漳州火山（牛頭山）遺跡位于臺灣海峽西岸南端，福建省的漳浦縣和龍海縣境內，總面積有３００多平方公里，它包括陸地的濱海地段，以及海中的兩座火山島，２００１年３月被劃定為國家地質公園。這處古老火山留下的遺跡，不僅為中國僅有，在世界上也難得可貴。
大約在距今２０００多萬年至１５００多萬年之間，這里是一個恐怖地帶。火山噴發，引發了不斷的地震。如今，古老的火山雖早已壽終正寢，但卻為我們留下了一筆可貴的地質遺產。
地質學者們有句順口溜：中國古火山，北有五大蓮池，南有牛頭山。可見其地位。
一個古火山地貌珍品
火山噴出的巖漿堆積成了高高的圍巖。而在圍巖的內圈，出現了一根根整齊排列的石頭柱子，像是專門有人擺布過。這種奇特的火山現象，地質學上稱為玄武巖柱狀節理。
一根根的石柱層層排列，十分規整有序，石柱或長或短，其粗細卻驚人的統一，粗的直徑都在５０到６０厘米，細的均在３０至４０厘米，每１００平方米有８００根柱，總共有近兩萬根柱，柱體一律呈４０至６０度的傾角。這種柱陣式火山筒為國內僅見。—然而，它是怎么形成的？
與中國其他火山口相比，牛頭山火山口猶如一個精致的火山盆景，而且保存得十分完美，是地球上難得的一個古火山地貌珍品。
在牛頭山火山口一側的海灘上，有一片整齊的石蛋灘，有人以為是火山彈，其實不然。所謂火山彈，是火山噴發射入空中的柔性巖漿物質，在空氣中快速冷凝而成。而這片石蛋灘完全是海浪和海沙的沖刷所形成。
這里究竟發生過什么
在漳浦和東山縣海域，漁民們的海網不斷地從海底撈出數以千計的水鹿、水牛、東方劍齒象等古哺乳動物化石，這些化石距今約有１萬年左右。這些動物怎么可能生活在海底？
在離火山遺跡不遠的漳浦赤湖鎮海濱，１９９９年一場罕見的強臺風過后，人們在被巨浪沖開的土層下，驚奇地發現了一片古森林遺跡，遺址中有水杉、水松、紫楠等８個樹種，屬亞熱帶被子植物種群，經專家鑒定距今已有８０００年歷史。毫無疑問，這里曾經生長過一片郁郁蔥蔥的亞熱帶森林。—這個地方究竟都發生了什么？ 我們的地球曾經歷了幾次冰期，那時的陸地覆蓋著厚厚的冰雪，由于冰層中固結了大量的水分，致使海平面比現今要低１００多米。這時的臺灣與大陸之間，還是一片丘陵起伏的陸地。直到１萬年前，地球最后一次冰期結束，氣候漸漸變暖，消融的冰雪使海平面緩緩上升，最終把這里的火山、森林和動物一并吞沒。海水一方面把火山淹沒了，但同時又把火山被泥土覆蓋的陸地部分沖蝕了開來，古老的秘密這才又重見天日。層次分明的巖層清楚地表明了這里曾經是一個火山十分活躍的地區。據地質學者們的考察研究，漳州火山至少有過８次以上的噴發。
在漳洲火山地貌中，隨處可見一片片大大小小十分平整的巖石臺地，地質學上稱之為熔巖湖，其由來是不斷噴涌的玄武巖熔漿，成流體半流體狀大面積緩緩漫流，猶如微波蕩漾的湖水，冷卻后凝固成了平臺狀。
打開這里巖石的戶籍，我們看到，最早來到地表的還是花崗巖，年長日久的風化作用，使它出落得更加神奇。花崗巖雖然是一種熔巖的結晶體，但是與火山無關，而玄武巖則是在其后，借助地下通道，乘虛而出的一名暴發戶。
地球是由外殼、巖石圈、地幔、地核所組成，而地幔約占整個地球的十分之九，是一個由高溫的硅酸鹽礦物組成的厚層，玄武巖就是在這高溫的地幔環境中形成的。漳州火山的玄武巖來自地下７０至１３０公里深的上地幔。當巖漿順著火山通道上升的過程中，還成為一種載體，捕捉、攜帶出大量不同成分的物質。
兩個神奇的小火山島
海中的兩座火山島一座叫林進嶼，整座島嶼只有０·１６平方公里，海拔高度為７２·７米。
相傳在明代萬歷年間，有位叫林進的學子，獨自來到小島專心苦讀，之后一舉登科，成為漳州的第一名狀元，小島因而被后人稱為林進嶼。當然，一心只讀圣賢書的林進并不明白他腳下的大學問。
小島暴露的側面從頂端一直到底層，重重相疊的火山噴發堆積物，十分坦率地披露了一個信息：這座島嶼完全是由火山多次噴發的物質堆積所形成的。專家們考證，在距今２８６１萬年到１５４１萬年之間，林進嶼間歇性地持續爆發過至少４次強烈的火山噴發。大陸海濱與林進嶼近在咫尺，也堆集了大量的火山物質。
