盛世華庭坐落在這個城市惟一的風水寶地，房價昂貴，環境優雅。可是福利院長大的淚珠兒搬進這象征尊貴的住所時，顯得無動于衷，她的養母嚴沁婷不由訝異于她的特別。
嚴沁婷決定領養淚珠兒的時候，淚珠兒已經將近７歲。福利院院長說，淚珠兒的父母分別是律師和醫生，在孩子剛剛滿月的時候遇到空難而雙雙辭世。剛抱來的時候這孩子從早到晚淚水漣漣，所以大伙都叫她淚珠兒。淚珠兒活在她自己的世界里，長大了只會是舅舅不疼姥姥不愛的那種人。陪同沁婷前去的好友邵一劍勸她挑個好的�？汕哝谜J準了這個孩子，與院長簽下了生死合約，聲明無論如何決不反悔。
淚珠兒有許多陋習，令嚴沁婷頭疼不已。她向一劍抱怨，一劍開始懷疑淚珠兒的出身。那故事太過完美，而實際可能是一個謊言。
為求一生平安，沁婷給淚珠兒起名嚴安，并不惜重金把她送入貴族中學。在這個有錢人成堆的地方，淚珠兒本能地親近常受嘲笑的暴發戶的兒子巴男，卻對出身名門的陽光男孩謝丹青非常敵視。上大學后，淚珠兒和巴男談起戀愛，在校外租房同居。為掙錢貼補，淚珠兒做起了啤酒妹。一天晚上考上名牌大學的謝丹青攜女友藏蕾來到酒屋，與淚珠兒邂逅。由于丹青的在場，淚珠兒強作高傲。但為應付客人，還是喝得酩酊大醉，儀態盡失。謝丹青甚感驚異與迷惑。
巴男的父親斷了他的經濟來源，兩人只好重新搬回集體宿舍。但巴男開了色戒，在外面到處廝混。淚珠兒不但不以為怪，反而還幫助巴男向老爸討要生活費。巴男爸懼怕淚珠兒這樣太有主見的精靈，借口自己的兒子不成器要求沁婷說服女兒離開巴男。沁婷約見淚珠兒，擺明利害，淚珠兒卻不領情。母女之間存在著難以化解的隔膜。
沁婷的事業成績驕人，可個人生活卻是接二連三的悲劇。她從師范大學畢業后，主動要求到貧困山區去當鄉村教師。起初大自然的原始景色和村民的淳樸讓她感覺溫暖，簡單的生活凈化著她的心靈。她感到滿足和沉醉，直到噩夢來臨。那一天她患了瘧疾，躺在床上無助地呻吟。一個黑影摸進屋來，像巨石一樣壓在她身上，瘋狂地蹂躪了這個病人。清醒之后，沁婷仔細觀察周圍的人，沒有發現一絲一毫的可疑之處，村民像往常一樣老實而熱心。沁婷深感人心叵測，決定對發生在黑夜里的事情守口如瓶。但正是這個隱秘的事件促使她永遠離開了村寨�；爻呛�，沁婷應聘到冰峰電器公司推銷電風扇。她與一個叫云斌的小伙子搭檔，兩人一個能說會道，一個踏踏實實，配合得很默契。后來兩人結婚，過起平凡的日子。
冰峰被香港的天美吞購，沁婷夫婦的工作越來越難做了。公司的管理一片混亂，倉管員七叔冒稱董事長羅時音的親戚倚老賣老，刁難提貨人員并從中撈取油水。漸漸地公司上下都為非作歹，推銷員在自家公司還要層層上供，苦不堪言。沁婷多次想往公司上層反映，都被云斌勸住。直到有一次被七叔刁難忍無可忍，沁婷做好被開除的準備，連夜奮筆疾書，痛陳公司弊病，向香港的董事長發了一份長達七米的傳真。傳真引起羅時音的高度重視，他專程趕回內地，單獨找沁婷談話。事情的結局令人們大跌眼鏡，一向飛揚跋扈的七叔被辭退，營運策略做了大幅調整，推銷員從此提高地位，揚眉吐氣。經過一段時間的考察，羅時音決定將沁婷調至香港總部，做他的私人助理。為解決沁婷的家庭問題，羅時音開出了大額支票，支付離婚后云斌的生活費用。
