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《財富》雜志靠給世界500強企業排名而成名，《福布斯》則靠給全球富豪排名而引人矚目。在互聯網上，也有一個專門為網站排名的Alexa網站(www.alexa.com)正受到越來越多的關注。
認識Alexa網站
Alexa網站創建于1996年4月，1999年成為亞馬遜網站的全資子公司。Alexa網站最初是一個分類導航網站，也提供關于網絡的動態相關數據和服務，包括流量信息、分析等。2002年春天，Alexa網站與Google網站合作，開始提供搜索服務。至今經過近8年的積累，Alexa網站已經形成了相當龐大的網上檔案，儲存了35億個網頁的URL（統一資源定位符）連接，居世界四大名搜索引擎第一位，已經超過了Goolge、Fast和Alta Vista，數據總量有50萬G，每月平均增長量在3萬G，全部內容60天更新一遍。
當然讓Alexa網站成名的還是它提供的全球網站排名。這個排名是通過監測安裝在上千萬Alexa工具條(Alexa toolbar)用戶的每天點擊量統計出來的。第一個Alexa工具條于1997年發布，它是一個IE瀏覽器插件，用戶現在已超過1000萬。只有用戶下載了Alexa工具條，該用戶訪問某個網站的記錄才能算作訪問量。Alexa工具條是免費的搜索和導航工具，不僅整合了Google網站的搜索功能，還能提供網站的相關信息，如網站流量排名和聯絡方式等。通過提供的相關鏈接可以更方便地瀏覽相關網頁。此外還提供歷史網頁(wayback)服務，有些像網頁快照的功能，主要是提供過去某一天的全部網站快照，一般來說一個月選擇一天。這樣可以讓網民對一個網站的發展過程有個大體了解。
登錄Alexa網站也可以看到同樣的更加詳細的網站排名信息。Alexa網站的另一大特色是網絡流量排名趨勢圖，有3個月、6個月、一年和兩年4個時間范圍，是由3天網站流量平均排名相連接組成的一種坐標曲線圖，看起來有些像是股票的K線圖，它的升升降降同樣也牽動著眾多網站關注的目光。
Alexa網站排名和功能
Alexa網站的排名是通過對Alexa工具條用戶采樣得到的。通過裝在全球超過1000萬臺電腦上的Alexa工具條，Alexa提供流量排名的取樣來源是基于全球最大的互聯網用戶樣本群。因為Alexa的工具條上具有Google的搜索功能，而且提供中文的網站排名，所以中國國內用戶也比較多，提供的排名樣本相對比較準確。目前Google的中文用戶越來越多，同樣地使用Alexa的中文用戶也逐漸增多，使Alexa網站排名更加準確。分析這些用戶的閱讀習慣，對于了解新聞網站的受歡迎程度是非常有幫助的。而且因為具有可比性，可以比較同類網站在網民中受歡迎的程度。
當然，與全世界近6億互聯網用戶和我國7800萬互聯網用戶相比，Alexa提供的用戶樣本可能不是最具有代表性的采樣，這個排名大致反映了Alexa工具條用戶的喜好。一般來說，訪問量越大，排名越靠前，這個數據就越準確。在更優秀的排名出現之前，這個排名具有很重要的參考價值。
由于Alexa網站的數據分析是英文版本的，所以有必要了解其中關鍵詞的含義：
網站流量排名(Traffic rank)，通過網站訪問人次和網頁訪問量的幾何平均值計出來的全球網站排名。
每百萬用戶訪問網站人次（Reach per million users):每百萬Alexa工具條用戶中訪問該網站的人次。
網站訪問人次排名 (Reach rank):按照訪問人次進行的排名。
網頁平均訪問量（Page Views per user）：每個訪問者平均瀏覽該網站的網頁數目。一名用戶一天內多次瀏覽同一個網頁只算一次。
網頁訪問量排名（Page Views rank）：網頁平均訪問量的排名。
為保證數據的穩定性和準確性，Alexa網站還提供1周（1 week average）和3個月（3 month average）的平均數據以及3個月變動比率（3 months Changes）數據。
由于廣告宣傳、語言和地理、文化因素，Alexa工具條在各國的普及率不同。全球Alexa排名500名的網站主要有美國網站、韓國網站和中國網站。韓國網站在Alexa排名居前反映了韓國互聯網的普及率，也反映了韓國用戶中安裝Alexa工具條的比例非常高。
