我們可以把許多常人難以企及的名譽披戴在這位世紀老人的身上，“人民的學(xué)者”、“中國民俗學(xué)之父”、“一代宗師”、“世界上最老的在職教授”、“著名的詩人、散文家”等等。鐘敬文先生的一生，剛好貫穿了20世紀，最為難得的是，他能始終與時代的先進學(xué)術(shù)文化保持同步發(fā)展，一生辛勤耕耘，從未間斷。他的學(xué)藝腳步，可以看作是整個20世紀中國文化進程的一個絕佳縮影。
但是，由于他的學(xué)術(shù)足跡廣，時間、空間的跨度大，散漫分載各處，而且各大出版機構(gòu)都愿意各取所需地從大量鐘著中選刊部分論述，他的許多文章都曾不止十遍地被選入各種論文選本，而有些重要的文章卻又很難找到足本，這給學(xué)術(shù)研究帶來了極大的不便。
最近由安徽教育出版社出版的《鐘敬文文集》，比較完整地輯錄了鐘敬文先生生平的學(xué)術(shù)論著和文藝創(chuàng)作，分為《民俗學(xué)卷》、《民間文藝學(xué)卷》、《詩學(xué)及文藝論卷》、《散文隨筆卷》、《詩歌卷》，約300萬字。這個數(shù)字顯然不是鐘先生論著的全部，但從各卷收錄的著目上看，鐘先生各個歷史時期比較重要且有代表性的論文、講話、散論、隨筆、詩詞，以及較具史料價值的通信、序跋等，都已搜羅其中，可說是目前最全面、最具權(quán)威的鐘敬文學(xué)術(shù)思想的研究資料了。
鐘敬文在1979年曾作《書感》自評為“辛勤學(xué)圃一工蜂，卅載時評有異同。”對自己有著極清醒的定位。劉魁立則評價鐘先生是“一個手執(zhí)勤奮之燈走在追求真知之路上的先行者”。如果我們能結(jié)合鐘先生的學(xué)藝歷程來細讀《文集》，可能會從鐘先生身上學(xué)到更多的“詩外”功夫。
1927年以前，鐘先生還只是個文學(xué)青年，他的短論、隨筆等，談?wù)摰姆秶饕歉柚{、故事，他自己也說：“詩，許多年來，她是和我的生命糾纏在一起的。……她簡直是我精神生活的一切。”他自言詩歌“鍛煉了我的智慧，開拓了我的思想和感情的境地。”假設(shè)沒有對詩的熱愛，沒有幻想的浪漫情懷，整日價爬梳在書堆中，粗茶淡飯，終老于70余平方斗室的鐘敬文，還能對生活有著如此執(zhí)著的愛戀，還能“耕耘到百歲”嗎？
他的散文則是一種平實的美文。詩與文，在鐘敬文來說，主要在于對情感控制的差別，“散文中浸透情緒的地方就成為詩。“山水草木是他早期散文的至愛，其次就是“寫人物、評世相、談文藝，以及直接抒寫當時個人情懷的篇章。”時人評論鐘文“沖淡平靜，是個溫雅學(xué)人之言，頗與周豈明作風(fēng)近似。”40歲以后，隨著閱歷加深，行文愈加自如，文風(fēng)也變得醇香深厚。鐘文不以知識性見長，但處處透著浪漫情懷，讀之如沐春風(fēng)，洋溢著人性之美。
如果說詩文抒發(fā)的都還只是個人的感情，隨著時代的遠去，詩文賴以寄托的情感也多日漸發(fā)黃的話，他那些雋永的格言，閃耀著思想光芒的詩學(xué)和文論，可能會伴隨我們走得更遠，正如鐘先生詩云：“藝文重欣賞，其次乃評論。倘得兩兼之，品格自高峻。”其詩論亦如詩作，常以格言體來寫作，含英咀華，韻味無窮。
詩人的浪漫還表現(xiàn)在濃郁的愛國情感上。鐘先生說，古代希臘人軍隊出征的時候，詩人常常走在前頭，這是詩人職能最好的象征。對陸游的喜愛與贊頌是他詩論與詩作中的一大特點，這與他寫作詩論時正值抗日戰(zhàn)爭不無關(guān)系。
鐘先生生前最后的這首詩篇可說是他一生的最好的寫照：“歷經(jīng)仄徑與危灘，步履蹣跚到百年。曾抱壯心奔國難，猶余微尚戀詩篇。宏思竣想終何補，素食粗衣分自甘。學(xué)藝世功都未了，發(fā)揮知有后來賢。”
