1990年8月26日，第17屆國際歷史科學大會在西班牙的馬德里召開，西班牙國王胡安·卡洛斯一世擔任此次大會的名譽主席。卡地茲大學教授M.L.奎薩達在開幕式發(fā)表演講，題目為“哥倫布的西班牙環(huán)境”，提醒出席大會的3000多名學者，500年前，哥倫布發(fā)現(xiàn)美洲跨出了走向世界的第一步。

　　當時國際局勢急劇變幻，國際政治環(huán)境對馬德里大會有很大的影響。鑒于東歐國家的領土變動，國際歷史科學委員會需要對會員關系進行調(diào)整，卻也不是迫在眉睫。國際歷史科學委員會和執(zhí)行局的人事沒有做太大的變動。事實上，出席馬德里大會的原信奉馬克思列寧主義國家的歷史學家的數(shù)量比之前增加了很多。

　　會議上，國際歷史科學委員會的一些成員呼吁運用一種全球方法研究過去，超越相對狹隘的關于馬克思列寧主義與西方民主制對抗的研究。因此，在這次大會上，“革命與改革”被安排在第三部分。第17屆國際歷史科學大會秘書長阿維勒夫人也認為，大會中應增加一些有關全球史的主題，在她的建議下，“歐洲人（哥倫布等）發(fā)現(xiàn)美洲及其后果”作為大會的第一主題，并產(chǎn)生了很大的反響。

　　這次會議更加關注與現(xiàn)實有關的一些問題。英國學者巴克教授說：“史學家不只是進行考證工作，更應該像經(jīng)濟學家和政治學家那樣對社會發(fā)展提出看法。有所作為。希望各國史學家多考慮21世紀的問題�！彼�提出了一個嶄新的、全球性的課題——“歷史上的大城市：政治、經(jīng)濟與社會的發(fā)展”，作為大會的第二主題。

　　第三個主題即“革命或改革”，許多來自原社會主義陣營的歷史學家借此機會捍衛(wèi)他們的觀點，但是這個話題的熱度已經(jīng)消失，很多西方歷史學家認為在這個問題上已經(jīng)沒有討論的必要了。

　　方法論的問題依然是此次大會的一個重要部分。因此，大會中組織了“人類學和社會史、文化史”討論會。此外，大會上對非歐國家的歷史給予了很大的關注。歷史編纂學歷史委員會組織了一次討論會“西方與非西方歷史編纂學”，主要研究了19世紀和20世紀早期“第三世界”歷史研究的出現(xiàn)和發(fā)展。這個主題與國際歷史科學委員會執(zhí)行局的想法一致，即超越傳統(tǒng)歐洲范圍的限制吸納全世界的歷史學家參與。

　　由于國際局勢的變化，馬克思主義史家與西方歷史學家之間的對抗己經(jīng)失去了重要性，而南北之間以及工業(yè)化國家與相對不發(fā)達的國家之間的矛盾開始日益凸顯。但是，從此次大會中，我們可以看到國際歷史科學大會也開始朝著埃德曼為其設定的“歷史學家的全球共同體”目標前進，歷史學的全球化趨勢嶄露頭角。

　　國際歷史科學委員會附屬專業(yè)組織編年史委員會組織了一次討論會“西方與非西方的歷史編纂學比較”，探討了19世紀和20世紀初“第三世界”國家歷史研究的出現(xiàn)和發(fā)展。這個討論會的主旨與國際歷史科學大會力圖超越歐洲視野，吸納世界各地歷史學家參與的目標一致。中國學者張芝聯(lián)發(fā)表的論文是《中國歷史編纂與西方》，印度和印度尼西亞的學者也討論了各自國家歷史編纂學的情況，還有一些學者討論了阿拉伯和現(xiàn)代非洲歷史編纂學的情況。但是由于經(jīng)費困難等種種原因的限制，非歐國家的參與者仍然很少。

