編者按 隨著互聯網技術的發展,已經有越來越多的插件被安裝
到用戶電腦中,插件的問題已經涉及到數千萬電腦用戶的切身利益,
用戶不是電腦專家,他們往往是不知情的。那么,相關法律部門和互
聯網技術提供商該如何規范市場競爭、保護用戶利益?最近,一場網
絡官司引起了人們的注意。
■記者 王煒
一個是國內最大的搜索引擎,一個是號稱有90%市場占有率的網
絡實名提供商,百度公司和3721公司之間起了爭端:凡是安裝了3721
網絡實名的電腦系統,均無法正常的下載、安裝和運行百度搜霸。于
是,百度將3721告上公堂。
2003年12月23日,百度公司訴3721公司侵犯著作權和不正當競爭
案由北京市朝陽區人民法院作出判決。法官當庭宣布:“3721的行為
以不正當的手段謀取競爭優勢,既可能損害百度公司的利益,又有可
能侵害用戶的利益,違反了公平、誠信的原則,構成了不正當競爭行
為,應當承擔停止侵權的民事責任”,判令被告在判決書生效之日起
立即停止惡意競爭行為,并承擔相關費用。
業界人士認為,這是我國第一次從司法的角度明確判定:刻意屏
蔽或干擾其他軟件安裝和運行的做法屬于不正當競爭,是非法行為。
這不僅是我國第一次由法官判定某一軟件插件非法的案件,而且這樣
的軟件插件侵權案在國際上也非常罕見,引起了我國法律界的廣泛關
注。
此案的宣判,不僅很可能造成瀏覽器插件軟件市場的重新洗牌,
而且將極大程度的促進我國互聯網界和各軟件行業的規范化進程,提
高我國相關行業的競爭質量和競爭水平。
程序員眼中的3721
3721軟件產品的形式是軟件插件。這種產品形式本無可厚非,比
如口碑甚佳的Flash動畫播放插件、微軟的Media Player插件等等都
是這樣的軟件。但是,3721公司在推行這種產品時,并沒怎么考慮和
尊重消費者的意愿,而是針對消費者采取了不斷彈出對話框的“敵疲
我擾”的騷擾戰術。所以,這種推廣方式客觀上是強迫的,這就激起
了很多用戶的反對。
國內著名的《程序員》雜志曾對此評價說:“軟件開發被用來作
為商業爭斗的犧牲品,不能不說是3721的悲哀!笨梢姡m然3721軟
件可能已經大量地安裝到個人電腦上,覆蓋率很大,但是其有效性、
美譽度頗讓人懷疑。
非但如此,安裝了3721軟件的互聯網用戶,同時也失去了選擇其
他軟件插件的機會,而這一切,甚至是在用戶毫不知情的情況下發生
的。從法律角度講,雖然IE瀏覽器地址欄具有唯一性,任何獲得其控
制權的軟件產品都同時取消了其他軟件對地址欄的控制權,但是,是
否給予用戶充分的知情權和對各種軟件插件的自由選擇權,則直接涉
及到商家是否侵害了消費者基本權益。事實上,擅自利用技術手段或
者技術優勢,在沒有獲取用戶同意的情況下改變計算機系統,已經成
為一種犯罪行為。
對此,3721公司似乎并未在實際行動中進行體現。現在3721公司
在市場上力推的“上網助手”,不僅屏蔽正常的內容,比如IE瀏覽器
的各種廣告窗口,還會攔截ActiveX控件窗口、Messenger窗口等其他
軟件的彈出窗口,且其功能異常繁多雜亂,包括殺毒、恢復系統、加
快網速、攔截窗口、導航、搜索、便民等等,而這些功能,對于其主
要的用戶群——初級互聯網用戶,有多少的透明度可言,是否采取了
充分的措施來保障用戶的知情權,是否充分的告知了用戶使用功能如
此繁多雜亂的“上網助手”軟件的風險?3721公司采取了什么措施,
以避免被更多的使用者稱為“傷亡助手”。
廠商爭斗,別忘記用戶
3721成立起來有過飛速發展的輝煌歷史。但目前我國互聯網的發
展已經邁進了一個新的階段,3721的產品推廣方式已經越來越遭到人
們的置疑有不少用戶甚至把3721的網絡實名稱為“3721病毒”。
有評論認為:“3721或許可以成為在某個階段比較成功的公司,
但這種成功不可能永遠持續下去。”3721的插件已經構成了對業界競
爭秩序的破壞,在當年完全沒有競爭對手的情況下,3721可以有點作
為,但現在它的競爭對手已經越來越多。它目前的做法無非是想阻礙
后來者進入,這是妨礙網絡技術進步的表現,所以它的做法被法庭認
為是:“以不正當的手段謀取競爭優勢!
對于百度的連環訴訟,3721公司新聞發言人曾對媒體表示:百度
的連續起訴行為,完全是為了抹黑3721的形象。但是,在我國法制建
設、市場經濟逐漸完善的社會背景下,業界人士則紛紛對“官司纏身”
的3721公司表示了擔心。事實上,近一年來分別來自我國互聯網用戶
用戶、合作伙伴、競爭對手和行業管理機構的種種訴訟,已經表明37
21公司處于“四面楚歌”之中,“官司纏身”絕非偶然。據了解,一
年左右時間里,3721公司已經至少七次站上被告席。而且,3721因為
技術問題被告上公堂也不是第一次:早在2002年12月2日,北京朝陽
區人民法院就公開審理了蔡建勇訴北京因特網絡軟件科技有限責任公
司(即3721公司)侵權案,原告蔡建勇系北京大學計算機碩士技術程
序員。由于此案涉及到公民隱私權和我國網絡消息的安全問題,曾一
度受到了社會廣泛關注。
百度新聞發言人表示:百度提起這些訴訟的主要目的是希望3721
立即停止這種不正當的競爭行為,并且希望借此機會,進一步規范正
在蓬勃發展的中國互聯網產業的競爭環境。我們有理由相信,在此案
結束之后,瀏覽器地址欄軟件領域的競爭環境將得到很大程度的凈化,
競爭質量將有很大提高。