亞洲沙灘運動會與亞運會、亞洲冬季運動會、亞洲室內與武道運動會、亞洲青年運動會并稱為亞洲五大綜合性體育賽事，有亞奧理事會45個成員國家和地區參加。亞沙會每兩年舉辦一次。2006年12月2日，山東海陽代表中國獲得了第三屆亞沙會的舉辦權。洲級賽事在縣域城市舉辦在亞洲體育史上尚屬首次，這也是山東省首次承辦洲級綜合體育賽事。

根據亞奧理事會章程規定，亞沙會的比賽項目主要設置沙灘運動項目、水上運動項目、陸上場地項目三大類，部分項目是從亞運會、亞洲室內運動會比賽項目分離出來的，亞奧理事會全部45個成員國家和地區參加亞沙會的比賽。2008年第一屆亞沙會在印尼巴厘島舉辦，共設17個大項、近3000名隊員參賽；第二屆將于明年在阿曼首都馬斯克特舉行，將設14個大項。

根據亞奧理事會的設項要求和海陽的實際情況，第三屆亞沙會初步擬定沙灘排球、沙灘手球、沙灘足球、龍舟、滑翔傘、木球等13個比賽項目，初步估算，參會的運動會、裁判員、體育官員以及媒體記者將超過1萬人。

亞洲沙灘運動會的舉辦開辟了體育運動的新紀元，它與注重成績和競技性的傳統運動會相比，更加具有參與性、觀賞性，它注重人與自然的和諧統一，比賽場地避開了宏大的體育場館，而是設在藍天碧海之間，運動項目機會都圍繞水與沙灘進行。第三屆亞沙會把“海韻、陽光、激情、時尚”確定為賽會理念，把“快樂在一起”確定為賽會口號，充分體現了沙灘運動會的這一特性。