　　中國史學家劉大年、日本學者永原慶二和印度學者夏爾瑪共同主持了“亞洲封建制度專題討論會”，這是第一個由亞洲國家主持的專題討論會。與會的亞洲學者積極地參加討論。如中國的馬克壵和林甘泉分別以《中國和西歐封建制度比較研究》和《租佃制與君主專制：中國封建制度若干特點的考察》探討中西歐封建制度。此外，亞非拉學者踴躍地參加到“歷史家與保護歷史文化遺產(chǎn)”、“革命與改革”、“黑非洲國家和帝國”等討論會上。

　　1990年之后，國際史學會主席巴克雄心勃勃，想在創(chuàng)新國際史學會工作方面做出一番事業(yè)。他設計在每５年一屆的大會之間多開小型研討會，在歐洲之外的國家開展更多的活動。但這些想法遭到秘書長貝達里達和司庫杜波依斯的反對，貝達里達說他目前的工作已經(jīng)不堪重負，而杜波依斯說限于財力，這些會議只能依賴各國委員會，而亞洲、非洲和拉美的許多國家根本沒有史學會，也沒有財力承擔會議。1991年9月12日至15日，執(zhí)行局在柏林開會，檢討國際史學會和大會的工作，巴克起草了“國際史學會的現(xiàn)狀與未來”的報告。他提出大會要年輕化，青年歷史學家是生力軍，創(chuàng)造力旺盛，但是他們沒有機會在大會嶄露頭角。他還批評了研討會都是在讀稿子，根本不給聽眾討論的時間。巴克前一個問題是創(chuàng)見，后一個問題幾乎是歷屆大會的一個通病，一個老問題。

　　1992年9月在布拉格舉行的國際史學會全體會議上，繼續(xù)討論工作機制改革的問題，中心問題是國際史學會與各國史學會之間的關系。在題目方面，執(zhí)行局基本都是依賴于各國史學會的建議；在人選方面的問題是，年輕學者基本都被各國史學會“過濾”掉了。貝達里達談了他的苦衷，他只有一個助手，雖疲于奔命地聯(lián)系各國史學會，但是，“它們有四分之一到四分之一是積極合作的，相當多的是消極的，保持著沉默，更不用說那些只是存在于文件上的”。國際史學會的確沒有權力，它的主要影響就是篩選各國史學會和各分支委員會提出的議題。貝達里達還談到了一些新問題，從蘇東地區(qū)原社會主義國家新獨立的克羅地亞、斯洛文尼亞、烏克蘭和波羅的海三國在等待加入國際史學會。而阿拉伯國家、許多非洲和拉美國家沒有成立國家史學會的基礎，很難開展工作。

　　但這位秘書長表述要致力于年輕化工作，加強信息交流，在制度層面上增進與各國史學家的接觸，“因為有著共同的科學要求和標準，全世界的歷史學家正在聯(lián)合起來”。年輕化是國際歷史科學大會自20世紀90年代以來一貫堅持的一個努力目標，對于即將召開的第22屆大會，國際史學會稱“特別歡迎年輕歷史學家結(jié)群與會”。（見國際史學會官網(wǎng)：http://www.cish.org/EN/congrew/index.html）。另據(jù)介紹，第22屆大會從2008年討論申辦，到申辦文件的準備和申辦“承諾”的條件，“如何資助國外年輕學者，甚至包括博士生參會”始終是一個重要議題，甚至是經(jīng)常性議題。

　　這次全體會議還修改了章程，這是迄今最后一次修改。以前其宗旨是“通過國際合作促進歷史科學發(fā)展”，現(xiàn)在的界定就是在其官方網(wǎng)站的內(nèi)容，出更加清晰：“國際歷史科學委員會在歷史研究和教學領域內(nèi)維護思想和言論自由，反對濫用歷史，盡可能保障其成員遵守職業(yè)道德準則�！�

　　1994年9月，在洛桑的執(zhí)行局會議，巴克又有新的設想，有的沒有實現(xiàn)，有的經(jīng)過調(diào)整得以實現(xiàn)。他建議把秘書長工作劃分為二，一個行政秘書，一個秘書長，后者負責國際史學會與各國重要史學家的聯(lián)系，以此建立一個世界性的聯(lián)系網(wǎng)。此項提議未被采納。