新聞資源的競爭始終是媒體競爭的核心。其中，突發新聞的搶奪正在成為新聞媒體間競爭的重要方面，成為主流新聞媒體面對的課題。
首發：搶奪話語權
與常態新聞相比，突發新聞往往更具影響力，更能體現新聞媒體的競爭能力，也更易在受眾中產生品牌效應。然而這個重要陣地在一些主流媒體那里有時卻得不到應有的重視，有時因為政策、體制的原因，視突發新聞為雷區，失去應有的話語權，反而使一些非主流媒體在突發新聞的報道中占據主動。
對主流媒體而言，必須直面突發新聞這一前沿陣地，“不是不發，而是如何發、以最短時間發”。
做到“首發”，對主流媒體而言，是對自身反應速度和新聞素質的考驗。在實踐中，要樹立“事件新聞第一”的思想，建立健全第一時間獲知信息的渠道，啟動民間信息力量，提高信息的采集時效。像最先報道長江九江段決口的《中國青年報》，就是通過當地群眾獲得到線索，而后深入捕捉到這條突發新聞的“大魚”。而新華社在全世界通訊社中，第一個報道了美國對伊開戰的消息，也是因為采用了伊拉克報道員賈邁勒戰地報道的手段。
追蹤：體現引導力
突發新聞從內容上看，有自然災害、安全事故、社會大事、政治事件等；從社會影響上看，在社會生活中具有“地震效應”，往往一經披露就成為輿論的焦點，成為關注的中心。從這一點上看，主流媒體對事件報道后，更應擔負起輿論引導的功能，使社會心態趨于平穩，讓突發新聞“軟著陸”。
對突發事件做追蹤報道，主流媒體只要把握好“度”，處理好“量”，控制好“情”，就完全能占據競爭的主動。這里的“度”，就是追蹤的速度。在突發新聞披露后，立即綜合各方反應進行分析、甄別，確定其新聞價值，一旦確定下來，就要以最快時間建立“戰時機制”，制定發稿方案，決不能有松懈、麻痹思想。有時，新聞媒體即使做到了“首發”，因為跟蹤不及時，而貽誤了“戰機”，被別家搶了風頭，起了個大早，趕了個晚集。“量”就是發稿的數量。突發新聞見報后，各方面的信息匯集而至，作為主流媒體，要善于居高臨下，做出有利于事態向平穩方向發展的判斷，不宜盲目采取鋪天蓋地式的報道。“情”就是報道所要傳達出的情緒。新聞是對客觀事實的報道，但其中的感情因素不可避免。尤其是主流媒體，在追蹤時，如果處理不好，就有可能事倍功半。特別是在追蹤災害、事故等突發新聞時，報道語言的選擇更應慎之又慎，避免引發讀者的過激情緒。
延續：提升競爭力
在新聞史上，一起突發新聞，成就一個新聞媒體，乃至造就一個媒體名牌的例子屢見不鮮。像半島電視臺在“9·11”后崛起，“張金柱事件”讓《大河報》名聲大振。而有些媒體雖然在突發新聞報道中搶到了暫時的風頭，過后卻銷聲匿跡。筆者認為，能否延續在突發新聞中的優勢效應，進而轉化為品牌效應，是成功與否的關鍵。
要使在報道突發新聞中形成的積極因素沉淀、積累起來，離不開機制的創新，尤其是內部運作機制，從而保持持續的活力。有的媒體由于不能形成良好的機制，往往出現對這起突發新聞處理得好，而對另一起突發新聞則反應遲鈍，不能及時跟進，讓讀者難有信任感，長久下來，影響力就自然下降。
延續“突發效應”，重在提煉“戰時”的精神、理念，取其精髓，形成良好的價值觀。這是保持競爭力的核心。唯此，才能建立良好的機制，不斷在一個個報道突發新聞的戰役中，樹立鮮明的品牌形象。