和華中的重要交通樞紐，戰(zhàn)略位置極為重要。魯南抗日根據(jù)地具有光榮的革命傳統(tǒng)。早在大革命時(shí)期，共產(chǎn)黨人就在該地區(qū)進(jìn)行活動(dòng)并建立了黨組織。魯南地區(qū)黨組織幾經(jīng)破壞在艱難曲折中不斷發(fā)展，領(lǐng)導(dǎo)工人、農(nóng)民、知識(shí)分子多次開展聲勢(shì)浩大的革命斗爭(zhēng)，影響深遠(yuǎn)。

　　1937年七七事變后不久，在延安參加蘇區(qū)代表會(huì)議和白區(qū)代表會(huì)議的中共蘇魯豫皖邊區(qū)特委書記郭子化返回魯南，主持特委會(huì)議，決定建立抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線，加強(qiáng)對(duì)群眾的抗日宣傳教育，籌備建立抗日武裝。

　　1938年5月徐州失陷后，中共中央決定將中共山東省委擴(kuò)建為中共蘇魯豫皖邊區(qū)省委。同時(shí)，中共蘇魯豫皖邊區(qū)特委由中共河南省委劃歸邊區(qū)省委領(lǐng)導(dǎo)。之后，邊區(qū)省委制定了《發(fā)展和堅(jiān)持山東游擊戰(zhàn)爭(zhēng)的戰(zhàn)略計(jì)劃》，內(nèi)容之一就是向南發(fā)展，開創(chuàng)抱犢崮山區(qū)抗日根據(jù)地。這一戰(zhàn)略計(jì)劃得到了中央的批準(zhǔn)。

　　根據(jù)中央及上級(jí)黨委的指示精神，邊區(qū)特委組織了抗日武裝起義,積極創(chuàng)建抗日根據(jù)地。5月21日，在墓山建立了第5戰(zhàn)區(qū)人民抗日義勇總隊(duì)。張光中任總隊(duì)長(zhǎng)，何一萍任政治委員。6月，改稱蘇魯人民抗日義勇隊(duì)第1總隊(duì)，微山湖西抗日武裝組成人民抗日義勇隊(duì)第2總隊(duì)。在此之前，鄒縣已建立了魯南人民抗日游擊隊(duì)。在此之后，臨（沂）費(fèi)（縣）邊區(qū)建立了八路軍山東游擊隊(duì)第12支隊(duì)，在蘭山地區(qū)還組織了臨郯獨(dú)立團(tuán)。

　　邊區(qū)特委在滕（縣）嶧（縣）邊山區(qū)發(fā)動(dòng)群眾，襲擊日軍，發(fā)展黨組織，在滕嶧邊區(qū)初步建立了抗日根據(jù)地。6月，駐滕縣東部馮卯的國(guó)民黨游擊第7縱隊(duì)司令申憲武，糾集鄒縣、嶧縣、滕縣、費(fèi)縣等國(guó)民黨地方頑軍，對(duì)滕嶧邊根據(jù)地進(jìn)行圍攻。特委和義勇總隊(duì)被迫向抱犢崮山區(qū)一帶轉(zhuǎn)移。

　　到達(dá)抱犢崮山區(qū)后，義勇總隊(duì)整編了臨郯青救團(tuán)和四縣邊聯(lián)大隊(duì)大部。1938年秋至1939年秋期間，張光中率領(lǐng)的蘇魯人民抗日義勇總隊(duì)經(jīng)過一系列的艱苦斗爭(zhēng)，在四縣邊聯(lián)地區(qū)開辟了抱犢崮山區(qū)抗日根據(jù)地的雛形。

　　1938年8月，中共蘇魯豫皖邊區(qū)特委撤銷，分別成立魯南特委、蘇皖特委和蘇魯豫特委，均屬邊區(qū)省委領(lǐng)導(dǎo)。在魯南特委正式建立之前，魯南各縣直屬邊區(qū)省委領(lǐng)導(dǎo)。

　　9月，經(jīng)邊區(qū)省委批準(zhǔn)，義勇總隊(duì)在保持原領(lǐng)導(dǎo)干部和獨(dú)立編制不變的情況下，暫改用張里元的國(guó)民黨山東省第三區(qū)保安司令部直轄第四團(tuán)的番號(hào)，仍受邊區(qū)省委指揮。義勇總隊(duì)改編為直轄第四團(tuán)后，張光中任團(tuán)長(zhǎng)、李樂平任政治委員（對(duì)外稱政治處主任）。1939年4月，直轄第四團(tuán)又改稱張里元的保安第二旅第十九團(tuán)。

