《格薩爾王傳》是中國(guó)藏族人民集體創(chuàng)作的一部英雄史詩(shī)。它原是西藏民間流傳千余年的口頭文學(xué)，現(xiàn)已整理成書。全書共有120多部，100多萬(wàn)詩(shī)行，2000多萬(wàn)字，是世界上最長(zhǎng)的一部史詩(shī)，國(guó)際上有人稱它為“東方的荷馬史詩(shī)”。

　　一、史詩(shī)的誕生及其意義

　　這部不朽的史詩(shī)，大約產(chǎn)生古代藏族氏族社會(huì)開始瓦解、奴隸制國(guó)家政權(quán)逐漸形成的歷史時(shí)期，即公元 3至6世紀(jì)之間；吐蕃王朝建立之后（公元7世紀(jì)初葉至9世紀(jì)）得到進(jìn)一步充實(shí)；在吐蕃王朝崩潰、藏族社會(huì)處于大動(dòng)蕩、大變革時(shí)期，也就是藏族社會(huì)由奴隸制向封建農(nóng)奴制過渡的歷史時(shí)期，（10世紀(jì)至12世紀(jì)初葉）得到廣泛流傳并日臻成熟。在11世紀(jì)前后，隨著佛教在藏族地區(qū)的復(fù)興，藏族僧侶開始參與《格薩爾王》的編纂、收藏和傳播。史詩(shī)《格薩爾》的基本框架開始形成，并出現(xiàn)了最早的手抄本。手抄本的編纂者、收藏者和傳播者，主要是寧瑪派（俗稱紅教）的僧侶。

　　《格薩爾王傳》是在藏族古代神話、傳說、詩(shī)歌和諺語(yǔ)等民間文學(xué)的基礎(chǔ)上產(chǎn)生和發(fā)展來(lái)的，代表著古代藏族文化的最高成就。它描繪主人公格薩爾一生不畏強(qiáng)暴、不怕艱難險(xiǎn)阻，以驚人毅力和神奇力量征戰(zhàn)四方、降伏妖魔，抑強(qiáng)扶弱、造福人民的英雄業(yè)績(jī)，熱情謳歌了正義戰(zhàn)勝邪惡、光明戰(zhàn)勝黑暗的斗爭(zhēng)。這部史詩(shī)反映了民族發(fā)展的重大歷史階段及其社會(huì)的基本結(jié)構(gòu)形態(tài)，表達(dá)了人民群眾的美好愿望和崇高理想，描述了紛繁的民族關(guān)系及其逐步走向統(tǒng)一的過程，是研究古代藏族的社會(huì)歷史、階級(jí)關(guān)系、民族交往、道德觀念、民風(fēng)民俗、民間文化等問題的一部偉大著作�！陡袼_爾王傳》還具有很高的學(xué)術(shù)價(jià)值，被譽(yù)為“東方的荷馬史詩(shī)”。

　　中國(guó)是個(gè)多民族的大家庭，歷史早已把中國(guó)各族人民的命運(yùn)緊密地聯(lián)系在一起。因此，《格薩爾王傳》這部史詩(shī)凝聚著中華民族的偉大精神，體現(xiàn)了中國(guó)各族人民追求公平、正義和美好的幸福生活的崇高理想。

　　《格薩爾》的產(chǎn)生、流傳、演變和發(fā)展過程，是藏族歷史上少有的一種文化現(xiàn)象，在中國(guó)多民族的文學(xué)發(fā)展史上，乃至世界文學(xué)史上也不多見。從《格薩爾》產(chǎn)生、流傳和發(fā)展的過程來(lái)看，時(shí)間跨度非常之大，有一、兩千年之久；從藏族的社會(huì)形態(tài)來(lái)看，自原始社會(huì)末期的氏族社會(huì)，經(jīng)歷奴隸主專政和奴隸制社會(huì)，到封建農(nóng)奴制時(shí)代，直至今天的社會(huì)主義時(shí)代，這部英雄史詩(shī)，依然在青藏高原廣泛傳唱。

　　歷史上藏族社會(huì)發(fā)展的幾個(gè)重要時(shí)期，都對(duì)《格薩爾》的流傳和發(fā)展產(chǎn)生過影響，各個(gè)重要?dú)v史時(shí)期的發(fā)展變化，都在這部史詩(shī)里得到直接或間接的反映，而《格薩爾》對(duì)各個(gè)時(shí)期藏族文化的發(fā)展，也起了巨大的促進(jìn)作用，從而在藏族文化史上確立了不可替代的重要地位。在藏族文化史上沒有第二部著作，能象《格薩爾》那深刻地反映古代藏族社會(huì)發(fā)展的歷史，對(duì)藏族文化的發(fā)展，產(chǎn)生如此巨大的影響。從這個(gè)意義上講，《格薩爾》堪稱“奇書”。