舉世矚目的“神舟五號”載人飛船發射已經進入倒計時，當飛船在太空遨游的時候，站在地面上翹首觀望的我們，能否見證到這歷史性的時刻呢？記者就此問題采訪了著名天文學家、南京紫金山天文臺王思潮研究員。
據南京紫金山天文臺王思潮研究員介紹，神州五號發射后，飛船經過我國上空時，如果條件允許的話，我們肉眼可以觀測到。從以往神舟飛船的發射情況來看，如果天氣、時間、地理正好滿足一定條件的話，站在地面上的我們，是可以用肉眼看到飛船的。
王思潮研究員告訴記者，觀測神州五號時，必須是在天空晴朗的天黑之后的一段時間里，最佳時間是在晚上9.00至10.00或者凌晨3.00—4.00左右，因為這個時間在日出和日落的前后，高空處還有陽光照在飛船上，飛船可以反射出太陽的光，而地平面比較黑暗，所以人的肉眼可以看到。
王思潮研究員介紹說，因為飛船距離我們太遠，有二三百公里，所以人的肉眼不會看到飛船的具體形狀，只能看到一個亮點。但目前，有可能看到飛船的地區還不清楚。但大致說來，飛船的運行軌跡和地球自轉（至西向東）一致，所以觀測時，東邊無障礙物即可。至于這次“神舟五號”升空，我們能不能有幸目睹到這激動人心的景觀，目前還不得而知。
王思潮研究員說，天文望遠鏡可以觀測到神州五號。但是，因為飛船飛行速度很快，普通的天文望遠鏡不能夠及時調整鏡頭方向，所以只能捕捉到飛船的一個瞬間亮點。有一種專門用于人造衛星觀測的望遠鏡，它的鏡頭可以追蹤神州五號，可以全程跟蹤飛船的蹤跡。
王思潮研究員強調，用天文望遠鏡觀測，并不能夠看到飛船的形狀，也只能看到一個亮點，因為飛船距離我們實在是在遠了。比飛機飛行要高出100倍左右，相當于在一公里之外看一枚一元錢的硬幣，只能看到一個發光的亮點，硬幣上的文字圖形則完全看不出來。（王海妮）
2003年09月27日