　　1938年12月，中共中央決定中共蘇魯豫皖邊區(qū)省委改稱中共山東分局，郭洪濤任書記；并成立八路軍山東縱隊(duì)。義勇總隊(duì)（直轄第四團(tuán)）正式列入山東縱隊(duì)編制，對(duì)外仍沿用直轄第四團(tuán)的番號(hào)，繼續(xù)同張里元保持統(tǒng)戰(zhàn)關(guān)系，在抱犢崮山區(qū)開展抗日活動(dòng)。

　　1939年1月，中共魯南特委在礦坑村（今屬蘭陵縣）正式成立，宋子成任特委書記兼社會(huì)部長(zhǎng)。特委下轄?zhēng)F縣縣委（縣委書記為紀(jì)華）、滕縣縣委（縣委書記為王丹墀）、臨郯縣委（縣委書記為王永福）、邊聯(lián)縣委（縣委書記為孫振華）、臨費(fèi)縣委（縣委書記為商向前）、費(fèi)縣縣委（縣委書記為劉次恭）6個(gè)縣委。魯南特委機(jī)關(guān)對(duì)外稱八路軍第三工作團(tuán)。魯南特委的成立，使魯南地區(qū)又有了統(tǒng)一的黨的領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)，標(biāo)志著魯南地區(qū)黨的組織建設(shè)走向了統(tǒng)一發(fā)展的道路。

　　7月底，山東分局決定把山東地區(qū)統(tǒng)一劃為三個(gè)地區(qū)。膠濟(jì)路南、津浦路東的魯中、魯南地區(qū)為第一區(qū)（統(tǒng)稱魯南區(qū)），津浦路西的魯西區(qū)為第二區(qū)，膠東為第三區(qū)。湖西、清河為特區(qū)。第一區(qū)黨委建立后，于7月至9月間將劃其領(lǐng)導(dǎo)的泰山、淄博、尼山、魯南、魯東南五個(gè)特委分別改建為第一、二、三、四、五地委，其中，將尼山特委改建為第三地委，宋子成任書記兼社會(huì)部長(zhǎng)。第三地委下轄?zhēng)F縣縣委、滕縣縣委、邊聯(lián)縣委、費(fèi)縣縣委、曲泗寧縣委、鄒縣縣委。臨郯縣委劃歸第四地委領(lǐng)導(dǎo)。第三、第四地委從1939年7月到1940年5月，僅僅存在八九個(gè)月的時(shí)間。但這段時(shí)間，是魯南局勢(shì)發(fā)生重大變化的時(shí)期，也是一個(gè)歷史轉(zhuǎn)折時(shí)期。第三、第四地委適應(yīng)了這種局勢(shì)的轉(zhuǎn)變，動(dòng)員群眾，發(fā)展武裝，建立抗日民主政權(quán)，鞏固了抗日根據(jù)地。

　　1939年秋至1940年底，是魯南抗日根據(jù)地的發(fā)展時(shí)期。八路軍第一一五師主力進(jìn)入魯南，對(duì)推動(dòng)抗日根據(jù)地的鞏固和發(fā)展起了至關(guān)重要的作用。

　　為支援魯南地區(qū)的抗日武裝，創(chuàng)建、擴(kuò)大魯南抗日根據(jù)地， 1939年5月下旬，第一一五師司令部參謀處長(zhǎng)王秉璋、師政治部副主任黃勵(lì)率領(lǐng)師部機(jī)關(guān)、直屬隊(duì)及冀魯邊第七團(tuán)，首先進(jìn)入魯南的費(fèi)縣西北地區(qū)。8月，第一一五師第六八六團(tuán)由魯西出發(fā)，過南陽湖，進(jìn)入鄒（縣）滕（縣）邊界，于9月初又進(jìn)入抱犢崮山區(qū)。8月上旬，由王秉璋、黃勵(lì)率領(lǐng)的師部機(jī)關(guān)、直屬隊(duì)由費(fèi)縣南下，于9月1日到達(dá)抱犢崮山區(qū)大爐。