在林進嶼的火山地貌中，最典型的就是一圈一圈中間呈放射狀的巖石圈，這在沿岸濱海地段也有分布，而在林進嶼長僅４００米的海灘上，大大小小成串分布了１６個，這就是罕見的火山噴氣口群。—它與火山噴發口有什么不同呢？
火山噴氣口與火山噴發口大不相同，它噴出的不是熾熱的巖漿和碎屑物，而是滾燙的水蒸氣。當巖漿遇到水形成氣體噴出時，溫度非常高，在噴氣停止后，巖漿逐步冷卻凝固，凝固的巖漿由于收縮產生均勻的開裂，從而就形成了放射狀冷凝構造。關于這種噴氣口是否有根，學者們還存在著爭議，他們的探索仍在繼續。
如果火山噴氣口在噴氣時，噴氣口帶出的物質較硬，抗風化能力強，噴氣口中心就留下了這樣高高突起的空心石柱。地質學稱之為“噴氣錐”。
在林進嶼的火山地貌中，另一種現象也十分奇特有趣。這里的石頭長滿了疙瘩，又像一根根的鉚釘。這些石頭上還出現了一圈圈的凹洞，像是有人特意鑿出來似的。難道這也是火山所為？
在一塊巖石的剖面，我們看到了它的秘密——這些現象表明了這里的巖層含水量較多。
巖漿、水和空氣構成了火山運動變化的主要社會關系。
海中的另一小島叫南碇島，面積僅有０·０７平方公里，最高處海拔５１·５米。從資料上我們了解到，這是一座最為神奇的火山島。
小島還保持著原始的狀態，讓人仿佛鉆進了一片密密的石柱子叢林。據專家們的初步測算，巴掌大的小島至少有１４０萬根玄武巖石柱。如此密集、巨大的玄武巖石柱群可謂世所罕見。
與漳州火山其他地方所見絕然不同的是，南碇島全是清一色的柱狀玄武巖，找不到任何一塊其他類型的玄武巖石頭，而且專家們還驚奇地發現，這里的柱狀玄武巖極其單一、純凈，沒有任何其他成分的巖石混入。—誰都不禁要問：火山的噴發是如何排列出這一根根的石柱子？ 這除了與巖漿噴出后冷卻的速度、地形等有關外，主要是這種玄武巖為堿性橄欖玄武巖，它在形成融漿時，所含的化學成分均勻程度較高，當它噴出地面，在空氣中冷卻凝固的過程中，能夠十分均勻地沿著中心等距離收縮，而各個收縮中心點之間，又形成了等距離的開裂，這樣就形成了玄武巖石柱群。南碇島的玄武巖石柱大致成階梯形向懸崖處分布。
最為可觀的是，島上大片大片的懸崖峭壁全是由一排排高高懸掛的玄武巖石柱組成。懸崖的高度一般在２０至５０米之間，密集排列的石柱像凝固的瀑布，高高垂瀉而下，令人不禁聯想起李白“飛流直下三千尺，疑是銀河落九天”的壯美詩句。
可以確定，這座火山島就是一個巨大、純粹的玄武巖石柱群。如此奇特的火山造化，令人嘆為觀止。
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中國火山噴發考證
中國雖然缺少現代火山噴發，但在歷史上卻常有火山噴發，下表收錄了不同學者考證的火山噴發歷史（摘自劉嘉麒著《中國火山》）。但需要指出的是，這些歷史資料有一些還不很確切，存有疑點，需進一步考證。
世界著名火山
坦博拉火山（Ｔａｍｂｏｒａ） 位于印尼松巴哇島，東經１１８·００°，南緯８·２５°，海拔２８５０米，是一座復合型火山。
喀拉喀托火山（Ｋｒａｋａｔａｕ） 位于印尼蘇門答臘和爪哇間的巽他海峽，東經１０５·４２３°，南緯６·１０２°，海拔８１３米。
圣·海倫斯火山（Ｓｔ·Ｈｅｌｅｎｓ） 位于美國華盛頓州，北緯４９·２０度，西經１２２·１８度，海拔２，５４９米。
皮納圖博火山（Ｐｉｎａｔｕｂｏ） 位于菲律賓呂宋島，東經１２０·３５°，北緯１５·１３°，海拔１４８６米。
魯伊斯火山（Ｒｕｉｚ） 位于哥倫比亞，北緯４·８９５°，西經７５·３２３°，海拔５３２１米。
尼拉貢戈火山（Ｎｙｉｒａｇｏｎｇｏ） 位于剛果（金）北基伍省省會戈馬市以北１０公里，南緯１·５２°，東經２９·２５°，海拔３４６９米，是非洲最危險的火山之一。
埃特納火山（Ｅｔｎａ） 位于意大利南部的西西里島，海拔高度３３１５米，是歐洲最大的火山，也是有史記載以來噴發歷史最為悠久的火山。
維蘇威火山（Ｖｅｓｕｖｉｕｓ） 位于意大利那不勒斯市東南，海拔高度１２８１米。
（中央電視臺《探索·發現》欄目供本報專稿）