Alexa網站還有一個很有用處的功能，就是提供瀏覽者瀏覽的類似網站的信息，這對于分析瀏覽者的瀏覽習慣和喜好是有幫助的。Alexa網站還能提供網站的速度水平、連接到這個網站上的其他網站的數目、網站發布時間等數據。
Alexa排名對新聞網站的參考作用
作為新聞網站編輯，每天都要編輯大量的稿件，如何選擇出網民最喜歡看的新聞呢？除了平時的經驗和新聞基本功以外，關注Alexa網站排名也能起到一定的參考作用。從某種意義上講，Alexa排名最大的作用是及時了解把握瀏覽者的閱讀習慣，保證新聞制作質量的穩定，從而保證新聞網站排名的穩定和上升。
日前，國家新聞出版總署已經授予50家公司網絡出版權，網易、新浪、搜狐三大門戶網站名列其中。同時獲得授權的還有22家圖書出版集團、6家報社、5家期刊和5家音像公司。互聯網出版正成為一種新的出版形態，具有良好的發展前景。可以預見，未來網絡新聞方面的競爭將更加激烈。
在截止到2003年9月的Alexa3個月平均流量排名中，新浪、網易、搜狐三大門戶網站的排名分別為第7、11和12名。此外，央視國際(90名)、新華網（126名）、千龍網（302名）等排名居前，其他一些新聞網站通過充分發揮其在新聞方面的優勢，通過提高新聞內容質量，豐富表現形式，在Alexa排名中也逐漸上升，如東方網（657名）、南方網（980名）、大洋網（992名）、中國新聞網（1220名）、中國日報網站（1988名）等。
網絡的排名是與新聞事件緊密相關的。去年是網絡媒體重要性逐漸被人們認可的一年，除了抗擊非典、伊拉克戰爭、“神五”飛天等重要新聞事件，孫志剛案、劉涌案等都體現了網絡媒體在傳播方面的重要性。網絡媒體正成為對新聞事件反應最快的媒體之一，作為非新聞網站的博客中國網，也曾因為刊登有爭議的木子美日記，Alexa排名曾由一度從12000名攀升至1000多名，現在還穩定在3000名左右。
對于網絡新聞編輯來說，Alexa網站是了解瀏覽者閱讀習慣的好工具。假定瀏覽者有每天上網固定瀏覽新聞的習慣，那么如果一個網站中的新聞中符合其閱讀需求的越多，那么就越容易培養其固定的閱讀習慣，這同報紙培養固定讀者群比較類似。一般來說，對于傳統媒體而言，每一期的質量并不是完全相同，但如果讀者養成了固定的閱讀習慣，即使是報紙質量有細微的變化，也不會輕易放棄這份報紙去選擇其他報紙。網民的閱讀習慣也是這樣，瀏覽者一旦接觸并喜歡一個網站，比較容易形成固定的閱讀習慣。所以新聞網站要做的就是培養固定的瀏覽者并不斷吸引新的瀏覽者。只要保證網站新聞的發布質量，從理論上講，網站的瀏覽量和排名應當保持穩定和上升的態勢。
從瀏覽頁數來看，一個網站瀏覽者瀏覽的頁數越多，總的瀏覽量就越大，網站的排名就越靠前。所以網站的新聞選擇一要增加瀏覽者的數量，二要增加瀏覽者瀏覽的網頁數量。這有點像報紙的閱讀時間，閱讀時間越長說明報紙的內容越吸引讀者。在海量信息的情況下，如何選擇發布最受瀏覽者關注的新聞是非常值得研究的。
從網民的瀏覽習慣來看，一般都是有選擇性地閱讀，最好的網站也就是平均瀏覽10頁左右，相當于看10條新聞。這樣一來，網站的主頁設計非常重要，有些類似于報紙的頭版。很多新聞網站就通過減少主頁新聞標題字數、增加新聞條數來提高讀者的訪問量。一般來說，如果主頁上有5條新聞達到瀏覽者的閱讀喜好，那么網站的排名就會有比較穩定的保證。如果達到8至10條，那么即使是發布條數不增加，網站流量排名也會大幅上升。
編輯網絡新聞時最重要的一條是所選的新聞自己要關心、自己喜歡看。編輯本身是第一讀者，往往比普通網民更具敏感性。每天早晨看看前一天網站的Alexa排名，就會對新聞的選擇有個大體的把握。從長期來看，保持新聞制作水準的穩定性就可以保證Alexa網站排名的穩定性。
有了Alexa網站，對于網站新聞編輯來說就有了一個網站的每天訪問量報表，從中可以分析出前一天選擇的新聞是否受到瀏覽者歡迎和關注。網站的網頁平均訪問量越高，說明制作的新聞越受網民歡迎。如果養成每天上Alexa網站的習慣，就可以及時了解新聞發布質量是否穩定，同時還可以比較同類新聞網站排名情況，找出自身的不足和差距。
（濟南） 余梁
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