張靈甫，原名鍾麟，字靈甫，陜西長安人，生于1903年。黃埔四期生。 
　　在西安讀長安中學時，每逢節假日都帶上紙筆到文廟臨摹碑帖，遂以書法聞名。國民黨元老于右任當時在西安任靖國軍總司令，對年輕的張靈甫的書法大為贊賞。 
　  1923年考入北京大學歷史系，后投筆從戎入胡景翼的國民二軍駐豫軍官訓練團。1925年考入黃埔軍校四期，畢業后在第1師中歷任排長、連長、營長、團長。 
　　1936年9月，任國民黨1軍74師113團團長的張靈甫因懷疑妻子不軌而將其槍殺，蔣介石電令第1軍軍長胡宗南將張靈甫解往南京法辦。胡宗南沒有派人押送而是讓張靈甫自行前往南京“自首”。因盤纏不夠，張靈甫居然沿途賣字，后被判入獄十年。 
　　1937年抗戰爆發后，國民政府下命令所有服刑官兵除政治犯外一律調服軍役，戴罪立功，并保留原先軍銜。張靈甫出獄后自知“名聲”太大，遂以字為名，改名為“張靈甫”，投奔從前的老上司——51師師長王耀武手下，任153旅305團團長（旅長李天霞）。 
　　1938年10月在張古山之戰中，張靈甫親率一營將士從山后懸崖攀上，占領張古山，取得關鍵性勝利。74軍一戰成名，從此成為國軍頭號王牌主力，而張也因此獲國民黨云氅勛章，升任153旅旅長（李天霞升任51師師長）。戰后著名作家田漢和任光曾以此戰和張靈甫為原型編寫了話劇和74軍軍歌。 
　　張靈甫在戰斗中被日軍機槍子彈擊中右膝，治療一年仍不見起色。蔣介石親自關照他赴香港治療，雖然手術成功，但右膝關節再也不能彎曲。1940年冬回到74軍后，正趕上國民黨軍隊撤銷旅級編制，遂調任58師副師長。 
　  1943年常德之戰中，58師增援常德守軍57師時被敵軍騎兵部隊沖擊，師長廖齡奇躲入蘆葦中，后被蔣介石以臨陣逃脫罪判處死刑。師長一職旋由張靈甫繼任。 
　　1944年初，王耀武升任第24集團軍總司令，本應由副軍長李天霞升任軍長。但李天霞和張靈甫長期不和，遂將100軍軍長施中誠調任74軍軍長，李天霞升任100軍軍長，張靈甫升任74軍副軍長，仍兼任58師師長。 
　　1945年4月芷江保衛戰中，張靈甫指揮74軍58師在鐵山與日軍血戰獲勝，戰后獲三等寶鼎勛章，升任74軍中將軍長。 
　　1945年8月，日本投降，74軍空運南京受降，并擔任南京守備，因此被稱為“御林軍”。 
　　1946年3月，74軍改編為整編74師，全師3萬余人，全副美械裝備，師長張靈甫兼任南京警備司令，下轄整編51旅（旅長陳傳鈞）、57旅（旅長陳噓云）、58旅（旅長盧醒）。駐扎在南京孝陵衛，拱衛首都，被譽為天下第一師。 
　　1947年5月14日，張靈甫的74師，被陳粟調集華野1縱（司令員葉飛）、4縱（司令員陶勇）、6縱（司令員王必成）、8縱（司令員王建安）、9縱（司令員許世友）五個主力縱隊包圍。張靈甫放棄突圍，爬上無水無糧的孟良崮想“置之死地而后生”，結果打到16日全軍被殲（時任整編83師師長的李天霞見死不救，被撤職查辦，后行賄脫罪），王牌74軍自此覆滅（其后雖然兩次重建番號，但已不復當年之勇，很快兩次被殲）。 
　　2004年元月，張靈甫的第四任妻子——年已八旬的王玉齡將其歸葬上海浦東玫瑰園。這一年的清明，他的姻親——當年守衛衡陽的10軍軍長方先覺也安葬在這里。方軍長因投降一事一向倍受爭議，這里就不多談了。