猜燈謎又稱打燈謎，是中國獨有的富有民族風格的一種漢族民俗文娛活動形式，是從古代就開始流傳的元宵節特色活動。每逢農歷正月十五，漢族民間都要掛起彩燈，燃放焰火，后來有好事者把謎語寫在紙條上，貼在五光十色的彩燈上供人猜。因為謎語能啟迪智慧又迎合節日氣氛，所以響應的人眾多，而后猜謎逐漸成為元宵節不可缺少的節目。燈謎增添節日氣氛，展現了古代漢族勞動人民的聰明才智和對美好生活的向往。

　　作為歷史悠久的漢族民俗文化，《武林舊事》等載：以絹燈剪寫詩詞，時富譏笑，及畫人物，藏頭隱語，及舊京諢語戲弄行人。元宵佳節，帝城不夜。春宵賞燈之會，百戲雜陳。詩謎書于燈，映于燭，列于通衢，任人猜度；所以稱為燈謎。好謎者更組織有謎社。謎社在清代亦極為流行。如光緒年間有竹西后社、射虎社，萍社等燈謎組織；其間謎手云集，每以茶館酒肆，或在自家私宅作為燈謎活動場所。或研究探討；或張燈懸謎，招引猜射，娛樂民眾。謎燈有四面，三面貼題簽，一面貼壁，此燈又名彈壁燈。猜中者揭簽，獲小禮品留念。清家震濤有《打燈謎》詩云：一燈如豆掛門旁，草野能隨藝苑忙。欲問還疑終繾綣，有何名利費思量。

　　具體結構

　　燈謎的結構是由三個基本要素組成的，即“謎面”、“謎目”和“謎底”。這三個部分缺一不可。“謎面”是告訴猜謎者的條件，也是猜謎者思考的依據；它好比幾何學中的“假設”。而“謎目”是限定所猜的是哪類“事務”，是答案所屬的范圍，它就好比幾何學中的“求證”。“謎底”就是答案了。它就象幾何學中證明的結果。舉個例子說吧“書山有路勤為徑”（猜學科的名稱）答案是“應用力學”。其中“書山有路勤為徑”就是謎面；“學科名”就是謎目；“應用力學”就是謎底。再比如“花褪殘紅青杏小“（猜一個科技術語）答案是“最新成果”。其中“花褪殘紅青杏小”是謎面“科技術語”是限定的謎目，而“最新成果”則是此謎的“謎底”了。

　　猜謎規則

　　做詩有做詩的規則，它講究押韻，做對聯有做對聯法門，它講究平仄和對仗，猜燈謎也有二條約定俗成的規則：第一，單純的詞匯解釋或知識問答，不能算是燈謎，就算是謎語，也只能被看作低級的作品，例如：人人知道“桂林山水甲天下”，若以“山水甲天下”猜中國地名“桂林”，這純屬一種文字解釋，毫無謎味。如果以“山水”合成“汕”字“甲天下”會意為“頭”字，而猜作“汕頭”，底、面兩個原本毫不相干的文句，卻能互相搭配，豈不趣味盎然。第二，謎面上的字，絕對不能在謎底出現，除非有標明露春格，否則，底、面不能相犯，例如以“普天同慶”猜店招“大家樂”很多人猜“全慶”。因為謎底已犯著一個“慶”字，這個答案就肯定不能成立了。第三，有些燈謎，巧妙地借用了偏旁表義的造字規律，例如：堯 加 火 才好煮熟飯。第四，有些是一半描寫字形，一半是影射字義，例如：臭 因為自大一點，惹得人人討厭。