沁婷到了香港，委身于老板，同時又輔佐他的事業，很快就練就了一身實戰本領。然而到了第三年，羅時音的身體健康狀況惡化，公司由二公子接管。羅二公子要求沁婷辭職，并只付給她三個月的薪水作為補償。沁婷涼透了心，絕望地離開了公司。
在大街的電話亭里，沁婷撥通了那個三年都沒撥過的號碼，聽到了那個熟悉的聲音。云斌一直沒有再婚，也沒有搬家，他歡迎沁婷回來。然而就在幾天之后，沁婷見到的，卻是剛剛喪身車禍的云斌的遺像。
沁婷病了，獨自一人在酒店躺了三天三夜后，她決定重新開始，好好愛自己。沁婷找到一劍，由一劍介紹到朋友所在的雪雁空調公司，負責江蘇市場的開拓。到了南京，沁婷日復一日幽靈一樣到處東游西蕩，搜集市場信息。一日她混進金蘭空調的訂貨會，結識了南京五金公司的業務經理房萍。基于會議上的交情，房萍答應試銷沁婷公司五十萬元的貨品。旗開得勝，沁婷一下就成為公司里的傳奇人物，且引起了總經理師曉梁的注意。沁婷當上雪雁的經營部部長，成為業內人士心目中的明星人物。
湖南人呂潘決定在他的大本營做雪雁的地區代理。他千方百計求見沁婷，卻被拒絕。無奈之下他違規操作，從武漢的雪雁經銷大戶那里讓利購回大批空調在長沙沖擊市場，徹底打亂了當年雪雁的營銷部署。沁婷不得不屈尊約見呂潘。兩人初次見面，彼此印象都與想象中相去甚遠。而數次交鋒下來，呂潘竟然愛上了沁婷，并向沁婷發起了追求的攻勢。呂潘雖然是個不錯的男人，但沁婷暗戀的是師曉梁，只是礙于師曉梁有一個穩定的家庭。
一天晚上，沁婷接到獵頭公司的電話后去赴約，發現竟然是羅二公子。他以高額提成為誘邀請沁婷加盟天美，遭到沁婷的拒絕。然而，雪雁的業務骨干還是被挖走了大半。沁婷建議師曉梁借機洗牌，全面整頓公司。
丹青和藏蕾就讀大三下學期的時候，兩家父母商議把孩子一起送到英國讀研究生。辦好出國手續后，兩家在一家高級會所聚餐，患有十多年胃病的謝懷樸因為高興破例喝了不少酒。飯后，丹青和藏蕾驅車前往寺廟燒香，半路卻被告知立即返回。原來謝懷樸胃部大出血，已在醫院里深度昏迷。藏院長親自押送的血液遲遲未到。丹青一再要求輸自己的血，醫生只好告之真相，他與父親的血型不同，并非是謝氏夫婦的親生兒子。至此，謝家的和諧氣氛不復存在了。丹青開始反復地思考同一個問題：我到底是誰？
丹青坐郊線車到福利院去，第一次體會到與他所熟悉的世界完全不同的另一個世界。面對被遺棄的孩子，丹青似乎看到自己的童年，只想放聲大哭。但精英教育已經磨掉了他身上的原始野性，縱情宣泄成為可望不可及的奢侈品。
福利院的記錄上沒有謝丹青的名字。管理檔案的阿姨勸他忘掉過去。
謝懷樸大病初愈，丹青詢問自己的身世。謝氏夫婦三緘其口，執拗的丹青無法得知事情的真相，內心備受煎熬。他一人來到啤酒屋，與淚珠兒一起劃拳酗酒，直喝得醉倒在桌下，還冒犯了淚珠兒。酒醒后，丹青專程去向淚珠兒道歉。得知丹青與自己類似的不幸經歷后，淚珠兒深感震驚，對丹青不再像從前那樣劍拔弩張，兩人有了第一次還算正常的交往。
丹青走后的若干個晚上，淚珠兒徹夜難眠。她也踏上了尋訪之路。院長希望淚珠兒能夠調整好自己，接受養母，從心里感激她付出的愛。淚珠兒又找到已退休的邊大夫，邊大夫快言快語，告訴她所謂的親生父母死于飛機失事純屬瞎編，她的母親在醫院生下她就溜走了，是警察把她送到福利院來的。
