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在許亮和小戴住處的斜對面，隔著一條路，有個用鐵柵欄圍起來的獨門獨戶的院子。院內收拾得很干凈，一座小平房，門前鋪著一塊水泥地，水泥地的邊緣栽種著些不知名的熱帶植物。這個院子里住著幾個年輕的姑娘，除她們之外，就再沒有別人了。起初，許亮還以為這幾個姑娘也和他們一樣，是些普通的房客（跟他們不同的是她們把整座房子帶院子都租下來了），他心里還琢磨著什么時候找機會跟她們認識一下。一個星期天，許亮和小戴睡懶覺睡到快中午才起來，然后一起出門去吃飯。經過斜對面那個院子時，透過鐵柵欄，許亮看見幾個姑娘披散著頭發(fā)，正站在院子里刷牙，顯然她們也是剛剛起床。
許亮正準備跟她們說點什么，小戴卻拉了拉他的袖子，他只好跟著小戴向前走去。離開那個院子好遠了，小戴才說：“你知道她們是干什么的嗎？”
“不知道。”
“她們是叮咚呀。”
“真的。”許亮叫了起來，回過頭去又朝那個院子看了一眼。叮咚對于許亮來說是有點神秘感的，雖然不是說他不能理解她們的生活，但潛意識中總覺得她們是些奇怪的人，這大概和他從小所受的教育以及生活環(huán)境有關吧（許亮從小在一個機關大院長大）。許亮從沒有想到有一天會和這些奇怪的人住得如此之近，這的確讓許亮有種興奮的感覺。
“你是怎么知道她們是叮咚的？”許亮問小戴。
“是房東告訴我的，我也見過她們帶客人回來，這一片還住著不少叮咚呢。”
“跟叮咚做鄰居倒是蠻有意思的。”
“你最好別惹她們。”
許亮以后確實沒有再惹她們，但對她們卻格外留心起來。路過那個院子總要朝里面看上幾眼。許亮很少能看見她們，因為她們的生活習慣顯然跟他不同，他去工作了，她們還沒有起床，她們回來了，他差不多已在夢中了。偶爾在休息的日子，許亮還會見到她們，不是在院子里刷牙，就是在院子里拉繩子晾衣服（許亮從沒有見過她們出門買菜或是干別的什么）這種時候，許亮總會不眨眼地盯著她們看。那些姑娘看上去也很普通，并沒有在街上見到的叮咚那么妖艷惹眼，也許是因為她們在家里的緣故吧。她們的表情也很平常，既看不出歡樂也看不出痛苦，就像隨便什么居家過日子的人一樣。許亮有時會想，是什么樣的原因，促使這些看上去很普通的姑娘去過那種不可思議的生活的呢？
不久后的一天夜里，警察和聯防隊員對龍昆上村進行了一次掃黃行動，從那之后，許亮就再沒有見過那幾個叮咚了。
十
小戴這人想法挺多———當然都是怎樣掙錢發(fā)財的，他常常跟許亮討論這些想法。比如說開一家正宗的川菜館。據小戴的觀察，海口的川菜館都不正宗，做的川菜徒有虛名，以為一盤菜只要放上幾個辣椒，有點辣味就算川菜了。小戴說，如果他和許亮合伙開一家川菜館的話，由他親自掌勺，做出來的川菜肯定一流，估計到時候生意會不錯的。許亮對小戴炒菜的手藝極為佩服，因而對開一家川菜館的想法表示贊賞，他說：“既然由你親自掌勺，那我只好親自當總經理了。”小戴工作很忙，他讓許亮跑廣告的時候，多留心一下，看什么地方有合適的門面房出租。許亮答應了，可他一上街就把這事給忘了，一回家卻又想起來了，然后他就對小戴說：“不行，門面房都很貴，要不就是街口太差。”
（三十）
●顧前
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