靠竊聽隱私獲得新聞猛料，這在默多克新聞集團里似乎并不是一個不能說的秘密，然而這一次，竊聽事件牽涉范圍之廣、手段之低劣，以及造成的惡劣影響，都觸碰了底線。
4332人名單，2978個手機號碼、30盤磁帶錄音，91個登錄密碼擺在記者案頭，這只是目前得到的數據。有媒體推測，真實情況將會是這一數字的二到三倍。《世界新聞報》幾次身陷“竊聽門”，這一輪竊聽事件涉及的人物有英國王子威廉、王妃凱特、前首相布朗、著名演員休-格蘭特等，更多名人的詳細名單還未公布。從皇室到媒體同行，《世界新聞報》一個也不放過。
在這一系列丑聞中，警方也未能獨善其身，一些警員將因有償向記者提供信息而接受調查。倫敦警察局的一些高級官員近日透露，至少會有9名記者和3名警官因卷入竊聽丑聞而面臨牢獄之災。隨著警方最新一輪調查的深入，預計會有更多記者因電話竊聽而被捕。
2011年，《世界新聞報》的一位編輯在接受美國媒體采訪時表示，他之前也做過電話竊聽，而且電話竊聽這種手段也早就“司空見慣”。這位編輯說，早期的移動電話采用模擬信號，只要到市面上買一個信號掃描儀，坐在被竊聽對象住宅外面等著收聽就行了。包括查爾斯、戴安娜、卡米拉等人都曾被以此種手段竊聽。隨著移動電話升級為數字技術，掃描通話成本越來越貴，記者轉而轉而采用其他手段。
2005年10月，英國王室的三位高級助理察覺到自己的手機有些異樣：一些尚未收聽的語音郵件顯示為“打開并已保存”的狀態。與此同時，關于威廉王子的一些小道新聞，開始頻繁地出現在《世界新聞報》上。
更為惡劣的是，還有記者利用竊聽得來的信息對當事人進行敲詐，與此同時，原始信息依然為報界所掌握，一旦有需要就可以派上用場。
除了竊聽，世界新聞報還采用賄賂等手段獲取新聞。據英國媒體報道，《世界新聞報》曾向一名負責英國王室安全的警官花錢購買王室成員的私人信息。世界新聞報一名記者在電子郵件中，讓當時的編輯庫爾森付錢給提供信息的警官，總額達10萬英鎊。
在輿論一片嘩然之際，人們發現《世界新聞報》的竊聽行為其實并非“個案”。警方調查發現，在3年時間里，一名私家偵探曾被超過300名記者雇傭。雇傭這名私家偵探的報紙不僅限于各種小報，而涵蓋整個英國新聞界。《每日郵報》、《泰晤士報》等都可能牽涉其中。《世界新聞報》的丑聞不僅“葬送”了這家百多年歷史的小報，“攪黃”了新聞集團收購英國天空電視臺的計劃，也讓媒體的道德責任和職業倫理受到拷問。
