收視率對于電視收看行為來說當然是一種很重要的統計指標。作為對于傳播效應和影響力的衡量標準，它的意義和分量，無論是對于觀眾還是電視節目，是制作機構還是播出機構，都是非常大的。它甚至關系到行政、宣傳、社會、心理、文化、廣告、政治、經濟等方面或機構。
本來，收視率調查和收視率本身最大的價值是中立性。獨立是它的生命所在。真實維系獨立。收視率調查做得好，應該是帶有綜合性的。本來要求從業人員具有統計學、心理學、社會學、經濟學和計算機技術等多方面的基礎知識，至于電視和文藝方面的專業知識當然也有要求。而我國絕大部分相關從業人員的綜合素質達不到這個要求。如此隊伍，你讓它如何調查，向誰調查，調查什么？調查結果你又如何信賴？收視率調查項目設計不嚴密，抽樣方法不科學，數據取得不真實，分析水平低，使得調查結果不能反映真實問題，有的差距極大，有的損害有關方面，有的一味維護“客戶”利益。缺少行業準則，缺少規范，處于無“游戲規則”狀態。調查活動的質量，無人認定。數據的真實程度，也無人裁定。有的調查單位很容易接受“影響”，進行虛假作業。這實際上已經是某些調查單位（企業或機構）的一種無良商業策略甚至是利益合謀。從什么角度和動機出發，產生的數據還是有意味的。有時候很難區別這類數據的客觀效用是來自主觀動機還是來自具體狀況。但是從國際現代傳媒既有先例來看，跨國資本曾經無數次地運用數據方式在改造第三世界的電視發展方向和傳播接受行為，除了增值資本的目的，也有轉移和復制其價值觀念的要求。這恐怕也不能不引起我們的警覺吧？
手段落后也是一個不容忽視的方面。許多國內調查企業和機構的調查技術、設備和手段都相當落后。通常都是入戶調查，有時采取電話訪問。很多受訪者出于安全需要的考慮，都不愿意接受入戶調查，這也阻礙了數據的準確獲得，影響了受訪范圍的全面度和抽樣選擇的科學性合理性。而更重要的是觀念問題。據一本專門分析中國信息傳播業的著作披露：“據調查，中國調查機構絕大部分的收入來自國外，一些知名度很高的公司基本上無國內業務。央視調查中心進行的收視率調查，和國家統計局聯合在全國３０個城市進行的部分消費調查，這兩項成果竟然在國內找不到買主，倒是１２家境外的企業有意購買。”這當然是令人深思的重要現象。無論是企業經濟在宏觀上的發展，還是電視的傳播效益，我們都不能處在一種半盲目的或半自覺的狀態之中。也不能將主導取向的優勢讓給別人。因為這是一個關系到民族文化發展方向的并潛在制約電視產業乃至文化產業做大做強的重大問題，當然也是我們的隱憂所在。
收視率的真實性和可信度，實際上也是檢測著信息產品知識含量高低和調查咨詢服務業的可信度。收視率調查咨詢工作如何同系統工程學、數理科學、決策學等科學方法結合起來，同解決多樣化、復雜化的社會文化問題和精神需求結合起來，是一項系統工程。
□馬相武
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