作為“延安五老”之一的徐特立，十分注重學風的培養，特別強調“實事求是，不自以為是”。

　　1942年4月1日，他在《再論我們怎樣學習》一文中說：“我們自以為知，自以為能，就會阻礙我們進一步學習，進一步檢查自己的錯誤和缺點，就會拒絕他人的批評，就會忽視他人的一切科學的優點。”他的分析嚴肅認真，更是以身作則加以戒勉。12月3日，徐特立在西北高級干部會議上當著全體干部的面，以《講一講我的錯誤觀點》為題，解剖了自己“自以為是”的問題。

　　在斗爭的鍛煉面前，徐特立不斷總結自己，反思自己，1949年10月21日，他在為《河北教育》創刊號題詞時，寫下了：“實事求是不自以為是”。他在附言中說：“黨的學風應該是實事求是；學校的學風和辦教育刊物的作風，也應該實事求是。”又說：“實事求是一語說起來十分簡單，做起來難于登天。尤其是有學問的知識分子，賣學問，賣知識，常常不問市場情況，一切從主觀出發，不易接受批評，又缺乏反省（即缺乏自我批評）……這就是‘自以為是’。”他指出：“在年高、位高、學高、功高的四種‘高人’面前，‘自以為是’四個字，就是第一等的障礙物，首先就障礙了自己的前進（即障礙著‘實事求是’），不接受他人的批評，不愿意暴露自己的缺點和錯誤，主要是害怕丟臉――以被人批評，被人指責為恥辱，反不以‘自以為是’為恥辱。”他的結論是：“學風中最主要的是‘實事求是’，‘不自以為是’兩句話九個字。這九個字可以用來測量黨員的學習風氣，尤其是有教育責任的黨員及干部，更應該嚴格執行這九個字。”

　　他經常利用講課和研究的機會，明確要求這九個字要配合使用，不能獨立行之。他說：“單只是不自以為是，如調和派，不負責任，好好先生，自己沒有正確和堅定的主張，這是不能成事的，其結果必歸于失敗。”

　　1953年4月16日，徐特立給《新觀察》編輯部寫了一篇短文，他在短文中說：“自以為是，是思想生命的一個病態。生命是不斷的新陳代謝。自以為是者，他保存舊有的東西不加自我批評，舊的物質不排泄，就無法吸收新東西，就是思想的生命斷絕。如果他是一個老頭，他將就木，危害社會還不大，就可讓他頑固；而年輕人，前途遠大，成熟過早，目中無人，不獨危害自己，同時更會危害社會。少年得志，成功者少。古代狀元，無一學問者，就因為他當狀元了，就自以為是，就主觀主義，如果主觀主義再形成一伙，就是宗派主義。”葉介甫