左宗棠
孝威、孝寬知之：
我于二十八日開船，是夜泊三汊磯，廿九日泊湘陰縣城外，三十日即過湖抵岳州。難風甚正，舟行順速，可無念也。我此次北行，非其素志。爾等雖小，當亦略知一二。世局如何，家事如何，均不必為爾等言之。惟刻難忘者，爾等近年讀書無甚進境，氣質毫未變化；恐日復一日，將求為尋常子弟不可得，空負我一片期望之心耳。夜間思及，輒不能眠。今復為爾等言之（爾等能領受與否，則我不能強之，然固不能已于言也）。
讀書要目到、口到、心到。爾讀書不看清字畫偏旁，不辯明句讀，不記清頭尾，是目不到也。喉、舌、唇、牙、齒五音，并不清晰伶俐，朦朧含糊，聽不明白，或多幾字，或少幾字，只圖混過，就是口不到也。經傳精義奧旨，初學固不能通，至于大略粗解，原意明白，稍肯用心體會，一字求一字下落，一句求一句道理，一事求一事原委；虛字審其神氣，實字測其義理，自然漸有所悟。一時思索不得，即請先生解說，一時尚未融漸，即將上下文或別章別部義理相近者反復推尋，務期了然于心，了然于口，始可放手�？傄獙⒋诵倪\在字里行間，時復思繹，乃為心到。
今爾讀書總是混日子，身在案前，耳目不知用到何處，心中胡思亂想，全無收斂歸著之時，悠悠忽忽，日復一日，好似讀書是答應人家功夫，是欺哄人家，掩飾人家耳目的勾當。昨日所不知不能者，今日仍是不知不能，其去年所不知不能，今年仍是不知不能，孝威今年十五，孝寬今年十四，轉眼就長大成人矣。從前所知所能者，究竟能比鄉村子弟之佳者否？試自忖之。
讀書做人，先要立志。想古來圣賢豪杰是我者般年紀時，是何氣象？是何學問？是何才干？我現在那一件可以比他？想父母命我讀書，延師訓課，是何志愿？是何意思？我那一件可以對父母？看同時一輩人，父母常后輩夸贊者，是何好樣？斥詈者，是何壞樣？好樣要學，壞樣斷不可學。心中要想個明白，立定主意，念念要學好，事事要學好，自己壞樣一概猛省猛改，斷不許少有回護，不可因循茍且。務期與古時圣賢豪杰少小時 一般，方可慰父母之心，免被他人恥笑。志患不立，尤患不堅。偶然聽一段好話，聽一件好事，亦知歆動羨慕，當時亦說我要與他一樣。不過幾日幾時，此念就不知如何銷歇去了。此是爾志不堅，還由不能立志之故。如果一心向上，有何事業不能做成？陶桓公有云：“大禹惜寸陰，吾輩當惜分陰�！惫湃擞眯闹谌绱�。韓文公云：“業精于勤而荒于嬉�！狈彩陆匀�，不僅讀書，而讀書更要勤苦，何也？百工技藝、醫學、農學均是一件事，道理尚易通曉；至吾儒讀書，天地民物莫非己任，宇宙古今事理均須融澈于心，然后施為有本。人生讀書之日最是難得，爾等有成與否就在此數年上見分曉。若仍如從前悠忽過日，再數年依然故我，還能冒讀書名色充讀書人否？思之！思之！
孝威氣質輕浮，心思不能沉下。年逾成童而童心未化，視聽言動無非一中輕揚浮躁之氣。屢經諭責，毫不知改。孝寬氣質昏惰，外蠹內傲，又貪嬉戲，毫無一點好處。開卷便昏昏欲睡，全不提醒振作。一至偷閑玩耍，便覺分外精神。年已十四而詩文不知何物，字畫又丑劣不堪。見人好處，不知自愧，真不知將來作何等人物！我在家時常訓督，未見悛改。我今出門，想起爾等頑鈍不成材料光景，心中片刻不能放下。爾等如有人心，想爾父此段苦心，亦知自愧自恨，求痛改前非以慰我否？
親朋中子弟佳者頗少，我不在家，爾等在塾讀書，不必應酬交接。外受傅訓，入奉母儀，可也。讀書用功，最要專一無間斷。今年以我北行之故，親朋子侄來家送我，先生又以送考耽誤功課，聞二月初三、四始能上館。所謂一年之際在于春者又去月余矣！若夏秋有科考，則茫茫碌碌又過一年，如何是好！今特諭爾，自二月初一日起，將每日功課，按月各寫一小本寄京一次，便我查閱。如先生是日未在館，亦即注明，使我知之。屋前街道，屋后菜園，不準擅出行走。如奉母命出外，亦須速出速歸�！俺霰馗�，反必面�！睌嗖豢扇我馔鶃怼Ｍ瑢W之友如果誠實發憤，無妄言妄動，固宜為同類；倘或不然，則同齋割席，勿與親昵為要。家中書籍，勿輕易借人，恐有損失；如必須借看者，每借去則粘一條于書架，注明某日某人借去某書，以便隨時取回。庚申正月三十日。
摘錄自《左文襄公家書》。
左宗棠有四個兒子，左孝同是其幼子。這四個兒子其中三位或為平民，或承父蔭，唯有這個小兒子靠自己努力成就了一番事業。左孝同(1857-1924) 字子異，官至江蘇提法使，甲午戰爭時，曾任遼寧邊關統帥吳大澂手下效力，總辦營務。其子左念恒官至杭州太守，也是左宗棠孫輩唯一進入仕途的，從左宗棠在另一封給在家主持家務的二兒孝寬（此時長子孝威已死）家信《戊寅與孝寬（諭買田事）》中對左孝同的評價來看，他也是諸子中最讓左宗棠滿意的。左宗棠在信中說：“三兒謹厚有余，四兒心地明白”，“近時習氣不佳，子弟肯讀書務正，留意科名者，即是門戶之托。四兒似是英敏一流，將來可冀成人”。左宗棠在此信中，亦未見在給孝威、孝寬等人信中常見的訓斥和責罵，而是悉心指教、具體周到。只是希望他“細心讀書，專意務正，免貽我憂”可見也是唯一寄予希望的孩子。再聯系到剛收復北疆，又忙于部署收復南疆的大戰在即，更可見這位軍事統帥念茲在茲的教子拳拳之心。