　　八路軍第一一五師進(jìn)入魯南抱犢崮山區(qū)后，積極整編地方武裝，壯大人民抗日武裝力量。第一一五師在中共山東分局和山東縱隊(duì)以及魯南地方黨組織的支持下，將創(chuàng)建并活動(dòng)于魯南各地的黨領(lǐng)導(dǎo)的人民抗日武裝和部分愛國(guó)人士創(chuàng)建的抗日武裝，相繼整編為蘇魯支隊(duì)、曲泗鄒滕費(fèi)五縣游擊隊(duì)、運(yùn)河支隊(duì)、嶧縣支隊(duì)、魯南支隊(duì)、臨郯費(fèi)嶧四縣邊聯(lián)支隊(duì)和魯南鐵道大隊(duì)等。這些地方抗日武裝編入八路軍序列之后，積極配合主力部隊(duì)同日偽頑斗爭(zhēng)，為鞏固和擴(kuò)大以抱犢崮為中心的魯南抗日根據(jù)地作出了重要貢獻(xiàn)。

　　為了鞏固、擴(kuò)大魯南抗日根據(jù)地，八路軍第一一五師開展了一系列軍事行動(dòng)，先是開辟郯馬平原，鞏固了抱犢崮山區(qū)東南部外圍陣地。接著開辟蒼馬地區(qū)，在蒼山至馬陵山一帶建立了游擊根據(jù)地。之后，又進(jìn)行了掃清抱犢崮周圍反動(dòng)勢(shì)力的戰(zhàn)斗。12月下旬，第六八六團(tuán)和蘇魯支隊(duì)清除了滕東地區(qū)申憲武部等反共頑固勢(shì)力，解除了抱犢崮抗日根據(jù)地西北部的威脅，擴(kuò)大了抗日根據(jù)地。接著陳光、羅榮桓又決定向北發(fā)展，進(jìn)攻白彥。經(jīng)反復(fù)爭(zhēng)奪，最終摧毀了白彥及周圍各據(jù)點(diǎn)，切斷了日偽控制的費(fèi)滕公路，解放了白彥地區(qū)，打通了魯南與魯中區(qū)的聯(lián)系。

　　     到1939年底，魯南抱犢崮山區(qū)抗日根據(jù)地已擴(kuò)展到南至郯馬、東至臨沂，西至滕鄒邊、北至梁邱一帶。先后建立了嶧縣、鄒縣、郯城、費(fèi)縣、臨沂等縣抗日民主政府，使抱犢崮山區(qū)抗日根據(jù)地得到進(jìn)一步鞏固。

　　隨著軍事斗爭(zhēng)的節(jié)節(jié)勝利、抗日根據(jù)地的不斷擴(kuò)展和抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的日益鞏固和加強(qiáng)，魯南地方黨的組織、抗日民主政權(quán)及地方武裝都呈現(xiàn)出空前未有的大發(fā)展趨勢(shì)。特別是抗日民主政權(quán)建設(shè)，從1939年底至1940年春，先后建立了鄒縣、郯城、蒼馬、費(fèi)縣、邳縣、臨沂、費(fèi)北、滕東等11個(gè)縣的政權(quán)，還有38個(gè)區(qū)、171個(gè)鄉(xiāng)政權(quán)。

　　1940年4月，山東軍政委員會(huì)撤銷了第一區(qū)黨委，在原轄區(qū)內(nèi)分別成立魯南、魯中區(qū)黨委。原第一區(qū)黨委所第三地委（尼山地委）、第四地委（魯南地委）劃歸魯南區(qū)黨委。6月上旬，魯南區(qū)委黨委在魯南天寶山區(qū)的油簍村正式成立，趙镈任區(qū)黨委書記。

　　9月中旬，根據(jù)中共山東分局桃峪擴(kuò)大會(huì)議的決定，建立魯南軍政委員會(huì)，羅榮桓任書記，趙镈任副書記。魯南軍政委員會(huì)是統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)魯南地區(qū)抗日斗爭(zhēng)的最高領(lǐng)導(dǎo)機(jī)構(gòu)。

　　到1940年9月，魯南抱犢崮山區(qū)抗日根據(jù)地和游擊區(qū)面積已達(dá)2762平方公里，占魯南全區(qū)總面積的21.7%；人口有75萬余人，占總?cè)丝诘?1.18%。

