運動極限和生理極限
我們常常聽說一些超體力的事件：一個非洲人能用雙手同時拖住向相反方向開動的兩輛汽車；一個美國人雙手提著461公斤重的大石頭，走了8.84米；我國一位奇人曾躺在布滿碎玻璃的木板上，身上壓著重約50公斤的大木板，讓十幾位觀眾站在木板上踩。雖然目前對這些現象還沒有一個科學的定論，但在近年新興的“人類極限學”中，卻有越來越多的專家對其進行深入探討，希望通過遺傳、基因等的研究，找到人體的極限。
川大華西醫院心理衛生中心的張嵐博士曾遇到這樣一件事情：一位年近70的老太太在家里失火時，硬是把鋼琴推到了屋外。火勢過后，無論她怎么使勁，鋼琴紋絲不動。張嵐說：“人的生理極限往往因為受到精神因素的直接作用，而會表現出不同的狀態。一些科學家從精神力量角度來探討人的體力問題，把一系列人在危險事件中所顯示出的巨大體力的事例進行比較總結發現：精神力量和求生的意志能提高體力和忍耐力。”
接近極限
省人民醫院心內科主治醫師尹立雪告訴記者：探討人體極限運動，就必須要探討心臟運動極限。一般說來，心臟運動極限即人體最大心率有個計算公式：
(220-年齡)＋／-10-12次／分，但生理遺傳因素的影響和身體鍛煉的水平，都決定著人體的最大心率和心排出量。從醫學角度講，運動前緊張的心理狀態、參與運動肌群的多少及其運動劇烈程度，以及運動達到高峰時腎上腺素提升的高度和心肌收縮力的強度，都會影響心臟的最大心率。目前進行運動極限測量的方法有兩種，一種是踏車運動測試，另一種是平板運動測試，都是通過機械測試來預測人體運動的最大強度。
極限運動的參與者通過借助現代高科技手段，最大限度發揮身心潛能。除了追求競技體育超越生理極限的“更高、更快、更強”，極限運動更強調參與和勇敢精神。“尋找極限是一個不可預知的過程。”成都體育學院運動醫學系中醫骨傷科教研室主任王煜指出：“科學家通過實驗證明，人體運動的生理極限可以定性，但無法定量。意思是說，運動極限有一種不確定性，要到什么程度才算是極限，是無法定量的。譬如以前跑100米時，有人預測極限是10秒，但現在達到了9.79秒，同時還有很多運動員在為突破這個紀錄而努力。由于種種原因，人們一般不能達到運動的極限，只能無限接近并不斷提高，同時，提高速度和時間會越來越慢。”
挖掘潛力
人體內有多大的潛力呢？一項調查顯示，正常人的閱讀速度為每小時30-40頁，經過訓練的人卻能達到每小時300頁；人腦興奮時，只有10-15%的細胞在工作；人腦可儲存多達10個信號，而留在記憶中的卻只有一小部分；人的骨骼的承受能力，如股關節承受力是體重的3-4倍，膝關節是5-6倍，小腿骨能承受700公斤的力，扭曲的負荷力是300公斤。可見，通過發掘隱藏在人體內的潛在力量，人類可以克服許多遺傳性的弱點，挑戰極限。
怎樣發掘潛力？專家認為，要想達到身體健康的極限，必須具備良好的心理素質。穩定的人格，沒有偏激、猜疑，擁有積極向上的生活和心態，都是開發人體潛在力量的前提。只有積極開發人的心理潛能，才能帶動生理潛能的共同開發。
極限運動的愛好者身體比平常人都好？王煜認為：不一定。極限運動和面對應急事件一樣，使人始終處于“戰斗”的狀態中。此過程一結束，身體就會衰弱，長此以往還會造成一些慢性疾病，這是提前透支生命的代價。所以，我們在挑戰自我極限的時候，更多關注應該放在參與挑戰的勇氣及信心上。