淚珠兒約見邵一劍，以向她提供重要信息為交換條件，意圖問明自己的真正身世。一劍除了福利院長告知的謊言也并不知道什么實情，但淚珠兒的眼神似有毒針，讓她脊背發涼。
謝藏兩家再次聚會，本希望緩解謝氏父子的心結，卻更加激化了矛盾。丹青宣布暫時不出國，先處理自己的事情。
學�？旆偶倭�，為逃避回家的尷尬，丹青在外租房，從家里搬了出來。
沁婷接到醫院婦產科的電話，趕去為淚珠兒宮外孕手術簽字。沁婷以一個母親對女兒的了解堅決要求院方不得做子宮或卵巢摘除術，淚珠兒第一次產生了一種奇妙的感覺，仿佛她跟母親之間確實有著血肉相聯的關系。手術雖然成功，淚珠兒還是患了術后憂郁癥。
疾病可以改變人心，淚珠兒從心里接受了沁婷。
謝懷樸的公司被審查，謝懷樸等６名擔任重要職務的人員被雙規。謝懷樸在被帶走的當晚，用手機吩咐妻子，請藏院長將事情的真相告訴丹青。
真相是殘酷的。丹青的母親掛急診住進藏院長的醫院，產后大出血死亡。事后數日丹青的父親來接孩子時發現他患了先天性梅毒，身上皰疹成片，慘不忍睹。丹青的父親拋棄親子，從此消失。謝家收養了丹青，傾注金錢和心血把他的病情控制住，并把他培養成了人人羨慕的優雅少年。
丹青前往破敗局促的余祥里尋訪親生父親崩牙昌。崩牙昌在夜總會看場子，丹青也成了夜總會的�？汀５で嗟纳府斈曜雠写�，是個非常漂亮的女人。她有個好友獅頭婆，現在在街口理發店做老板娘。丹青在獅頭婆那里見到母親的照片，知悉母親的悲慘遭遇。
崩牙昌在夜總會被人砸傷，胳膊粉碎性骨折。謝懷樸還在接受檢查，丹青養母鮑雪情緒低落。丹青不得不兩頭跑，看顧兩邊的家人。藏蕾等不到丹青，只好只身出國。
沁婷終于加盟天美，師曉梁一氣之下和她斷絕了來往。沁婷再度來到長沙做市場調查，方得知呂潘娶了新娘。沁婷不解于人心易變，一人在酒店里痛哭。呂潘前來，告知事情原委。淚珠兒來找過呂潘。偷看沁婷的日記后，淚珠兒方才知道一直被視為養女的自己其實是沁婷的親生女兒。這個事實在已經化解了隔閡的淚珠兒心里重又埋下了仇恨。呂潘認為自己駕馭不了沁婷這樣城府太深的女人，決定用迅速的結婚來遺忘一切。
一劍從淚珠兒那里驚異地得知自己的丈夫早有外遇，兩人很快分居。周末的下午沁婷正巧打來電話，兩個心情糟糕透頂的女人在一起互訴哀曲。邵一劍為了賺取名利，爆炒沁婷收養親生女兒的新聞，沁婷多年的隱私曝光，名譽掃地。淚珠兒也在籌劃撰寫一本名為《身世之謎》的小說，成為各大出版社追逐的目標。淚珠兒變得比母親更冷漠和兇殘，丹青提醒她不要辜負母親的愛，可淚珠兒早已無法感動。
沁婷萬念俱灰，決定自殺，被心生預感的師曉梁趕來救下。
崩牙昌販毒被判死刑，早早地走了，似乎是冥冥之中為了兒子及早解脫。而謝氏夫婦也已飛赴加拿大長住。丹青捧讀父母留言，體察到不求回報的拳拳之心，不由得淚眼模糊�！ I珠兒卻依然被仇恨所扭曲。在一個夜黑風高的夜晚，淚珠兒伙同黑社會分子闖入沁婷的住所，亂刀砍向這個給予她生命撫育她成長的人。在血光之中，沁婷向淚珠兒作了最后的懺悔和告別，她說：安安……我對不起你，我想說的就是這些……（長篇小說《我的淚珠兒》刊于２００２年第５期《十月》）
□原著 張欣 □縮寫 寒子
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