　　1940年10月，中共中央決定八路軍第一一五師撤離魯南轉(zhuǎn)移到魯中沂蒙山區(qū)。第一一五師撤離魯南后，魯南抗日根據(jù)地斗爭(zhēng)漸趨困難。1941至1942年，是中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的敵后抗戰(zhàn)最艱苦、最困難時(shí)期，也是魯南抗日根據(jù)地最艱難的時(shí)期。

　　為了徹底摧毀抗日根據(jù)地，從1941年3月起，日軍先后推行了五次“治安強(qiáng)化運(yùn)動(dòng)”，并對(duì)魯南抗日根據(jù)地實(shí)行頻繁、殘酷的“掃蕩”、“蠶食”和分割、封鎖。至1941年底，日偽據(jù)點(diǎn)達(dá)441處，較1940年增加179處，全區(qū)平均每12個(gè)村莊就有一個(gè)日偽據(jù)點(diǎn)；僅1942年上半年至次年下半年的一年中，敵偽對(duì)魯南根據(jù)地的“掃蕩”就有7次，兵力最多時(shí)達(dá)6000余人。

　　而魯南地區(qū)的國(guó)民黨頑固派則在“皖南事變”后瘋狂地制造摩擦，1941年連續(xù)制造三次流血事件，即“四·二五”、“七·二五”、“十·二七”（銀廠慘案）三大事變，魯南區(qū)黨委書記趙镈在銀廠慘案中被殺害。趙镈犧牲后，由區(qū)黨委副書記張雨帆代理書記。1943年3月，王麓水任魯南區(qū)黨委書記。

　　在日偽軍和頑軍的夾擊之下，魯南抗日根據(jù)地被分割成數(shù)塊互不相連的根據(jù)地，根據(jù)地人口降至12.5萬，村莊不足500個(gè)。另外，連續(xù)三年的旱災(zāi)、蝗災(zāi)，魯南抗日軍民遭受到空前嚴(yán)重的困難。魯南抗戰(zhàn)進(jìn)入最艱苦的時(shí)期。

　　在嚴(yán)峻的形勢(shì)下，魯南軍民開展了英勇的斗爭(zhēng)和艱苦的工作。一是粉碎日偽軍頻繁、殘酷的“掃蕩”；二是運(yùn)用“翻邊戰(zhàn)術(shù)”，開展反“蠶食”斗爭(zhēng)；三是通過建立秘密交通線、摧毀敵人封鎖線、開展群眾性的反封鎖斗爭(zhēng)，打破敵人的封鎖；四是堅(jiān)持團(tuán)結(jié)抗戰(zhàn)，反擊國(guó)民黨頑固派的軍事摩擦；五是實(shí)行精兵簡(jiǎn)政和實(shí)行黨的一元化領(lǐng)導(dǎo)；六是搞好軍民生產(chǎn)，保障后勤供應(yīng)；七是進(jìn)行貨幣斗爭(zhēng)，加強(qiáng)財(cái)政經(jīng)濟(jì)建設(shè)。

　　1942年劉少奇視察山東后，對(duì)山東抗戰(zhàn)四年的工作做了總結(jié)，在肯定成績(jī)的基礎(chǔ)上，找出了山東工作的不足，魯南根據(jù)地軍民認(rèn)真貫徹執(zhí)行劉少奇的指示精神，發(fā)動(dòng)群眾，開展減租減息、增加工資運(yùn)動(dòng)，推動(dòng)了根據(jù)地工作的開展，扭轉(zhuǎn)了根據(jù)地被動(dòng)的局面。魯南根據(jù)地進(jìn)入恢復(fù)發(fā)展階段。這一期間，魯南軍區(qū)還開辟了從華中經(jīng)山東到陜甘寧邊區(qū)的地下交通線，安全護(hù)送劉少奇、陳毅等千余名黨政軍領(lǐng)導(dǎo)干部過往。

　　1943年下半年反擊國(guó)民黨第九十二軍入魯勝利之后，改變了整個(gè)山東敵偽頑我力量的對(duì)比，局面大好。1943年11月柱子山戰(zhàn)斗剿滅頑匪劉桂堂部，標(biāo)志著魯南抗日根據(jù)地基本上已經(jīng)沒有了什么大的敵偽頑勢(shì)力。至此，魯南腹部基本全部解放，費(fèi)南、臨費(fèi)邊、滕嶧邊、趙镈等縣完全連成一片，魯南抗日根據(jù)地中心區(qū)的形勢(shì)得到根本好轉(zhuǎn)，根據(jù)地進(jìn)入大發(fā)展階段。

