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芋頭又稱芋艿、芋奶、芋鬼、蹲鴟和香芋等。芋頭可作菜，煮、炒皆宜，亦可蒸煮食之充饑，并且是一味良藥。芋頭含有各種營養成分，主要是含有豐富的碳水化合物，每100克中含淀粉17.5克，蛋白質2.2克，比一般蔬菜高，因而芋頭可作主食充饑。此外，芋頭還含有鈣、磷、鐵等礦物質及胡蘿卜素、硫胺素、核黃素、尼克酸、維生素C等多種維生素。這些物質對人體有—定的營養價值。
傳說在中國漢朝的時候，有一個皇帝被反對他的兵士追殺。他和一些保護他的衛士逃到一座山上。山上沒有糧食，皇帝和衛士們餓得頭暈眼花，全身無力。這時，追兵在山腳下到處放火，想把山上的皇帝活活燒死。忽然，天上烏云密布，不久就下起一場傾盆大雨，結果把火給滅了。皇帝和衛士們都慶幸自己沒被燒死。這時，大家嗅到一陣陣的香味，連忙張望查看，發現原來山地里種了許多小芋頭。它們被大火烤熟了，發出了陣陣的香味。衛士們趕緊把它們挖出來，填飽了肚子。衛士們吃飽后，勇敢地保護著皇帝，把追到山上來的敵人打得落花流水!皇帝終于平安地回到皇宮去。這天正巧是農歷八月十五日中秋節。皇帝為了紀念這個重要的日子，就在每年的中秋節大事慶祝，還特．別請所有的人吃小芋頭。這就是中秋節吃小芋頭傳說的來源。
中秋佳節是我國民間的傳統節日。中秋節吃芋頭是源遠流長的一項習俗，但各地人們在中秋節吃芋頭的含義卻各有不同。古時，中秋節對農民來說是個重大的節日。北方農村每年只有秋季收獲一次稻黍。一到秋收季節，看著一年艱苦勞動的收獲，以為是土地神和自己的祖先暗中保佑自己。而且八月十五是土地神的生日，要好好的熱鬧一番，在八月十五祭神時，有一款貢品是芋頭。將整個芋頭煮熟裝在碟上，或是米粉芋(加入芋頭煮成的米粉湯)裝在大碗里擺在供桌上，以此來祭謝土地神。現在這種謝神儀式已不復存在了，但是中秋節吃芋頭的習俗卻保留了下來。
南方人在中秋節祭月時使用芋頭，據說是紀念元末漢人殺韃子(指元朝統治者韃靼人)的歷史故事。當初漢人起義，推翻元朝蒙古人暴虐的統治，是在八月十五夜晚，漢人在殺韃子起義后，便以其頭祭月。后來當然不可能在每年中秋節用人頭祭月，便用芋頭來代替，至今還有些地方在中秋節吃芋頭時把剝芋皮叫做“剝鬼皮”。
現在，芋頭從普通農家飯桌、從貧困時期不得以用來充饑的寒酸形象一躍登上了招待貴賓的餐桌，身價倍增。
蒸芋頭、烤芋頭，芋頭羹、芋頭菜、芋頭糕、芋頭餅，小小的芋頭能變化出幾十道飯菜，食者竟也能吃得津津有味、樂不思蜀。這小“頭”現在可謂出盡了風頭，也讓當地老百姓嘗到了種植、經營芋頭的甜頭。
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