在我國歷史上，能夠與孔子并稱為圣人的，唐宋以前是周公，唐
宋以后是孟子。周、孔并稱的時候，首先是周公稱先圣，孔子稱先師，
周公高于孔子；后來則是周、孔平起平坐，周公稱元圣，孔子稱至圣，
周公被封為文憲王，孔子被封為文宣王。
孔子一生敬仰周公，經常做夢夢見周公；到了晚年，不復夢見周
公，孔子由此嘆息自己的衰老。
周公究竟是一個什么樣的人呢？
周公，姓姬，名旦，周文王姬昌的第四子，周武王姬發的同母弟，
周成王的叔父。約卒于公元前1095年。早先被封于周（今陜西岐山北
），故稱周公。多才多藝，文武雙全。一生主要功績集中在商周之際，
在打天下和治天下兩方面均有著巨大的歷史性貢獻。
（一）輔佐武王，克商滅殷
商末，紂王無道，淪為獨夫民賊。周武王發動了滅商戰爭，經牧
野一戰，推翻了商紂王的殘暴統治，建立了周朝。其時約在公元前11
世紀中葉。武王滅商，與成湯滅夏一樣，都被后人稱頌為“順乎天而
應乎人”的“革命”。司馬遷《史記》記載周公在滅商過程中“輔翼
武王，用事居多”，做出了重要貢獻。
滅商后第二年，武王病重，欲傳位于周公，周公泣涕不受；武王
死后，乃擁立武王的長子誦即位，是為成王。其時，“小邦周”剛剛
取代了“大邦殷”，立足未穩，內部有權力的分配與爭奪，外部有圖
謀復辟的殷人勢力，而成王幼弱，難以壓住陣腳，于是周公毅然攝政
當國，擔負起治國安邦的重任。
周公攝政，前后共計7年。這是周公一生中最為輝煌的時期，《
尚書大傳》說：“周公攝政，一年救亂，二年克殷，三年踐奄，四年
建侯衛，五年營成周，六年制禮作樂，七年致政成王”，基本上概括
了攝政期間周公的歷史功績。
（二）三年東征，平定天下
周公攝政當年，“內弭父兄，外撫諸侯”，剛剛將處于風雨飄搖
之中的周人政權穩定下來，東方就發生了叛亂。
原來，武王滅商后，封紂王之子武庚于商朝舊地，讓他奉守商祀，
統率殷遺民；又在周圍地區分封了自己的弟弟管叔、蔡叔、霍叔，使
其就近監視，號稱“三監”。周公攝政后，管叔等人極為不滿，一直
圖謀復辟的武庚見有機可乘，便串通“三監”舉行叛亂，并聯合了原
商朝在東方的附庸國徐、奄、薄姑等，聲勢浩大。面對這十分嚴峻的
形勢，周公沉著應對，他親擁成王東征，第二年就打敗了武庚和“三
監”，平定了叛亂。
第三年，周公繼續東征，討伐參與叛亂的奄、徐、薄姑等。奄，
又稱商奄，其地望在今山東曲阜市，是商朝在東方的一個很有勢力的
附庸國。周公先征服了徐、淮、郯、邾、薄姑等，使奄成為孤立之敵，
最后一舉滅奄。
至此，三年東征勝利結束，中原及東方完全納入周朝統治范圍。
接著，周公又秉承武王遺志，在“天下之中”的伊洛盆地營建了成周
洛邑，使之成為新王朝的政治、文化中心。周朝遂名副其實地成為繼
夏、商之后而興起的中國歷史上第三個統一王朝。
（三）分封諸侯
東征勝利后，天下一統。如何維護周人的天下長治久安？是擺在
周初統治者面前的重大問題。在解決這個問題上，周公再次表現了一
個大政治家的遠見卓識。他汲取武庚和“三監”叛亂的慘痛教訓，在
全國范圍內大規模推行分封制，目的是“選建明德，以蕃屏周”，即
選用有明德之人，分封為諸侯，作為周朝的藩屏、侍衛。分封的對象
主要是同姓親戚，也有部分異姓功臣和歷代圣王的后裔。如同姓的有：
魯（周公的封國，由其子伯禽代就封）、衛（武王少弟康叔的封國）、
燕（召公的封國）、晉（成王弟唐叔虞的封國）、滕（文王子叔繡的
封國）等等；異姓的有：齊（姜太公的封國）、宋（商紂王的庶兄微
子啟的封國）、陳（舜的后裔胡公滿的封國）、杞（夏禹之后東樓公
的封國）等等。《荀子·儒效》篇說：周公“兼制天下，立七十一國，
姬姓獨居五十三人焉。”無論同姓諸侯，還是異姓諸侯，與周天子都
是君臣關系，共同尊奉周天子為天下的共主。分封制始自武王，由周
公完善、發展，成為周代重要的政治制度之一。
（四）制禮作樂
制禮作樂，是周公對中國文化的莫大貢獻。近代著名歷史學家夏
曾佑說：“孔子之前，黃帝之后，于中國大有關系者，周公一人而已。
”從黃帝到孔子，兩千多年間，堯、舜、禹、湯，以及周公的父親周
文王、兄長周武王，都是推動歷史前進的古圣王，為什么說只有周公
一人與中國大有關系？原來，從中國文化的角度看，周公制禮作樂，
借鑒于夏商二代，有所選擇，有所發展，把夏、商、周三代禮樂文化
推向了發展頂峰。所以孔子由衷地贊嘆：“周監于二代，郁郁乎文哉，
吾從周”。禮樂文化是中國五千年文化史上出現的第一個完備的文化
形態，而周公是禮樂文化的最重要的創造者。禮樂文化直接孕育了儒
家文化，儒家文化則于西漢武帝時代一躍成為中國文化的主流。如果
我們把上下五千年中國文化史分成前后兩個階段（每個階段各有兩千
多年），則可以說，周公是前一個兩千多年間禮樂文化的代表人物，
孔子是后一個兩千多年間儒家文化的代表人物。
周公制禮作樂，一般認為是在其攝政第六年，到了第七年即還政
于成王，退出了執掌最高權力的舞臺。實際上，制禮作樂不可能在一
年內完成，很可能是周公從其攝政第六年開始著手，并在這一年初定
規模、框架，后來逐步充實、損益、完善，以至粲然大備，臻于極盛。
“周道四達，禮樂交通”，是西周盛世的寫照。
禮樂文化是一種制度文化，它的基本特點是，以禮為社會秩序的
基礎和核心，明貴賤，辨等級，正名分，一切人和事都要遵循禮的規
范和準則。禮分吉禮、兇禮、賓禮、軍禮、嘉禮五種。五禮的節目繁
多，有“經禮三百，曲禮三千”之說，基本上涵蓋了國家、社會和人
的生活的方方面面。樂，通常與禮相配合，行什么樣的禮，配什么樣
的樂。禮樂配合，文質彬彬，既盡善又盡美，展示了一個偉大的成熟
的文明所擁有的和諧與典雅。
周公制禮作樂，有一個基本的指導思想，即“敬德保民”。“敬
德”，是因為“皇天無親，惟德是輔”，有德才會得到上天的保佑。
“保民”，是因為“民之所欲，天必從之”，“保民”實際上就是保
社稷、保國家。周公提出“敬德保民”，是夏商以來中國思想從敬鬼
神到重人事的一大轉變。