　　從1944年起，魯南敵、頑、我力量對(duì)比發(fā)生根本變化，八路軍由弱變強(qiáng)，轉(zhuǎn)入對(duì)敵攻勢(shì)階段。在這一年中，魯南區(qū)黨委和魯南軍區(qū)發(fā)起了春季、夏季和秋季攻勢(shì)作戰(zhàn)。春季攻勢(shì)作戰(zhàn)清除了魯南根據(jù)地腹地的敵偽頑據(jù)點(diǎn)。夏季攻勢(shì)作戰(zhàn)，鞏固、擴(kuò)大了解放區(qū)，打通了魯南與蘇北地區(qū)的聯(lián)系，湖西與魯南解放區(qū)也連成一片，由華中經(jīng)魯南、湖西通往華北的重要交通線完全為人民抗日武裝所控制。秋季攻勢(shì)作戰(zhàn)打通了魯南與魯中、濱海兩根據(jù)地的聯(lián)系。隨著根據(jù)地的不斷擴(kuò)大，魯南區(qū)黨委繼續(xù)領(lǐng)導(dǎo)全區(qū)各級(jí)黨組織深入開展整風(fēng)，進(jìn)行黨內(nèi)教育，提高黨的素質(zhì);建立新的黨政軍領(lǐng)導(dǎo)機(jī)關(guān)，在對(duì)敵斗爭(zhēng)中發(fā)展新黨員，培養(yǎng)新干部。到1944年底，魯南地區(qū)共有三個(gè)地委和專員公署，13個(gè)縣委和縣政府，92個(gè)區(qū)委和區(qū)公所，1460個(gè)黨支部，17600余名黨員。1945年又連續(xù)發(fā)起春、夏季攻勢(shì)作戰(zhàn)，使魯南根據(jù)地的面積擴(kuò)大一倍多。8月 ，在對(duì)日全面反攻開始后，魯南主力部隊(duì)編入山東解放軍第8師，警備第8、第9旅。

　　1945年8月15日，日本宣布無條件投降，9月2日，簽署投降書，抗日戰(zhàn)爭(zhēng)以日本侵略者的徹底失敗、中國(guó)人民的完全勝利而宣告結(jié)束，第二次世界大戰(zhàn)也勝利結(jié)束。抗日戰(zhàn)爭(zhēng)的勝利，是近百年來中國(guó)人民反抗外國(guó)列強(qiáng)侵略戰(zhàn)爭(zhēng)的第一次取得完全勝利的民族解放戰(zhàn)爭(zhēng)。在浴血奮戰(zhàn)的8年里，魯南地區(qū)軍民作戰(zhàn)3000余次，殲滅日偽軍4萬余人，殲滅頑軍2萬余人。魯南八路軍從無到有，從小到大，到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)已發(fā)展到2萬余人，民兵、自衛(wèi)團(tuán)43萬余人。共產(chǎn)黨在人民群眾中的威信大大提高，共產(chǎn)黨員從抗戰(zhàn)初期的400余人發(fā)展到近2萬多人，并培養(yǎng)了大批德才兼?zhèn)涞狞h政軍領(lǐng)導(dǎo)干部，團(tuán)結(jié)在黨周圍的各種抗日人民群眾團(tuán)體會(huì)員達(dá)50余萬人。到抗日戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束時(shí)，魯南抗日根據(jù)地已擁有250萬人口，1.3萬平方公里土地。魯南抗日根據(jù)地軍民在為本地區(qū)的民族解放事業(yè)做出重大貢獻(xiàn)的同時(shí)，也付出了巨大犧牲。在整個(gè)抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，魯南地區(qū)的抗日武裝和人民群眾傷亡總數(shù)達(dá)20余萬人，其中魯南中心縣委書記何一萍、魯南區(qū)黨委書記趙镈、嶧縣大隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)劉炳才、運(yùn)河支隊(duì)支隊(duì)長(zhǎng)孫伯龍、魯南鐵道大隊(duì)大隊(duì)長(zhǎng)洪振海、政治委員張鴻儀等一大批優(yōu)秀黨政軍負(fù)責(zé)人獻(xiàn)出了寶貴生命。