有“波蘭改革之父”之稱的波蘭前第一副總理科勒德克在其《從休克到治療》一書中曾預言，轉軌的示范作用如此強大，到最后即使如朝鮮和古巴也將走上轉軌之路，他并指出朝鮮的轉軌將借鑒中國的經驗，采取嚴格控制下的亞洲式漸進之路，而其中地緣因素將起到關鍵的作用。
誠如斯言。朝鮮從今年7月開始的經濟改革(他們自己稱之為調整)印證了科勒德克的前半部分預言，而日朝峰會的成功舉行以及朝韓鐵路戰后首度“聯姻”，則正好確認了其后半部分預言：日本的經援、朝韓鐵路的接通以及與俄羅斯鐵路的相連，將為朝鮮正在進行中的經濟改革提供寶貴的助力。
放開物價
讓人感到頗為突然，7月份朝鮮大幅全面提高物價和職工工資，因為過去朝鮮一直給人一種準共產主義的印象，經濟生活的許多方面主要由國家提供保障，其中一個突出的例子就是，國家從農民手中以每公斤0.8朝鮮元的價格收購大米，然后通過財政補貼的辦法以每公斤0.08朝鮮元的價格在每月1日和16日通過糧站出售給市民。現在朝鮮決定取消配給制，把出售給市民的大米價格從每公斤0.08朝鮮元提高到44朝鮮元，并在提高物價的同時，將一般產業工人的平均工資從110朝鮮元提高到了2000朝鮮元。
此外，從8月1日開始，朝鮮取消了外匯兌換券，使朝幣與外幣可以直接兌換，其中美元與朝鮮元的兌換比率從1美元兌換2.15朝鮮元，調整到1美元兌換150朝鮮元，接近此前的黑市價格。朝鮮還開始承認企業有自主權，逐步鼓勵企業自主制定計劃并自負其果。盡管朝鮮官方并不愿意用改革的字眼，而只謂之為調整，然而這種調整幅度之大也足以令人側目：須知中國1988年發動價格闖關時改革已推進了10年之久。
不過，據有關專家透露，朝鮮的此次經濟改革并非突然，實際上已經醞釀了很久，此前也有一些嘗試性舉措，只不過鮮為外界所知。
20世紀90年代，在東歐、蘇聯社會主義市場崩潰以后，朝鮮特色的依賴于國家巨大財政負擔的經濟運行機制遇到了很大障礙，特別是90年代后期，朝鮮接連遭遇旱災和水災，農業生產急劇萎縮，供需矛盾日益突出，準共產主義的配給制已難以為繼。
1998年8月朝鮮重新定義了“自力更生”的概念，要求改變高度集中的中央計劃體制，強調要切實貫徹各盡所能、按勞分配的社會主義分配原則，號召要重視實際利益，破除舊觀念，樹立新觀念。為了加強經濟管理和提高效益，去年朝鮮開始在工廠和企業實行“獨立核算制”，在合作農場實行“分組核算制”。
過去朝鮮在工廠和企業采取的是按工作日計酬的辦法，工人出工就可以參加分配，即使沒有完成計劃任務，生活也不受很大影響。而按照“獨立核算制”，如果超額完成了任務，工廠和企業就可以按照超出的多少計酬，也就是說，只有創造效益才能進行分配。在合作農場，過去朝鮮以作業班為核算和分配單位，無論下屬各分組的勞動成果差異如何，都要在作業班范圍內進行平均分配，而按照“分組核算制”，核算單位從作業班下放到分組，作業班核算各分組的勞動成果，以此對分組進行分配。
然而，這些措施沒有能夠很快產生預期的效果。
朝鮮意識到，要想提高工廠和企業“獨立核算制”以及合作農場“分組核算制”的效能，提高國民的勞動積極性，首先就要確定合理的物價體系。如果不能正確地確定原材料和生產設備的價格，工廠、企業和合作農場就無法合理地制定生產計劃，為取得經濟效益做出具體打算。這樣，盡快合理地調整價格體系，就成了促進進一步改善經濟管理的當務之急。今年7月開始的物價和工資調整就是在這樣的背景下出臺的。
調動勞動積極性
朝鮮強調，此次調整物價和工資，目的在于提高生產者的勞動積極性，盡快恢復國民經濟，尤其是要通過提高糧食和農產品的收購價格來改善農民的生活，擴大農業再生產的條件，提高農民的生產積極性，以此推動整個經濟的繁榮。
在調整糧價方面，朝鮮認識到，糧食的價格既取決于生產成本，也受制于供需關系，但過去只注意到了由國家財政支出所決定的生產成本，現在必須全面核算糧食的實際價值。因此新確定的糧食價格，力圖如實反映其實際價格，通過核算水、電、化肥、農用薄膜等的投入，計算出糧食的生產成本，同時考慮國際市場的糧食價格和國內的供需狀況。在提高了糧食收購價格的基礎上，國家不再像過去那樣幾乎“免費”向農民提供農用物資，而是要按照實際價值計算價格。
以“反映實際生產成本和供需關系”的糧食價格為基準，朝鮮重新制定了所有產品的價格，為理順價格體系打下了堅實基礎。
朝鮮此次物價和工資的調整已經大大改變了人們對經濟生活的認識，人們的勞動積極性和創造性得到顯著提高。由于必需靠工資解決所有的生活問題，人們都把效益問題同自己的生活掛起鉤來。現在，如果工廠和企業的收益高，勞動者就可以得到高于基本工資的收入。在合作農場，由于提高了農產品收購價格，農場可以根據自己的農產品產量獲得資金，大膽地制定生產計劃，擴大對農場成員的分配。農民的生產積極性也大大提高，紛紛要求分組負責人給自己安排更多的活計。有的農場還考慮充分利用農閑季節，加工農產品出售給國家供給系統，提高經濟效益。
前景難測
目前朝鮮對自己正在進行的改革保持低調，外界人士在無法實地深入了解情況下，是很難做出預測的。但是此次全面進行物價和工資調整表明，朝鮮確實要改變實行了數十年的經濟運行模式，這將極大地影響朝鮮經濟生活的各個方面，深刻地觸及和改變人們的生活方式，從根本上改變朝鮮的面貌。
隨著物價和工資調整逐漸落實到位，舊體制對新措施的羈絆作用會不斷顯露出來，改革中將會遇到通脹和社會成本的壓力，朝鮮經濟調整過程不會一帆風順。不過，日本在日朝峰會上許諾的巨額經援，以及朝韓鐵路與俄羅斯西伯利亞鐵路連通所帶來的物流和轉運費用的收益，將可以助朝鮮一臂之力。
