鳥類起源又有新發現，我國科學家在遼寧北票首次發現新的初鳥類化石，并正式命名為“東方吉祥鳥”。這是前天在常州恐龍園召開的新聞發布會傳出的信息。
今年4月，在遼寧北票四合屯大板溝發現了保存十分完整精美的初始鳥化石，經中國地質科學院研究員季強博士等與南京大學師生合作研究，得出了鳥類起源新發現的結論，學術論文在最新一期的南京大學學報發表。
鳥類起源一直是國際科學界關注的重大科學問題之一。今年51歲的季強博士畢業于南京大學地質學系古生物地層專業。1996年，他發現并研究了世界上最早的鳥類化石——中華龍鳥，給“獸腳類恐龍起源”假說注入了新的活力，并動搖了始祖鳥長期作為鳥類祖先的地位，在國內外引起強烈反響。
1997年和1998年，季強等又先后發現并研究了原始祖鳥和尾羽鳥，在國際上再次產生強大的沖擊波。隨著1999年美國耶魯大學“鳥類起源國際學術討論會”的召開，與會500多位科學家絕大多數接受了“鳥類是由小型食肉性恐龍演變而來的”觀點，他們稱“中國遼西中華恐龍等珍稀化石的發現，是20世紀末最重要的科學發現之一”。
季強博士等認為，“東方吉祥鳥”以上下頜無齒而具角質喙、胸骨發達且具龍骨突、前肢顯著長于后肢等特征與始祖鳥不同，以后肢第1趾爪已反轉而與其它3趾對握等特征與神州鳥相區別。東方吉祥鳥與中華神州鳥目前是世界上最古老最原始，且真正具有角質喙和飛行能力的原始鳥類。東方吉祥鳥的發現，為研究鳥類的起源和早期演化、鳥類的定義和系統關系等重大科學問題增添了新的寶貴材料。
新發現的這件初鳥類化石目前收藏在常州恐龍園。
